Final Kejuaraan SAFF U17 2024: India bersiap menghadapi tim kuat Bangladesh dalam pertandingan puncak

Setelah membuka kampanye SAFF U17 Championship 2024 dengan kemenangan 1-0 atas Bangladesh, India akan menghadapi lawan yang sama dalam pertandingan puncak di Stadion Changlimithang di Thimphu pada hari Senin.

India dan Bangladesh telah bertemu empat kali di turnamen antarusia putra SAFF, dengan India menang tiga kali (U18 pada 2019, U20 pada 2022, dan U16 pada 2023) dan Bangladesh menang satu kali (U16 pada 2015).

“Kami tahu bahwa Bangladesh adalah tim yang baik. Mereka melakukannya dengan baik untuk bangkit dari ketertinggalan di semifinal. Mereka mengalami beberapa kendala tetapi lebih konsisten dibandingkan tim lain. Kemenangan kita atas mereka sudah berlalu. Final adalah pertandingan yang berbeda,” kata pelatih India Ishfaq Ahmed pada konferensi pers pra-pertandingan.

BACA JUGA: ISL 2024-25: Edwin Sydney Vanspaul kembali ke Chennaiyin FC

“Selalu ada tekanan di setiap turnamen SAFF sebagai favorit atas India. Kita harus mengulangi kesuksesan kita. Konsistensi sangat penting jika kita ingin melakukannya dengan baik. Saya menekankan hal ini kepada anak-anak saya. Kami di sini untuk mengulangi apa yang kami lakukan tahun lalu,” tambah mantan pemain serba bisa India ini.

Kapten dan gelandang India Ngamguhou Mate berkata, “Bangladesh adalah salah satu tim terbaik di turnamen ini. Tapi kami di sini untuk memenangkan trofi dan memainkan sepak bola yang bagus.”

India mengalahkan Nepal 4-2 di semifinal yang menegangkan pada hari Sabtu, dengan empat gol dicetak dalam 10 menit terakhir. Dua gol kedua Vishal Yadav di babak kedua membuat India memegang kendali, namun Nepal tidak mudah menyerah saat mereka memperkecil keunggulan The Blues.

Pada akhirnya, gol pengganti Ningtoukhonjam Rishi Singh dan Hemneichun Lunkim memastikan kemenangan India.

“Akhirnya menjadi sedikit ketat. Kami seharusnya memastikan sebelumnya bahwa kami akan menghentikan permainan. Tapi terkadang itulah sepakbola. Anda melewatkan peluang dan lawan mencetak gol pertama mereka. Tapi saya senang kami mampu mengendalikan permainan hingga akhir dan mencetak gol keempat,” kata Ahmed.

Koleksinya adalah sesuatu yang menjadi keunggulan India sejauh ini. Blue Colts telah mencetak empat gol dari kebuntuan sejauh ini, yang membuat Ahmed senang.

“Kami banyak mengerjakan karya kami. Kami juga mencetak gol melawan Indonesia. Kami memiliki tubuh yang besar dan kami mencoba menggunakannya untuk keuntungan kami. Saya senang dengan kondisi anak-anak, baik dari potongan maupun umpan silang,” katanya.

Di babak kedua, Bangladesh menunjukkan semangat pantang menyerah saat bangkit dari ketertinggalan dua gol melawan Pakistan menjadi imbang 2-2 berkat gol Md Manik pada menit ke-74 dan ke-94. Dia kemudian mengkonversi seluruh delapan penaltinya untuk menyelesaikan comeback yang tak terlupakan dan melaju ke final.

“Saya bangga dengan anak-anak saya atas penampilan mereka. Ini memberi kami kepercayaan diri yang besar,” kata pelatih kepala Bangladesh, Saiful Bari Titu.

“India adalah juara bertahan dan pastinya difavoritkan. Mereka unggul dalam teknik dan pengambilan keputusan. Saya pikir kami bagus di pertandingan pertama melawan India tapi kami kalah di masa tambahan waktu. Kami harus menjadi yang terbaik dan saya pikir” Kami memiliki kemampuan untuk memenangkan gelar. Kami tidak bisa bahagia hanya dengan mencapai final. Tujuan kami adalah memenangkan piala,” tambahnya.