Saat NFL memasuki Minggu ke-4, kita sebenarnya sudah setengah jalan melalui musim reguler.
Ini adalah poin penting dalam maraton, yaitu musim sepak bola yang mencakup 17 pertandingan untuk setiap tim dan kemudian babak playoff. Pelatih dan pemain berharap bahwa mereka kini telah mengatasi sebagian besar hambatan yang dapat mengganggu tim di bulan pertama musim ini dan telah mengambil langkah nyata menuju kesuksesan.
Jadi tim mana yang akan membantu diri mereka sendiri dengan penampilan yang kuat minggu ini? Dan penderitaan mereka yang manakah yang akan berlanjut?
Berikut lima cerita menarik untuk diikuti minggu ini. (Temukan jadwal Minggu 4 di sini.)
Dua quarterback dinamis generasi ini seperti Josh Allen dan 3-0 Bills menghadapi Lamar Jackson dan 1-2 Ravens.
Quarterback, keduanya merupakan pilihan putaran pertama pada tahun 2018, akan ditugaskan untuk memimpin tim mereka melewati saingannya Patrick Mahomes dan Chiefs dan menuju Super Bowl. Namun yang pertama adalah generasi terbaru Allen-Jackson. Jackson, MVP liga utama dua kali, memiliki rekor 2-1 di pertandingan quarterback musim reguler. Allen memenangkan satu-satunya pertandingan playoff dalam kemenangan 17-3 atas Bills di babak divisi 2021.
LEBIH DALAM
Bagaimana Bills bisa menangani Lamar Jackson dan bagaimana serangan Buffalo terhadap Ravens?
Allen keluar dari kemenangan 47-10 Senin malam di mana ia membakar Jaguar untuk empat gol ofensif. Itu membuat total musim Allen menjadi tujuh touchdown pass, terbanyak kedua di NFL dalam tiga minggu (Sam Darnold dari Viking memiliki delapan). Allen juga memiliki dua touchdown cepat dan nol intersepsi.
Jackson Ravens memulai dengan lambat sebelum meraih kemenangan 28-25 atas Dallas pada hari Minggu. Jackson (tiga touchdown passing, satu touchdown cepat, satu intersepsi) memimpin pelanggaran yang memimpin liga dengan 430,3 yard per game selama tiga minggu, jadi carilah kembang api dari kedua quarterback superstar.
Ini mungkin baru Minggu ke-4, tetapi hasilnya bisa berdampak besar pada unggulan playoff dan keunggulan kandang. (Bills at Ravens, 08:20 ET Minggu.)
2. Masa-masa sulit bagi suku Bengal dan Jaguar
Berbicara tentang pesaing AFC…Cincinnati dan Jacksonville adalah dua tim musim panas ini yang, di atas kertas, tampak memiliki potensi untuk menjadi pesaing pascamusim. Sebaliknya, mereka berdua 0-3 setelah melakukan sedikit hal dalam tiga minggu pertama musim ini. Bengals, yang kalah dari Cardinals pada Senin malam, menghadapi Panthers (1-2) di Carolina pada hari Minggu, sementara Jaguar memiliki pertandingan pembuka AFC South di Houston (2-1).
Pertarungan dengan Washington seharusnya menjadi pertarungan yang solid untuk Bengals, namun sebaliknya, quarterback rookie Jaden Daniels menghancurkan pertahanan Cincinnati yang menyerahkan 142,3 yard bergegas dan 26,7 poin per game (keduanya berada di peringkat ketujuh di NFL). Dan meskipun memiliki Joe Barrow yang sehat, Bengals tidak konsisten dalam menyerang, hanya kebobolan 22,7 poin per game (peringkat 13).
