Pac-12 mati. Setelah minggu yang sulit di mana mereka gagal menyingkirkan tiga sekolah dari Konferensi Atletik Amerika, kemudian dikalahkan oleh Negara Bagian Utah dari Mountain West tetapi kalah dari UNLV, konferensi tersebut kemungkinan akan mengevaluasi kembali strategi perluasannya.
Akankah ia kembali tayang di Memphis, Florida Selatan, dan Tulane? Apakah mereka akan menargetkan Negara Bagian Texas atau mempertimbangkan Negara Bagian Sacramento? Bisakah itu mengambil tindakan yang tidak terduga?
Sejauh ini yang kita ketahui: Pac-12 mendapatkan sekolah yang dibutuhkan – sekolah yang benar-benar harus dimiliki – dengan empat tambahan awal dari Mountain West (Boise State, Colorado, Fresno dan San Diego State).
Untuk media dan nilai daya saing dalam sepak bola dan bola basket putra, kuartet tersebut, bersama dengan Negara Bagian Utah, telah menciptakan bar konferensi yang dipulihkan yang tidak akan berubah berdasarkan identitas sekolah sepak bola kedelapan.
Terus gimana?
Setiap opsi sedang dijajaki dengan memperhatikan kehati-hatian finansial, kata berbagai sumber.
(Misalnya, Pac-12 menolak berpartisipasi dalam perang penawaran melawan UNLV dengan Mountain West, dan tidak akan menawarkan Memphis lebih dari $2,5 juta untuk membantu menutupi biaya keluar Macan sebesar $25 juta.)
Apakah langkah selanjutnya akan dilakukan dalam 24 jam atau 24 hari, konferensi harus menang. Dan hanya ada satu sekolah yang mampu menawarkan kemenangan luar biasa.
Dari sini sudah jelas: Ambil contoh Gonzaga.
Lupakan sepak bola sejenak.
Lupakan perlunya anggota penuh waktu kedelapan untuk memenuhi persyaratan NCAA.
Lupakan peluang yang terlewatkan dan narasi yang hilang serta ketidakpastian yang berkepanjangan.
Panggil Gonzaga.
Ini sulit. Zag lebih memilih keanggotaan dalam 12 Besar, tetapi konferensi tersebut tidak tertarik pada saat ini. (12 Besar juga tidak menginginkan Connecticut.)
Untuk melepaskan posisi dominan mereka di West Coast Conference dan pindah ke Pac-12, Zag akan menuntut harga yang mahal. Mereka ingin mendapat penghasilan dari sepak bola meski tidak bermain sepak bola.
Bisakah dua anggota Pac-12 saat ini, Negara Bagian Washington dan Negara Bagian Oregon, ditambah lima sekolah yang akan bergabung pada musim panas 2026, menerima harga yang sesuai dengan ego dan anggaran mereka, tetapi juga sesuai untuk Zag?
Sekali lagi, ini sulit.
Ada tiga sumber pendapatan utama konferensi ini. Dana terbesar adalah untuk hak media, yang berasal dari siaran pertandingan sepak bola dan bola basket musim reguler. Aliran lainnya termasuk perpecahan dari Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dan Turnamen NCAA.
Karena sepak bola biasanya menyumbang 80 sen dari setiap dolar hak media, tujuh sekolah penuh waktu Pac-12 mungkin berhati-hati dalam memberikan bagian penuh pendapatan kepada Zag.
Dan mungkin ini bukan bagian yang utuh. Zag mungkin tidak menerima uang tunai apa pun dari alokasi CFP, tetapi akan menerima bagian penuh dari uang tunai turnamen NCAA dan kontrak hak media untuk menyiarkan musim reguler.
Mereka sangat berharga.
Kekuatan setiap konferensi ditentukan oleh nilai media, dan nilai hak media ditentukan oleh merek. SEC dan Sepuluh Besar adalah rajanya karena mereka memiliki merek terbaik dan juga kesepakatan media terbesar.
Zags adalah merek bola basket.
Pasangkan mereka dengan San Diego State, yang bermain di kejuaraan NCAA dua tahun lalu, dan Pac-12 memiliki program tenda untuk produk bola basketnya.
Zag menumpuk promosi dan menaikkan peringkat.
Mereka menjadikan konferensi ini lebih menarik bagi sekolah-sekolah sepak bola yang menghargai bola basket.
Pemeringkatan mereka memungkinkan Pac-12 menjajaki kemitraan jadwal dengan 12 Besar dan ACC.
Kehadiran mereka dapat menghasilkan kesepakatan dengan Connecticut untuk menjadi anggota liga sepak bola, yang setiap tahunnya menjadwalkan pertandingan bola basket di arena Pac-12.
Apakah matematikanya berhasil? Haruskah Pac-12 menawarkan Gonzaga bagian penuh dari pendapatan hak media, meskipun bola basket hanya menyumbang 20 persen dari uang tunai tersebut?
Sebagai dasar, mari kita asumsikan bahwa Pac-12 yang dibangun kembali dapat menandatangani kesepakatan hak media senilai $10 juta per kampus setiap tahunnya. Aturan 20 persen menunjukkan bahwa program bola basket setiap sekolah menelan biaya sekitar $2 juta.
Zags bernilai lebih dari $2 juta.
– Mereka adalah March Madness, dengan rata-rata mendapatkan 3,5 poin NCAA selama sepuluh tahun terakhir. (Setiap permainan adalah satu unit.)
Dengan $360.000 per game (perkiraan biaya per unit tahun ini), itu berarti lebih dari $1,3 juta per tahun. Dan karena unit ini akan dikembangkan selama enam tahun, Zag menghasilkan sekitar $8 juta setiap tahun.
— The Zags juga menghasilkan rating televisi yang mengesankan.
Melawan lawan Power Five selama lima musim (2018-23), mereka rata-rata memperoleh 900.000 penonton, menurut data yang disediakan oleh sumber industri media ke hotline.
Sebagai perbandingan, rata-rata Pac-12 mendekati 200.000 penonton.
Pada musim semi tahun 2023, ketika Pac-12 memiliki 10 sekolah dan sedang mencari kesepakatan hak media untuk menstabilkan konferensi, Gonzaga muncul sebagai pilihan.
Di dunia tersebut, sebagian besar proyeksi pendapatan Pac-12 jauh melebihi nilai program bola basket Gonzaga.
Pada musim gugur tahun 2024, perhitungannya berubah. Kesenjangan antara bagian penuh pendapatan pemulihan Pac-12 dan nilai bola basket Gonzaga telah menyempit secara signifikan.
Dan manfaat tambahan yang diberikan Gonzaga—reputasi, arena yang padat, dan potensi jadwal aliansi serta permainan besar—mudah untuk dilihat.
Merek berarti segalanya dalam olahraga kampus, dan Pac-12, yang ditinggalkan dan dibiarkan mati, memiliki peluang untuk memperoleh satu merek yang tersisa.
Satu-satunya merek yang membuat perbedaan.
*** Kirim saran, komentar dan tips (kerahasiaan terjamin). wilnerhotline@bayareanewsgroup.com atau hubungi 408-920-5716
*** Ikuti saya di Twitter/X: @Saluran Siaga Wilner
