Artikel berikut muncul di edisi pertama Penulis Lagu Amerika pada tahun 1984.
Di sekitar Music Row akhir-akhir ini, penulis lagu dan penerbit berteriak-teriak untuk mempersembahkan lagu terbaik mereka kepada Reba McEntire. Menonton lagu yang direkam oleh penyanyi kelahiran Oklahoma ini menjadi salah satu pilihan terbaik di kota ini.
Dalam undian Country Superstar, dia akan menjadi wanita yang baik untuk ditempatkan di peternakan. Dia memiliki semua unsur seorang pemenang: penampilan, pesona, sikap, ketenangan dan yang paling penting, suara yang menonjolkan inti dari sebuah lagu.
Selama setahun terakhir, karir McEntire mencapai puncak baru. Pada tahun 1983, ia memecahkan rekor tangga lagu dengan dua single No. 1 — “Can’t Get The Blues” (Tom Dampier/Rick Carnes) dan “You First Thought About Quitting” (Dickie Lee/Kerry Chatter).
Umur panjang dalam musik country dibangun di atas fondasi yang kuat dari lagu-lagu hit, dan bagi McEntire, proses itu dimulai pada tahun 1976 dengan debut Mercury Records, “I Don’t Wanna Be One Night” (Lyng Martine Jr.).
Sejak itu, karir McEntire terus meningkat. “Ini merupakan proses pembangunan yang baik, lambat,” katanya. “Saya tidak kecewa; itu terus berkembang.”
Rumah bagi McEntire dan suaminya, Charlie Battles, mantan pemain rodeo yang menjadi juara dogging, adalah sebuah peternakan seluas 215 hektar di dekat Stringtown, Ore. Baru-baru ini, McEntire, yang juga seorang penyanyi, sedang berbisnis di Nashville – mencari lagu yang tidak jelas dan sulit didefinisikan.
AS: Jadi, Anda sedang berada di kota untuk berburu barang hits?
Reba McEntire: Apa yang telah kami lakukan adalah masuk ke perusahaan penerbitan. Saya tidak pernah melakukan itu sebelum saya mulai bekerja dengan MCA Records dan Noro Wilson, yang merupakan produser saya.
AS: Lagu apa yang kamu cari?
McEntire: Kali ini kita akan kembali ke negara tradisional. Saya ingin lagu-lagu tradisional yang bisa saya bawakan dengan tema negara hari baru. Saya suka menyebutnya negara baru.
AS: Bagaimana proses menemukan lagu-lagu tersebut?
McEntire: Anda kembali ke penulis yang Anda kenal dan pergi ke perusahaan penerbitan yang belum pernah bekerja sama dengan Anda sebelumnya.
AS: Apakah kualitas lagu yang kamu mainkan menjadi lebih baik?
McEntire: Anda yakin. Setelah dua rekaman #1 saya berpikir, nak, sekarang saya mendapatkan lagu yang bagus. Ya, itu tidak benar; saat itulah saya mulai pergi ke perusahaan penerbitan.
SEBAGAI: Ini bisa memakan waktu.
McEntire: Menurutku bagus untuk berkeliling. Jika Anda pergi ke salah satu dari mereka, Anda pasti akan mendengar setidaknya satu lagu hit. Perusahaan penerbitan yang saya kunjungi sangat bagus. Kami mungkin mendapat lagu dari masing-masing dari mereka.
AS: Apa yang Anda cari dalam sebuah lagu hit?
McEntire: Untuk lagu yang membuatku takjub, seperti “He Broke Your Memory Last Night” oleh Dickie Lee. Itu seperti Lagu Kebangsaan – Anda harus berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkannya. Anda benar-benar harus emosional di atas panggung dan ini adalah jenis lagu di mana jika bagian refrainnya tidak membuat Anda mengerti, Anda mati.
AS: Apa lagi yang kamu cari?
McEntire: Saya mendengarkan baris pertama – jika itu menarik perhatian Anda, itu akan menarik perhatian Anda sepanjang sisa lagu. Saya mencari topik yang bisa dipahami semua orang. Ini adalah nilai jual yang bagus dan kuat. Saya menyukai lagu yang bagus dan bervariasi, biasanya lagu yang dapat dinyanyikan oleh siapa saja. Insting Usus – Saya kira saya akan melakukannya.
AS: Apakah Anda suka mencari lagu dan melatihnya sebelum tanggal rekaman Anda?