Sementara itu, Jaguar tetap berada dalam ketakutan yang melanda mereka musim lalu, ketika setelah start 6-2, mereka turun menjadi 3-6. Selama tiga minggu, pelatih Doug Pederson dan koordinator ofensif Press Taylor telah melihat Jaguar hanya mengelola 276,3 yard dan 13,3 poin per game. Jacksonville hanya mengkonversi tujuh dari 32 down ketiga untuk down pertama, dan Trevor Lawrence belum tampak seperti quarterback senilai $55 juta, hanya menyelesaikan 52,8 persen operannya (terburuk ketiga di NFL). Pertahanannya sama buruknya dengan lawan yang menahan Jacksonville dengan 28,3 poin per game dan 361,7 yard per game. Tekanan pasti meningkat pada Pederson. (Benggala di Panthers dan Jaguar di Texas, Minggu pukul 1 siang ET.)
LEBIH DALAM
Meja bundar NFL minggu ke-4: Pertarungan Viking-Packers, kebangkitan Justin Fields, tim 0-3 dalam bahaya
3. Kompetisi divisi penting
Jaguars-Texas adalah salah satu dari lima pertarungan divisi minggu ini. Ini adalah sebuah maraton, namun kemenangan di divisi sangat penting, tidak peduli di musim apa pun mereka datang.
Cowboys mengalahkan Giants pada Kamis malam di Stadion MetLife. Pada hari Minggu, para Orang Suci mengunjungi Falcons, Viking bermain di Green Bay dan Kansas City melakukan perjalanan ke LA untuk menghadapi Chargers.
Musuh NFC South, New Orleans dan Atlanta, keduanya kalah di Minggu 3 setelah membukukan kemenangan besar di Minggu 2. The Saints berharap untuk kembali ke jalurnya setelah pertahanan Philadelphia secara signifikan menghentikan serangan yang menghasilkan lebih dari 40 poin di masing-masing dua serangan pertama. minggu dalam satu musim. The Saints berjuang untuk membangun permainan mereka melawan lima pemain bertahan Philadelphia dan tidak mampu mempertahankan drive, hanya mencetak 12 poin. Sementara itu, Falcons menindaklanjuti kemenangan comeback mereka atas Philadelphia di Minggu 2 dengan pertandingan ketat di kandang melawan Kansas City Minggu malam lalu. Kirk Cousins dan rekan-rekannya berjuang untuk menggerakkan bola, hanya mengerahkan 82 yard untuk berlari sepanjang permainan dan hanya mencetak satu gol sepanjang babak kedua. Tim mana yang akan bangkit kembali minggu ini?
Sementara itu, di NFC Utara, Viking dan Packers — dua kisah sukses awal musim yang mengejutkan — bertemu untuk pertama kalinya musim ini. Minnesota meningkatkan rekornya menjadi 3-0 melawan pertahanan Packers yang diperbarui saat Darnold ingin melanjutkan kebangkitan karirnya. Packers unggul 2-1 meski menjadi gelandang Titans Malik Willis dalam dua minggu terakhir. Jordan Love (lutut) diperkirakan akan kembali pada hari Minggu, tetapi ia akan menghadapi pertahanan kokoh Viking yang memimpin NFL dalam tekel dan karung.
LEBIH DALAM
Bagaimana Brian Flores dan Viking Membangun Pertahanan NFL yang ‘Liar’ dan ‘Beragam’
Sejauh ini, satu-satunya hal yang konstan di musim NFL yang sudah sibuk adalah Kansas City. The Chiefs telah menunjukkan bahwa mereka bisa menang dalam berbagai cara, dan mereka tetap menjadi salah satu tim paling serbaguna dan seimbang di liga. Andy Reid, Mahomes dan kawan-kawan berusaha meningkatkan skor menjadi 4-0 dan mengambil langkah lain menuju gelar AFC West kesembilan berturut-turut. The Chiefs sedang mencari kemenangan keenam berturut-turut atas Chargers, yang memulai kembali di bawah asuhan pelatih Jim Harbaugh tetapi sedang berjuang melawan cedera pada pemain kuncinya, termasuk quarterback Justin Herbert dan tekel kanan Joe Alt. Joey Bosa dan tekel kiri Rashaun Slater sudah keluar. (Saints at Falcons dan Vikings at Packers, 13.00 ET Minggu; Chiefs di Chargers, 16.25 ET Minggu.)
