PHOENIX — Di tengah robekan akhir musim yang lucu oleh Shohei Ohtani dari Dodgers minggu lalu di Los Angeles, pemain luar Padres Luis Arraes melakukan sesuatu yang belum pernah dia lakukan sepanjang musim: Pria yang dijuluki “La Regadera” (“The Pop Spray”). ) telah hilang. melewatkan tiga pertandingan berturut-turut.
Tentu saja ini merupakan sebuah anomali.
Pada hari Minggu di Chase Field, Arraez mencetak double tertinggi dalam kariernya, menyelesaikan musim reguler dengan skor 0,314, dan menjadi pemain pertama dalam sejarah liga utama yang mencetak tiga home run berturut-turut dengan tiga tim berbeda yang mendapatkan pemukul. Sementara itu, di Denver, Ohtani menempati posisi kedua di Liga Nasional dalam rata-rata pukulan dengan 0,310, sehingga gagal meraih triple crown pertama oleh pemain NL sejak 1937.
Itu berarti 0,314 untuk Raja Louis 👑 pic.twitter.com/r33Mc806nh
— San Diego Padres (@Padres) 29 September 2024
“Dia bisa melakukan banyak hal baik, kawan,” kata Arraez tentang Ohtani pada hari Sabtu. “Dia berbeda.”
Arraez juga seperti itu. Di era di mana pemukul kontak murni hampir menghilang, ia berdiri sendiri sebagai seniman yang tampaknya terbawa dari era sebelumnya. Misalnya, awal musim ini, Arraes menjalani 141 pertandingan berturut-turut tanpa mencetak gol. Ini merupakan rekor terpanjang dalam 19 tahun terakhir. Dan itu adalah semacam keterampilan yang hampir hilang.
Pada tahun 2022, Arraez mencapai 0,316 dan memenangkan gelar pertamanya. Beberapa bulan kemudian, Minnesota Twins, yang awalnya mengontraknya dari Venezuela seharga $40.000, menukarnya ke Miami Marlins.
Pada tahun 2023, Arraez mencapai 0,354 dan memenangkan gelar batting lainnya, kali ini di Liga Amerika. Beberapa bulan kemudian, pada awal Mei, keluarga Marlin menukarkannya ke Padres dan setuju untuk membayar bonus virtual sebesar $10,6 juta dalam gajinya.
Pada tahun 2024, Arraes mungkin masih menemukan jati dirinya.
Padres, yang akan kembali ke postseason dengan kekuatan ofensif mereka, menyelesaikan musim reguler dengan rata-rata pukulan mayor, tingkat strikeout tertinggi, dan persentase tangkas terendah. Arraez telah mengkatalisasi pendekatan yang diperbarui, mencetak pemukul terdepan di setiap awal sejak ia memulai debutnya dengan permainan empat pukulan pada 4 Mei di Chase Field.
Pada hari Minggu di gedung yang sama, Arraez menandai musim regulernya dengan gaya yang sesuai. Pukulan pertamanya sungguh luar biasa. Lalu dia terbang. Terakhir, di posisi terbawah di kuarter keenam, ia menunjukkan ayunan yang familiar — cepat, padat, dan sangat akurat — sambil melakukan pergantian di tepi luar pelat hingga celah di tengah kanan.
Berdiri di base kedua, Arraez bertepuk tangan beberapa saat sebelum dia diangkat ke pinch runner. Dia hanya sedikit mencapai angka 200 pukulan, tertinggal dari kandidat MVP Liga Amerika Bobby Witt Jr. bergabung dengan klub tahun ini – dan baru saja memberikan pengingat terakhir tentang satu-satunya tempatnya di pertandingan hari ini.
(Foto ganda Luis Arraes 29 September: Brad Penner/USA Today)
