Peluang musim sepak bola perguruan tinggi 2024 ini masih bergulir setiap minggunya.
Seperti ini: Sebuah tim yang merupakan salah satu yang terbaik di Grup 5, yang berharap untuk mengalahkan format baru Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari 12 tim ini, belum pernah memainkan satu pun pertandingan konferensi.
Nomor 25 Boise meningkat menjadi 3-1 dengan kemenangan 45-24 atas Negara Bagian Washington pada hari Sabtu. Blue Field sekali lagi dimeriahkan oleh kehadiran superstar running back Ashton Ginty, yang berlari sejauh 259 yard dan empat touchdown pada 26 carry.
Tapi tahun 2024 luar biasa. Broncos sekarang 0-0 di Mountain West Conference memasuki bulan Oktober meskipun mereka bertanding di kandang melawan Cougars, tetapi mereka sedang dalam perbincangan tentang tim yang bisa bermain untuk gelar nasional.
MWC telah menyetujui aliansi strategis dengan Wazzu dan Oregon State, dua anggota terakhir Pac-12, untuk musim unik ini. Dalam dua minggu terakhir, Pac-12 telah menambahkan lima tim MWC ke konferensi tersebut, dipimpin oleh Boise State. Dan sejak putaran terakhir penataan kembali konferensi ini dimulai, Pac-12 kini menggugat MWC di pengadilan federal atas “biaya perburuan liar”, yang bisa menelan biaya hingga $40 juta.
Ini adalah pertarungan antar setelan. Di lapangan, Boise State melanjutkan awal musim yang mengesankan, dipimpin oleh Genty dan lini pertahanan yang menyesakkan. Broncos secara resmi membuka pertandingan MWC akhir pekan depan di kandang melawan Utah State.
Jenis kemenangan yang dibutuhkan Boise State untuk memicu potensi kembalinya playoff
Margin kesalahan yang diberikan kepada Broncos tidak sama dengan kebanyakan tim 25 teratas. Karena mereka bukan bagian dari konferensi Power 4, kekalahan harus terjadi setidaknya pada bulan November dan Desember jika mereka ingin memperkuat potensi mereka sebagai salah satu dari lima juara konferensi teratas untuk mendapatkan tawaran otomatis.
Sepertiga pertama musim Boise State terlihat cukup bagus di atas kertas.
“Di mana langit-langitnya?” Kata pelatih kepala Boise State Spencer Danielson setelah pertandingan. “Kami harus terus berkembang. Saya tahu kami belum menampilkan permainan terbaik kami, namun saya juga tahu bahwa setiap tim di klasemen kami benar-benar mampu mengalahkan kami. Saya tahu itu. Dan itu telah ditunjukkan di seluruh sepak bola perguruan tinggi.”
Mereka bertarung melawan Georgia Southern di laga tandang dan berhadapan dengan tim Oregon No. 3 saat itu di Stadion Autsen, tetapi kalah 37-34 pada gol lapangan kedua. Setelah pertandingan itu, Genty dengan nyaman menyatakan Broncos sebagai salah satu tim terbaik di negaranya sebelum mendominasi sisa klasemen.
Ini diikuti dengan kemenangan kandang 56-14 atas Portland State dan kekalahan dari Wazzu pada hari Sabtu. Itu penting karena tidak akan banyak lagi pertandingan bergengsi.
Apa yang tampaknya dapat menentukan unggulan konferensi – dan mungkin otomatis Grup 5 – adalah perjalanan Boise State ke UNLV 4-0 di Las Vegas pada hari Jumat, 25 Oktober.
Momen Heisman lainnya untuk performa terbaik di sepak bola perguruan tinggi
Genty melakukan pukulan dua baris dari Wazzu dalam perjalanannya menuju putaran keempat malam itu. Dan ketika dia sampai di bagian belakang zona akhir, dia mengangkat kaki kanannya dan menjulurkan tangan kanannya dan melakukan pose terkenal itu — lagi. Dia melakukannya setelah mencatat enam gol tertinggi dalam karirnya di Minggu 1 di Georgia Southern. Dan saat melawan Wazzu, sudah sepantasnya dia memukulnya lagi. Pemain muda yang berlari kembali membuktikan sekali lagi betapa menyedihkannya mencoba melawannya.
Dia mendorong barisan pertahanan ke bawah dengan tangan yang kuat. Dia berlari melewati para gelandang saat mereka melangkah ke celah. Dia menggunakan kecepatannya yang tajam untuk menjauh dari gerombolan itu.
“Memalukan,” kata Danielson. “Bicaralah tentang seseorang yang menempatkan timnya di punggungnya, mencintai tim ini dan akan menemukan cara untuk mencetak gol karena itulah yang dibutuhkan timnya. Ini Ashton.”
Ashton Genty, 59 meter ke rumah. Cougs dengan beberapa tekel yang gagal lagi.
Jeanty malam ini: 18 carry, 218 yard, 3 TD
BSU 31, WSU 17 pic.twitter.com/fZvExf1aAA
— Greg Woods (@GregWoods) 29 September 2024
Genty kini berlari sejauh 845 yard dan 13 touchdown dalam empat pertandingan. Itu rata-rata 211 yard per game.
“Kami akan menguasai bola – bahkan ketika Anda tahu kami akan menguasai bola – dan kami akan terus menjaga jarak dan kemudian kami akan membuat Anda berhenti,” kata Genty.
Siapa lagi “orang luar” yang masih terlibat?
Keindahan format playoff yang diperluas memungkinkan lebih banyak penggemar untuk berani bermimpi.
Selain Boise State dan UNLV, ada hal lain yang perlu dipertimbangkan. Angkatan Darat dan Angkatan Laut, dari Konferensi Atletik Amerika, unggul 4-0. Konferensi USA Liberty juga 4-0. Sementara James Madison memiliki rekor 4-0 dan belum memulai permainan konferensi di Sun Belt, dua pertandingan terakhir Dukes menampilkan performa 70 poin di North Carolina, diikuti dengan performa 63 poin di kandang melawan Ball State.
LEBIH DALAM
Apa yang kami pelajari tentang Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi di Minggu 5
(Foto oleh Ashton Genty: Lauren Orr/Getty Images)
