ATLANTA — Ketenangan Francisco Lindor menampik besarnya momen. Saat MVP Mets dengan tenang berjalan di sekitar pangkalan, Starling Marte mengangkat tangannya penuh kemenangan. Ruang istirahat hampir tidak bisa menampung rekan-rekannya.
Kecuali satu, yang langsung menemui manajer Carlos Mendoza.
“Saya akan kembali ke sana,” kata Edwin Diaz kepada manajer. “Aku tidak peduli apa yang kamu katakan, aku akan kembali ke sana.”
Diaz melemparkan 26 lemparan pada hari Minggu dan 21 lemparan lainnya pada inning kedelapan. Dia kehilangan komandonya setelah lupa menutupi base pertama untuk inning terakhir. Dia melepaskan double run Ozzie Albie, dan pelatih pitching Jeremy Hefner telah memberitahunya bahwa harinya telah berakhir.
bidang. Diaz mencondongkan tubuh ke Mendoza, “Aku mengerti.”
Di bagian ini, permohonan kesembilan kepada manajer tidak selalu berakhir dengan baik. Tapi mungkin itu bagian dari perubahan besar di Queens. Mendoza memercayai Diaz, bahkan melalui tur satu kali dan bukit manajemen, dan Diaz membalas kepercayaan itu.
Setelah home run besarnya, Francisco Lindor tetap tenang, kemudian menjelaskan bahwa dia ingin menghemat energi. (Brett Davis/Gambar Gambar)
Ketika Travis d’Arnaud gagal, Diaz memukul sarung tangannya dan Mets menutup pintu: Mereka mendapatkan tempat playoff ke-11 dalam sejarah franchise dengan kemenangan 8-7 di game pertama doubleheader pada hari Senin.
“Kami selangkah lebih dekat,” kata Lindor. “Kami terus mendaki, mendaki, dan mendaki. Kami tidak pernah percaya kami akan tenggelam.”
Pada saat yang sama, pencapaian tersebut dibayangi oleh kemungkinan pertandingan pascamusim terhebat dalam sejarah waralaba — serangkaian perubahan di akhir pertandingan dan grafik probabilitas menang yang membuat Edmund Hillary takut.
Senin berjanji akan menjadi luar biasa. Masing-masing tim bertanding dengan membutuhkan kemenangan untuk mendapatkan sampanye, tetapi keduanya sangat menyadari manfaat dari memenangkan pertandingan pertama. Mendoza bertanya-tanya betapa sulitnya mendorong timnya jika mereka tertinggal di pertandingan pembuka dan mempertimbangkan apakah akan mempertahankan sesuatu untuk malam itu.
Dan kemudian selama tujuh inning, pemukul New York kembali dilucuti oleh rookie Spencer Schwelenbach. Ketika pemain kidal mengambil gundukan untuk inning kedelapan ini, dia telah melakukan 21 inning melawan Mets musim ini, memungkinkan satu pukulan dengan delapan pukulan. Bahkan ketika dia pergi setelah dobel Tyrone Taylor, penonton Truist Park memberinya tepuk tangan meriah; tidak ada alasan untuk khawatir.
Tapi dua bagger Taylor memicu pelanggaran New York. Francisco Alvarez mengikutinya dengan dua golnya sendiri untuk membawa Mets naik ke papan, dan single berturut-turut dari Marte dan Lindor yang melakukan pukulan keras melengkapi pukulan lainnya. Sparkplug Jose Iglesias melakukan tembakan dua kali ke lapangan kanan untuk menyamakan kedudukan, dan lalat pengorbanan Mark Vientos mengejar Lindor dengan lampu hijau dari posisi ketiga. Brandon Nimmo memulai reli dengan dua pukulan homer raksasa ke kanan, dan pemain veteran itu memukul setiap saat.
Tapi seseorang tidak memasuki Mordor sendirian, dan satu comeback tidak akan cukup bagi Mets untuk mengusir setan dari satu generasi di Atlanta. Mereka tidak bisa mempertahankan keunggulan tiga angka mereka di bagian bawah inning, dan Atlanta memasukkan dua angka melawan Phil Mathon dan memanggil Diaz keluar dari kandang.
Dia tampak seperti dia akan melakukannya ketika Pete Alonso melakukan penyelamatan menyelam yang bagus seperti yang dia lakukan sepanjang musim, merobek bola cepat Jarred Kelenich ke garis lapangan kanan. Hanya ada satu masalah: Diaz masih berada di gundukan tanah.
Diaz lupa menutupi base pertama, memungkinkan Kelenich mencetak gol dan Atlanta mengulurkan bola. Itu dimanfaatkan sepenuhnya. Setelah Michael Harris II berjalan untuk memuat base, Albies menggandakan base dengan fastball 3-1 Diaz untuk membuat Truist Park ke mode tidur.
Hal itu membuka jalan bagi Lindor untuk menyampaikannya lagi.
“Manfaatkan momen ini,” katanya kepada rekan satu timnya sebelum inning kesembilan. “Perang.”
Pemain terbaik tim sepanjang musim, Lindor bangkit kembali dari masalah punggung untuk sekali lagi memikul beban. Dia menerjunkan lemparan pertama Pearce Johnson dan mengangkatnya ke tengah kanan dalam. Dia langsung tahu.
“Terima kasih, Yesus,” pikirnya. Dan tentang perayaan diam-diam? “Saya perlu menghemat energi saya.”
Faktanya, ada lebih banyak permainan untuk dimainkan. Mets akan terbang ke San Diego (jika mereka memenangkan Game 2) atau Milwaukee (jika kalah) pada hari Senin. Seri wild card best-of-three dimulai Selasa.
“Ini akan sulit,” kata Lindor. “Dan ini akan menjadi lebih sulit lagi. Kami hanya harus terus maju.”
(Francisco Alvarez dan Edwin Diaz Foto Teratas: Brett Davis/Imagne Images)
