Apakah Chelsea ‘bertanya-tanya’ Cole Palmer pemain menyerang terbaik di Liga Premier?

Saat ia berjalan melewati tribun Matthew Harding di sela-sela kemenangan 4-2 Chelsea atas Brighton & Hove Albion, Cole Palmer memasukkan bola ke bagian depan kausnya untuk melepaskan tangannya dan bertepuk tangan.

Niatnya mungkin praktis, namun gambaran yang tercipta tak terlupakan: seorang superstar berusia 22 tahun yang mengandung seorang jenius?

Banyak pihak di Premier League yang mengatakan bahwa kelahiran tertentu telah datang dan pergi. Manajer Brighton Fabian Hurzeler mengakui dalam konferensi pers pasca pertandingan bahwa setelah enam pertandingan musim ini, yang telah menyaksikan timnya bertemu Manchester United dan Arsenal, Palmer adalah pemain individu terbaik mereka.

“Mereka memiliki pemain luar biasa yang menghukum setiap kesalahan yang kami buat,” kata Hurzeler tentang Palmer. “Dia menghukum setiap kesalahan. Anda tidak bisa menghentikannya dalam situasi satu lawan satu. Kami harus mempertahankannya sebagai sebuah tim.”

Palmer membuat sejarah Liga Premier melawan Brighton, menjadi pemain pertama yang mencetak empat gol di babak pertama. Ada tendangan penalti, penalti yang biasanya menegangkan, tendangan brilian, dan pukulan hampir finis setelah finis. Dia memiliki gol lain yang dianulir karena posisi offside yang adil namun tipis dan mencetak gol.

Semuanya terjadi antara menit ke-19 dan ke-41, hanya kegagalan pertandingan saja yang mengejutkan.

“Saya mengatakan kepada Cole bahwa dia mencetak empat gol tetapi dia bisa saja mencetak dua atau tiga gol lagi,” kata manajer Chelsea Enzo Maresca sambil tersenyum pada konferensi pers pasca pertandingan. “Bagus kalau dia terus lapar dan ambisius.”

Maresca selanjutnya menjelaskan mengapa dia tidak pernah khawatir Palmer akan mendapatkan semua ketenaran, penghargaan, dan daftar penghargaan individu yang berkembang pesat.

“Saya sudah mengenal Cole selama bertahun-tahun, saya memilikinya selama satu musim bersama Manchester City U-23,” kata pria Italia itu.

“Hal terbaik tentang dia adalah dia berada di posisinya saat ini tiga atau empat tahun lalu. Jadi gol, assist, pemain terbaik Premier League… itulah dia, itu tidak mengubah dirinya. Dia adalah pria yang sederhana, pria yang rendah hati, dan bagi saya ini adalah hal yang paling penting.”

Sebagian jawaban Maresca terlintas di benaknya: “Pemain terbaik di Premier League.” Dalam konteksnya, ini lebih merupakan komentar sepintas untuk menyoroti sejauh mana sifat Palmer yang membumi daripada klaim yang keterlaluan tentang posisinya di puncak hierarki superstar, namun keinginan untuk argumen yang sungguh-sungguh atas namanya semakin meningkat.

Perdebatan tentang pemain terbaik dalam sepak bola seringkali membosankan, terutama karena ketika kebanyakan orang mengucapkan dua kata tersebut, yang mereka maksud sebenarnya adalah pemain menyerang terbaik. Rodri melewatkan satu pertandingan dalam 18 bulan untuk klub dan negaranya sebelum mengalami cedera ACL saat melawan Arsenal; Bagaimana Anda membandingkan nilai pengendali lini tengah dan perusak pertahanan dengan mereka yang berurusan dengan gol dan assist?

Erling Haaland telah menjadi pilihan logis untuk pemain menyerang terbaik di liga sejak tiba di Manchester City pada musim panas 2022, dan 10 gol konyol dalam enam pertandingan pertama Liga Premier 2024-25 menunjukkan dia tidak berniat melepaskannya. ke atas. mantel khusus ini dalam waktu dekat.

Satu-satunya striker yang keluarannya patut dibandingkan secara serius dengan fenomena Norwegia adalah Palmer. Enam gol dan empat assistnya pada musim 2024-25 memberinya jumlah yang sama dengan Holland (10) dan unggul satu gol dibandingkan awal musim lalu, dan dengan selisih yang signifikan dibandingkan musim terbaik lainnya:

Dalam suasana yang begitu cemerlang dan ofensif, preferensi pribadi cenderung menjadi pembeda utama. Holland adalah pencetak gol paling produktif dan mengesankan secara fisik di generasinya, hampir seluruhnya fokus pada penyelesaian akhir. Palmer mencetak poin lebih sedikit – secara signifikan lebih sedikit dari poin pembuka musim lalu – namun menciptakan lebih banyak poin, membuatnya menjadi pusat alami di mana seluruh serangan Chelsea dijalankan.

Itulah cerita yang terjadi pada babak kedua di Stamford Bridge; dengan empat gol di kantong, Palmer turun lebih dalam ke lini tengah dan merobek garis pertahanan Brighton yang tinggi dengan umpan-umpan yang sangat berbobot daripada lari-lari yang mendukung laju golnya di babak pertama. Seandainya Nicholas Jackson tidak kehilangan ketenangannya di depan gawang melawan West Ham, dia mungkin bisa menambah tiga assist dalam penghitungannya.

Tapi ledakan spektakulerlah yang lebih dari apa pun untuk mengingatkan seluruh Liga Premier dan penggemar sepak bola secara umum akan dominasi Palmer. Ini adalah gol ketiganya dalam satu tahun terakhir sebagai bos Chelsea, dan hebatnya, ini mungkin bukan empat golnya yang paling mengesankan dalam satu pertandingan (maaf, Everton).

Palmer memiliki hat-trick EPL yang sama dengan Didier Drogba, Frank Lampard dan Jimmy Floyd-Hasselbaink. Tendangan bebas suksesnya yang kesepuluh melawan Brighton – setelah tersenyum dan menunjuk pada upaya Bart Verbruggen untuk mengusirnya – membawanya ke salah satu dari Yaya Toure, pemain yang paling banyak gagal mengeksekusi penalti di Premier League (11).

Jika angka-angka mentah tersebut tidak cukup untuk membuat klaim Palmer semakin kredibel sebagai striker terbaik Liga Premier, maka perusahaan statistik terkenal yang ia miliki seharusnya bisa melakukannya. Prestasi legenda bonafide ini akan disamai dan dilampaui oleh seseorang yang hanya memiliki kurang dari 60 pertandingan liga utama dan baru berusia 23 tahun pada bulan Mei.

Dia akan berusia 31 tahun ketika kontraknya dengan Chelsea berakhir. Palmer memiliki lintasan seorang superstar, landasan panjang dan, dengan sedikit keberuntungan, peluang nyata untuk menjadi tandingan striker lainnya di Liga Premier.

(Charlotte Wilson/Offside/Offside melalui Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR