SAN FRANCISCO — Gerard Encarnacion melakukan homered dan Giants memimpin lebih dulu, tetapi shortstop junior Landen Rupp melakukan pukulan yang tidak seperti biasanya dan membuat San Francisco mengalami defisit yang sangat dalam.
Bermain dari belakang, Giants melewatkan beberapa peluang, kemudian gagal menciptakan peluang lagi hingga babak tersebut tertinggal 6-3. Untuk menyelesaikan 0,500 musim ini, Giants (79-81) harus memenangkan masing-masing dari dua pertandingan terakhir mereka di Oracle Park.
Secara matematis tersingkir dari postseason, Giants memainkan permainan terbaik mereka dalam waktu yang lama. Pada bulan September, San Francisco mencatat rekor pukulan terlama musim ini, mencatatkan perjalanan bersejarah 9-2. Matt Chapman, pemenang Willie Mack Award 2024, mendekati musim 30 homer pertama dari franchise ini karena Barry Bonds dan pemain muda seperti Tyler Fitzgerald, Heliot Ramos, dan Ryan Walker berkontribusi secara teratur.
Namun momentum itu tidak berlanjut hingga Jumat malam.
Roupp, pemain sayap kanan yang tampil impresif di babak kedua, melaju di dua nomor tunggal dan satu kali jalan kaki di inning pertama. Roupp memasuki malam itu dengan pukulan beruntun 10 inning dalam dua pukulan beruntun dalam lima puluh pertandingan.
San Francisco merespons pada set kedua dengan ledakan dahsyat dari Encarnacion. Di lapangan kanan, bola melengkung dari St. Louis’ Miles Mikolas melewati bullpen Giants di lapangan tengah berasap. Home run kelimanya memiliki kecepatan keluar 108,8 mph dan 430 kaki.
San Francisco menambah laju lagi setelah ledakan Encarnacion ketika Mike Jastrzemski membawa pulang Brett Visely dengan batu bata ke kanan.
Namun dengan skor 3-1, Rupp kalah.
Rookie itu menyerahkan home run yang mengikat kepada center Lars Nutbaar pada inning ketiga dan kemudian tidak berhasil lolos pada inning keempat. Sebuah penolakan yang merugikan menyebabkan permainan ganda di luar tembok di lapangan kiri dari Masin Wynn. Winn kemudian mencetak gol melalui Brett yang cerdik, membuat St. Louis unggul 4-3.
Pelatih pitching Brian Price mengunjungi Roupp dengan dua angka out di kuarter keempat. Satu lemparan kemudian, Nolan Arenado melakukan pukulan ganda ke sudut kiri lapangan untuk mengakhiri malam Rupp.
Taylor Rogers mengambil alih dari Rupp untuk Cardinals di posisi kedua dan ketiga, dan dia tidak bisa menyelamatkan starternya. Triple Nootbaar dari kidal menambahkan dua run lagi ke rekor Roupp (3,2 IP, 9H, 6ER, 4K, 2BB) dan membawa Giants melewatinya, 6-3. Dan pada saat itu, serangan Raksasa masih dingin.
Awal Rupp adalah cerita yang sangat berbeda dari babak kedua. Sejak Agustus, Roupp memiliki ERA 0,89 dalam 30,1 inning sebelum pertandingan Cardinals.
Sebaliknya, dia meninggalkan para Raksasa di dalam lubang. Pemenang Willie Mack Award Matt Chapman menggandakan untuk menempatkan pelari di posisi kedua dan ketiga pada inning ketiga, tetapi San Francisco tampil kosong. Kurangnya pukulan dari pelari di base, bugaboo yang umum terjadi musim ini, mencegah Giants mencetak angka apa pun setelah inning ketiga.
San Francisco menghasilkan 0-untuk-6 dengan pelari dalam posisi mencetak gol secara keseluruhan — dan 0-untuk-0 dalam situasi tersebut selama tiga babak terakhir.
Mantan pemain dekat Camilo Doval melemparkan 1-2-3 ketujuh untuk inning ketiga berturut-turut tanpa gol — mungkin membalikkan musim yang membawa bencana lainnya.
Meskipun menyelesaikan 0,500 adalah tujuan yang realistis, perhatian di San Francisco telah tertuju pada tahun 2025 selama berminggu-minggu. Doval menemukan kembali kemampuan All-Star-nya bisa sangat bermanfaat tahun depan ketika semua orang memulai dengan skor 0-0.
“Saya tahu musim ini tidak berakhir seperti yang kami inginkan, namun kami membangunnya di sini dan kami akan menyelesaikannya dengan kuat,” kata Chapman setelah menerima plakat Willie Mack. “Dan tahun depan, kami akan memulai sesuatu dan kami tidak akan berhenti.”