McEntire: Tentu saja saya. Saya punya lagu yang ingin saya coba di depan umum. Saya akan melakukan grup saya bulan ini dan kita akan melihat bagaimana penonton menyukainya. Kami kebanyakan ingin melihat apakah itu lagu yang bagus. Hank Williams Jr. melakukannya sepanjang waktu. Menurut saya ini cerdas dan tidak butuh waktu lama untuk mempelajarinya.
AS: Apakah ada topik lagu yang kamu hindari?
McEntire: Tentu saja. Hal-hal yang melibatkan narkoba atau seks, seperti, “Ayo tidur denganku dan kita akan bersenang-senang malam ini.” Hal-hal seperti itu bahkan tidak saya coba dengarkan. Saya tidak akan merekam apa pun yang tidak akan saya mainkan untuk ibu saya.
AS: Ini adalah gabungan dari semua musik country.
McEntire: Saya menjadi sedikit lebih bebas atau lebih bebas. Saya merekam lagu yang menyebutkan bir. Itu tidak terlalu besar. Namun sangat mudah untuk mempengaruhi anak-anak. Atau seseorang yang menjalani kehidupan lurus dan menganggap saya anak yang baik, saya tidak ingin mereka meremehkan saya karena saya bernyanyi seperti itu.
AS: “Kamu adalah pertama kalinya aku berpikir untuk berhenti” hampir saja.
McEntire: Kalau dipikir-pikir, itu lagu yang menipu, padahal dia tidak melakukannya. Tapi itu adalah lagu yang indah dan semua orang pernah mengalami situasi itu pada satu waktu atau yang lain. Ada banyak wanita yang mendatangi saya setelah pertunjukan dan berkata, “Wah, lagu ini cocok dengan saya, tapi jangan beri tahu suami saya.”
AS: Apakah Anda menampilkan lagu-lagu yang dinyanyikan oleh laki-laki?
McEntire: “(You Lift Me) Up to the Sky” (Bill Zerface/Jim Zerface/Bob Morrison/Johnny McRae) dinyanyikan oleh seorang pria di acara itu.
AS: Jadi hanya karena dinyanyikan oleh laki-laki bukan berarti perempuan juga tidak bisa menyanyikannya.
McEntire: Aku tidak akan melakukannya. Jika bisa menjadi hit bagi Selat George, mengapa bagi saya tidak bisa menjadi hit?
AS: Apakah situasi ini pernah muncul?
McEntire: Ketika saya pertama kali mendengar “Can’t Even Get the Blues”, produser saya, Jerry Kennedy, mengatakan itu hanya sebuah lagu untuk penyanyi pria. Saya berkata, “Tunggu sebentar, bagaimana dengan saya?” Katanya ini bukan lagu perempuan. Jika Anda berkata, “Reba, Anda tidak bisa melakukan itu,” maka saya akan melakukannya.
AS: Apa saja lagu favorit pribadimu yang pernah kamu rekam?
McEntire: Lagu favorit saya yang pernah saya rekam adalah “Look Out the Valley” (Chuck Myers/Bill Jones). Ayah saya lahir di lembah. Anda melewati pegunungan dan tiba-tiba sebuah lembah muncul. Selain itu, saya sangat ingin menampilkan “You’re Love Me Better After This” (Bill Rice/Mary S. Rice) di atas panggung. Juga “Can’t Even Get the Blues” dan “All Over Tonight” (Bobby Harden/Lois Jean Dillon). Apa pun yang saya nyanyikan di atas panggung, saya merasa senang – ini adalah lagu favorit saya.
AS: Siapa yang mengelola perusahaan penerbitan Anda?
McEntire: Grup Welk mengelola perusahaan saya – Reba McEntire Music dan Chockie Mountain Music.
AS: Kapan Anda punya waktu untuk menulis sendiri?
McEntire: Kami menulis di bus – dua pemain gitar saya – David Anthony dan Leigh Reynolds – dan road manager Reggie Williams.
AS: Apakah kalian semua menulis bersama?
McEntire: Suatu kali kami pergi ke New Orleans dan saya mendapat ide untuk sebuah lagu. David dan saya punya waktu, jadi saya menulis, jadi dia berkata, “Oke, semuanya, ambil pena dan kertas kalian. Kami menulis. Jangan bicara sekarang – tulis subjek dan baris Anda di sini.” Rasanya seperti mengajar di sekolah – menulis – tapi itu bukan hal yang baik. Beberapa, kami mencobanya pada perjalanan berikutnya dan tidak berhasil.
AS: Apakah Anda banyak menulis di rumah?
