Begitulah cara kami bermain – musim kami baru saja dimulai.”
Dejan Kulusevski dengan sempurna menyimpulkan bagaimana suasana hati telah berubah di antara para pemain, staf, dan penggemar Tottenham sejak kekalahan 3-0 Manchester United di Old Trafford.
Dua pekan lalu, suporter dibuat rusuh setelah Spurs kalah di kandang sendiri dari Arsenal dalam derby London utara. Mereka hanya memenangkan satu dari empat pertandingan pertama musim ini dan masalah yang menimpa mereka menjelang akhir musim 2023-24 tampaknya belum terselesaikan. Tottenham mendominasi penguasaan bola tetapi kesulitan menciptakan peluang berkualitas.
Segalanya menjadi buruk ketika mereka tertinggal 1-0 dari Coventry City pada menit ke-87 dalam pertandingan putaran ketiga Piala Carabao. Jed Spence dan Brennan Johnson memimpin comeback yang spektakuler, dan sejak itu, tim ini menjadi selaras.
Kemenangan hari Minggu atas tim asuhan Erik ten Hag adalah pertama kalinya Tottenham mengalahkan anggota tradisional Enam Besar Liga Premier di laga tandang di bawah asuhan Postecoglou dan hasil tersebut akan mempercepat musim mereka. Kinerja harus menjadi indikator masa depan.
LEBIH DALAM
Pengarahan: Man Utd 0 Spurs 3 – Bagaimana sekarang dengan Ten Hag? Dan mematahkan assist luar biasa Van de Ven
Spurs tampil luar biasa di babak pertama. Filosofi Postecoglou adalah bermain dengan berani dari belakang dan tanpa henti menekan lawan di lini depan. Ada bukti sepanjang pertandingan ini bahwa skuad Tottenham menjadi lebih nyaman dengan tuntutan manajernya dan tidak takut untuk bangkit ketika gagal.
Pada menit ke-19, Christian Romero dan Mickey van de Ven dikejar pers United. Van de Ven menyelipkan bola di sekitar Alejandro Garnacho, Timo Werner menjentikkannya melewati Matthies de Ligt dan Destiny Udogi memiliki ruang yang luas untuk dikendarai. Udogi menemukan Kulusevski di dalam kotak dan pergerakannya diakhiri dengan tembakan Johnson.
Manuel Ugarte membuat start bagus pertamanya untuk United dan tidak pernah diizinkan menguasai bola. Dominic Solanke menekannya dari belakang, sedangkan James Maddison dan Kulusevski menyerangnya dari depan. Nussair Mazraoui dibekap Werner dan Udoghi di sayap kiri. “Tottenham” mencekik lawannya dan membuat kepala mereka pusing.
Mereka mencatatkan 4,7 gol kebobolan (xG, yang mengukur kualitas peluang tim). Tottenham mengoyak United bahkan sebelum Bruno Fernandes dikeluarkan dari lapangan karena melakukan pelanggaran terhadap Maddison pada menit ke-42. Pemecatan Fernandez bukanlah katalis kehancuran mereka, tapi gejala lain dari kehancuran tersebut.
Van de Ven adalah bek yang luar biasa dan kemampuannya dalam menyerang memberi Postecoglou senjata tambahan. Fernandez, Ugarte dan Mazraui takut untuk menantang pemain internasional Belanda saat ia melibas ke dalam kotak dan memberi umpan kepada Johnson untuk membuka skor.
Bintang pertunjukannya adalah Kulusevsky. Anehnya, pemain internasional Swedia ini menghabiskan sebagian besar waktunya di sayap kanan Tottenham sejak ia bergabung dengan mereka pada Januari 2022 dengan kesepakatan pinjaman awal selama 18 bulan dari Juventus. Postecoglou menggunakannya di lini tengah tahun lalu dan melanjutkan. dengan musim ini. Hubungan Kulusewski dengan Maddison berkembang dan mereka memiliki kemampuan untuk memecah belah tim.
“Keduanya adalah pesepakbola yang bagus dan cerdas,” kata Postecoglou dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Gaya permainan kami sesuai dengan karakteristik mereka karena Maddison melakukan banyak kerusakan dengan bola dan Kulusewski dengan larinya. Ini adalah keseimbangan yang bagus bagi kami di lini serang ketiga.
“Mereka juga harus menunjukkan disiplin yang baik hari ini karena kami tahu ancaman utama Manchester United adalah dalam masa transisi. Mereka sangat mematikan dengan pemain di depan mereka jadi kami benar-benar ingin memastikan kami mematikan mereka hari ini dan itu adalah para bek dan untuk Maddison dan Kulusewski harus benar-benar disiplin dalam sepak bola mereka. Mereka berdua melakukannya dengan sangat baik dan bekerja sangat keras serta berkembang.”
Kulusewski adalah bintang di Old Trafford (Michael Regan/Getty Images)
Kulusevski menciptakan sembilan peluang, lebih banyak dari pemain tandang mana pun dalam pertandingan papan atas di Old Trafford sejak pencatatan Opta dimulai pada tahun 2003. Dia seharusnya mencatatkan setidaknya dua assist untuk bola yang dicetak Werner, tetapi timnya Dalam kedua kasus tersebut, sang istri menembak langsung ke arah Andre Onana. Kulusewski menyebutnya sebagai “mimpi untuk bermain di Old Trafford”.
“Saya berkembang sebagai pemain dan saya bisa bermain sesuai kekuatan saya,” katanya Atletis. “Saya yang terbaik di lini tengah, saya bisa mencetak gol, mendapatkan umpan bagus, lalu saya bermain dengan Maddison, yang luar biasa dalam penguasaan bola. Kami punya Rodrigo Bentancourt yang merupakan pemain percaya diri ketika bermain seperti ini. Kelihatannya menyinggung di atas kertas, tetapi bekerja dengan sangat baik.
“Tekanan kami di babak pertama sungguh luar biasa. Mereka tidak bisa menguasai bola. Kami selalu menang. Kami menang 3-0 namun jika kami lebih klinis, kami akan menang lebih banyak.”
Yang membuat hasil ini semakin mengesankan adalah Tottenham menemukan cara untuk bertarung tanpa kapten mereka Son Heung-min. Pemain internasional Korea Selatan merasa lelah di kakinya saat menang 3-0 di Liga Europa hari Kamis melawan Qarabag. Ini adalah pertama kalinya Son melewatkan pertandingan karena cedera sejak November 2022, ketika ia mengalami patah rongga mata. Ada keraguan mengenai kemampuan Werner dalam menyelesaikan pertandingan, setelah menggantikan Son di starting line-up, namun ia terus berlari melewati Mazrau dan umpan cerdas di babak pertama memberikan peluang bagus bagi Udogi.
Ada banyak hal positif lainnya, termasuk Johnson mencetak gol untuk game keempat berturut-turut. Lukas Bergvall, yang tampak patah hati saat digantikan melawan Qarabag setelah kartu merah Radu Dragusin, memainkan peran kunci dalam gol Solanke melalui tendangan sudut. Dragusin menggantikan Van de Ven di menit-menit terakhir dan memiliki peluang untuk melakukan pergerakan cepat dari timnya pada hari Kamis. Spence masuk menggantikan Udogi, yang merasakan nyeri di bagian paha kanannya, dan tampil baik di dalam dan di luar.
Postecoglou telah mengatakan berulang kali sejak pembukaan akhir pekan bahwa tim ini mengalami peningkatan, dan pada hari Minggu tanda-tandanya terlihat jelas.
(Foto teratas: Michael Regan/Getty Images)
