Ketua timnas Jerman, Alexandra Popp, mengumumkan akan pensiun dari tim internasional pada usia 33 tahun.
Karir internasional senior Popp berlangsung selama 14 tahun dan dia mencetak 67 gol dalam 144 penampilan, menjadikannya pencetak gol terbanyak ketiga di Jerman.
Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFB) telah mengonfirmasi bahwa pertandingan terakhirnya adalah pertandingan persahabatan internasional melawan Australia pada 28 Oktober.
“Selama 18 tahun, termasuk hampir empat setengah tahun di tim senior, saya mendapat keberuntungan dan kehormatan besar untuk mengenakan seragam timnas Jerman dengan penuh kebanggaan,” kata Popp. “Saya selalu menekankan bahwa naluri sayalah yang mengambil keputusan dan masih terus melakukannya.
“Setelah diskusi yang panjang dan penuh air mata, saya memutuskan dengan berat hati untuk mengakhiri karir saya di tim nasional. Api yang berkobar dalam diri saya 18 tahun lalu dan semakin kuat dari tahun ke tahun, kini hampir padam.
“Selalu penting bagi saya untuk membuat keputusan yang menentukan ini sendiri, dari dalam diri saya sendiri. Baik tubuh saya, yang merupakan bom waktu, maupun orang lain tidak boleh menyusul saya. Sebelum api benar-benar padam – karena akan terlambat – sekarang adalah waktu yang tepat.”
Pemain internasional Jerman tiga kali ini melakukan debutnya melawan Korea Utara pada Februari 2010.
Popp adalah bagian dari tim Jerman yang memenangkan emas di Olimpiade Rio 2016 – Olimpiade sepak bola wanita pertama di negara itu – dan juga memenangkan perunggu di Olimpiade Paris musim panas ini.
Penyerang Wolfsburg, yang melewatkan dua Kejuaraan Eropa sebelumnya karena cedera, menjadi pencetak gol terbanyak bersama di Euro 2022 dengan enam gol dalam enam pertandingan tetapi absen di Inggris karena cedera.
Pelatih kepala Jerman, Christian Wuk, menambahkan: “Alex Popp adalah wajah penentu tim nasional wanita selama hampir satu setengah tahun. Dia adalah pemain kunci yang memimpin di dalam dan di luar lapangan – dengan sikap, mentalitas, kepribadian dan tentu saja kualitas sepak bolanya.
“Sekarang yang lain mengisi kekosongan dan mengambil peran kepemimpinan. Saya ingin bekerja dengannya di tim nasional, tetapi tak lama setelah Olimpiade, saya mengetahui arah pemikirannya. Dia meninggalkan jejak besar di tim nasional. Dia pantas mendapatkan rasa hormat yang besar atas hal ini.”
(Gambar oleh Roland Krivec/DeFodi melalui Getty Images)