Justin Fields memiliki skor 3-0 sebagai quarterback awal Steelers. (Ron Chenoy/Gambar Gambar)
Situasi gelandang Steelers telah menjadi salah satu alur cerita paling menarik di luar musim dan pramusim. Renovasi Lengkap menampilkan tema penebusan yang kuat ketika Russell Wilson dan Justin Fields masing-masing mencari awal baru untuk menyelamatkan karier mereka. Mike Tomlin telah merencanakan untuk memberikan Fields, pilihan ke-11 dalam draft 2021, waktu untuk berkembang dengan Wilson, seorang veteran 12 tahun dan juara Super Bowl XLVIII, sebagai starternya. Namun Wilson tidak bermain karena cedera betis.
Sebaliknya, Fields berkembang dalam sistem Arthur Smith dan membantu Steelers memulai dengan skor 3-0. Dia tidak memaksakan apa pun atau ceroboh dengan bola, menyelesaikan 73,3 persen umpannya untuk jarak 518 yard, dua gol dan satu intersepsi sambil memiliki rating pengoper 95,3. Dalam 41 pertandingan bersama Bears, Fields hanya menang tiga kali berturut-turut dan tidak pernah menikmati tiga kemenangan beruntun.
Wilson masih belum direkrut, jadi sekarang giliran Fields untuk memulai lagi. Bisakah dia mempertahankannya melawan pertahanan Colts yang menempati peringkat ke-31 dalam total yard yang diperbolehkan (398,3) dan bergegas (179,0)? Jika demikian, ia bisa memaksa pelatihnya untuk tetap menempatkannya sebagai starter. (Steelers di Colts, 1 siang ET Minggu.)
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Pilihan teratas memasuki musim dengan ekspektasi tinggi dan tugas menghidupkan kembali franchise Chicago yang terkenal dengan carousel quarterback yang tampaknya tak ada habisnya. Namun sejauh ini, Bears tampaknya tidak mendukung Williams seperti halnya mereka mendukung Fields, atau gelandang muda lainnya.
LEBIH DALAM
Russini adalah apa yang saya dengar: Caleb Williams bukanlah Bryce Young; masalah Kelce; Sayang, Willis atau keduanya?
Beruang 1-2 berada di peringkat ke-30 di NFL dalam yard per game (249,3) dan peringkat ke-22 dalam penilaian (17,7). Williams – gelandang ketiga yang paling banyak dipecat di liga – hanya menyelesaikan 59,3 persen operannya dan memiliki peringkat pengoper 65,3 (peringkat 28). Itu tidak membantu bahwa Daniels, pilihan keseluruhan kedua dalam draft, memiliki peringkat pengoper terbaik keempat di liga (111,8) dan telah menyelesaikan 80,3 persen umpan NFL-nya untuk Komandan 2-1. Washington belum bermain sejak Minggu 1.
Pekan lalu, dalam kekalahan 21-16 dari Indianapolis, Williams menyelesaikan 33 dari 52 operan untuk jarak 363 yard, dua touchdown dan dua intersepsi. Lima puluh dua upaya operan cukup banyak bagi quarterback pemula yang masih mempelajari pertahanan NFL sambil bermain di belakang garis yang belum sepenuhnya sempurna. Ya, 18 orang datang dalam dua pelanggaran dua menit yang berbeda. Selama sisa permainan, Williams melakukan 34 percobaan umpan dan Beruang melakukan 28 kali secara keseluruhan. Namun tetap saja, koordinator ofensif Shane Waldron perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mengurangi tekanan pada Williams.
Minggu ini, Williams and the Bears menyambut tim Rams yang dikalahkan hingga kemenangan comeback 27-24 hari Minggu lalu atas 49ers. Terlepas dari kemenangan yang mendebarkan, Rams berada di peringkat ke-29 dalam hal operan, menyerah 248,7 yard per game dan peringkat pengoper 127,3 (tertinggi yang pernah ada). Dan pertahanan LA hanya memiliki empat karung dalam tiga pertandingan. Jadi mungkin ini pasangan yang cocok untuk Williams? (Rams at Bears, 1 siang ET Minggu.)
(Foto Teratas Josh Allen: Rob Carr/Getty Images)