McEntire: Saat saya di rumah, berisik dan 15 juta orang menginginkan hal yang berbeda.
AS: Salah satu lagu favoritku yang kamu tulis adalah “Daddy.” Ini sangat jujur dan biografis.
McEntire: Saya sangat bangga akan hal itu; Saya benar-benar tidak percaya saya menulis itu. Ini adalah upaya besar pertama saya. Ini adalah lagu pertama yang saya tunjukkan kepada siapa pun.
AS: Kapan Anda menulisnya?
McEntire: Kami sedang dalam perjalanan dan saat berkendara pulang, aku menyuruh Charlie menyalakan lampu kubah agar aku bisa menulisnya. Saya pulang ke rumah dan ibu saya membantu saya mengerjakannya.
AS: Terekam dengan sangat baik; Saya terutama menyukai pengaturannya.
McEntire: Saya memiliki melodi untuk itu, dan ketika kami masuk ke studio, Chip Young mempunyai ide untuk memperlambatnya di akhir lagu. Saya sangat menghargainya.
AS: Anda juga menulis “Reasons” di album di balik layar Anda, bukan?
McEntire: Saya menulisnya pada tahun 1981 ketika saya sedang menunggang kuda. Saya harus mengulanginya berulang kali di kepala saya sampai saya tiba di rumah untuk menuliskannya.
AS: Saya yakin itu merupakan perasaan yang memuaskan untuk merekam salah satu lagu Anda sendiri.
McEntire: Saya ragu untuk merekam karya saya sendiri. Jika ada lowongan dan kami tidak dapat menemukan yang lain, saya akan menempatkan lowongan saya di sana. Tapi jika ada lagu dari Wayland Holyfield atau Dickie Lee atau siapa pun, saya yakin saya akan memasukkannya ke sana sebelum saya merekam lagu saya sendiri. Aku pasti monster.
AS: Apakah Charlie pernah menulis surat dengan Anda?
McEntire: Dia membantuku sedikit. Dia sama sekali tidak menyukai musik, tapi dia memberi tahu saya apakah sesuatu itu ide yang bagus atau kedengarannya benar. Dia adalah kritikus yang baik dan saya sangat menghormati penilaiannya. Aku mencoba membuat ibuku menulis beberapa puisi lagi agar aku bisa mengaturnya menjadi musik. Saya akan berbicara dengannya suatu hari nanti.
AS: Apa yang Anda lakukan ketika orang mencoba menyarankan lagu kepada Anda di jalan, di konser?
McEntire: Saya akan mengambilnya. Saya bernyanyi sepanjang waktu. Anda tidak pernah tahu. Bukankah itu perasaan yang buruk ketika seorang anak laki-laki mendatangi Anda dan mengatakan dia memiliki monster dan Anda menyangkalnya. Sebulan kemudian Anda mendengar Oak Ridge Boys menyanyikannya dan itu menjadi hit. Ini akan terasa tidak enak, jadi kami akan mengambil semuanya.
AS: Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada orang-orang yang mungkin mengirimkan lagu kepada Anda dengan cara ini?
McEntire: Saya biasa mengatakan kepada mereka untuk tidak mengkhawatirkan kualitas suara atau tape recorder – tapi itu salah. Kemudian saya memiliki lebih banyak waktu untuk mendengarkan dan memecahkan kode. Saat ini saya tidak melakukannya. Mereka harus meminjam tape recorder yang bagus, jika mereka tidak memilikinya, dan membuat demo dengan gitar hollow yang bagus dan mencari seseorang untuk dinyanyikan. Anda tidak dapat membayangkan kualitas kaset yang kadang-kadang saya dapatkan – suara musik, suara sendok dan sebagainya.
AS: Dengan kata lain, buatlah presentasi seprofesional mungkin.
McEntire: Tidak harus berupa sesi demo dari studio rekaman; hanya hal yang baik. Tulis juga liriknya di selembar kertas agar ada yang bisa membacanya. Seringkali saya bahkan tidak mendapatkan lembar lirik. Bagi saya, ini bukan urusan Mickey Mouse. Ini terlalu kerja keras dan persaingannya terlalu banyak. Anda tidak bisa membuang waktu Anda untuk hal-hal yang tidak akan membuat Anda lebih sukses.
AS: Kunci untuk menulis lagu hit adalah terus menulis, setujukah Anda?
McEntire: Anda tidak bisa pergi. Anda tidak pernah tahu apakah itu akan menjadi yang berikutnya. Ini seperti menambang emas.
Foto oleh Arsip Michael Ochs/Getty Images
