SANTA CLARA – 49ers akan baik-baik saja.
Menurut saya.
Jangan menahanku untuk itu.
Itu karena meskipun musim Niners mungkin berusia empat pertandingan, jika kita jujur tentang NFL modern, ini baru saja dimulai.
Dengan cara tim NFL berlatih di musim panas (jika mereka berlatih sama sekali) dan keengganan mereka terhadap jadwal eksibisi, September benar-benar merupakan pramusim di liga ini. Saatnya untuk menyelesaikan masalah; untuk menemukan identitas Anda.
Dan sementara 49ers menjalani pramusim yang sulit, mereka unggul 2-2 setelah kemenangan 30-13 hari Minggu atas Patriots di Stadion Levi’s.
Tidak ada yang ideal. Tidak ada jalan kembali.
Seperti pepatah bisbol, Anda tidak bisa memenangkan satu divisi di bulan September, tapi Anda bisa kehilangan satu divisi.
Dan tidak seperti malapetaka dan kesuraman setelah kekalahan beruntun Niners di Minggu 2 dan 3, ada banyak hal yang bisa dirayakan tentang tim ini.
Bagaimanapun, mereka punya kepribadian:
Ini adalah tim Brock Purdy.
Ini adalah tim Fred Warner.
Tidak perlu waktu 25 tahun di NFL untuk mengetahui bahwa quarterback dan gelandang tengah sangat penting bagi kesuksesan tim – lagipula, merekalah yang memakai speaker. Tapi empat pertandingan memasuki 49ers bisa berargumentasi bahwa mereka memiliki kombo quarterback terbaik di liga.
Ini adalah sebuah perubahan—sebuah perubahan—di tengah-tengah musim yang sejauh ini ditentukan oleh kebisingan dan omong kosong.
Purdy tidak hanya terlihat seperti quarterback franchise, tapi juga kandidat MVP. Dan dia melakukannya tanpa sesama kandidat MVP Christian McCaffrey. Dia melakukannya tanpa pertahanan elit (setidaknya di Minggu 2 dan 3). Dia melakukannya dengan garis ofensif yang tampaknya sangat ingin mengejarnya demi hidupnya.
Kondisinya tidak sempurna, tapi secara keseluruhan Purdy cukup dekat.
Purdy telah membawa permainannya ke level baru pada tahun 2023, dan performa passing dan tembakannya yang dalam pada hari Minggu menunjukkan betapa berbahayanya dia untuk pertahanan lawan. Nomor 13 bukan hanya teman serangan Kyle Shanahan — dia adalah orang yang ditunggu-tunggu Shanahan sejak dia tiba di Bay Area.
Dia tahu kapan harus bertahan dan kapan harus bermain dan kapan harus istirahat,” kata Shanahan tentang kemampuannya menyiksa Purdy yang mirip Russell Wilson.
“[I] Suka aspek ini [to] dosa kita”.
Anda juga memiliki Warner, yang berada pada level jauh di atas apa pun – atau siapa pun – yang pernah saya lihat. Ini adalah hal-hal seperti Brian Urlacher, Ray Lewis, hanya saja lebih mengesankan karena peran gelandang tengah jauh lebih sulit akhir-akhir ini.
Warner tidak hanya merupakan bek lari terbaik dalam permainan, meluncur melewati blok dengan sangat mudah dan memberikan jenis pukulan yang membuat pemain profesional berpengalaman mempertanyakan pekerjaan mereka, tetapi dia juga merupakan pembela umpan terbaik.
Intersepsinya pada hari Minggu, yang memberi Niners keunggulan 13-0 di awal, adalah permainan bertahan paling individual yang pernah Anda lihat: Warner membaca quarterback Jacoby Brissett seperti buku pedoman anak-anak, tanggung jawab pertamanya untuk pergi ke tempat yang dia tahu ditinggalkan Brissett Dia sedang melempar bola.
Bangkit seperti gelandang video-game di tahun-tahun awalnya (rekan-rekan milenial saya mengetahui hal ini), Warner tidak hanya melakukan tangkapan yang gila-gilaan, tetapi meskipun mendarat dengan berlutut, ia berhasil bangkit dan berlari 45 yard sebelum touchdown. ke zona akhir, merentangkan bola melewati garis gawang seperti yang dilakukannya pada George Kittle.
Itu semua terjadi begitu cepat sehingga dunia pertunjukan lainnya bisa diabaikan. Tapi mari kita perjelas: Linebacker tidak seharusnya melakukan hal seperti ini.
Terutama para gelandang yang melakukan pukulan melawan Patriots yang berlari kembali Antonio Gibson di game sebelumnya, Anda bisa mendengar bantalan retak di kotak pers, sekitar seribu kaki di atas lapangan.
Warner keluar dari televisi yang ditunjuk. Dia adalah pemain yang mengharuskan Anda berada di stadion untuk memahaminya sepenuhnya. Semakin tinggi Anda berada di tribun, semakin Anda dapat memahami bagaimana imajinasi pemain ini berada di dunia lain.
Saya tahu TJ Watt sedang menjalani musim yang hebat di Pittsburgh, dan saya tahu musim ini baru berjalan kurang dari seperempat, namun jika Warner tidak menjadi pemimpin klub untuk Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, kami perlu mencari pemain yang tepat. blok pemungutan suara baru.
Dan kemudian ada permainan luar biasa dari Jordan Mason (hampir 1.900 yard berlari musim ini), Jauan Jennings (permainan di mana dia menjadi penerima terbaik Niners) dan Nick Bosa (masih menjadi salah satu pemain bertahan terbaik di liga).
Ada alasan untuk optimis terhadap Niners.
Tentu saja ada juga kekurangannya.
Cedera – Ya Tuhan, cederanya.
Mudah untuk memprediksi bahwa Niners, salah satu tim tertua NFL yang memainkan 20 pertandingan musim lalu, tidak akan mampu mengulangi peruntungan mereka di tahun 2024 karena cedera.
Tapi pendulumnya berayun ke arah berlawanan dengan sangat cepat, sangat cepat, sungguh lucu.
Dan tidak ada alasan untuk berpikir bahwa hal ini akan berhenti dalam waktu dekat. Dewa-dewa yang melukai ini bersifat pendendam dan kejam.
Mereka telah mengklaim McCaffrey dan Javon Hargrave dan meneruskan Deebo Samuel, George Kittle, Trent Williams dan sekarang Dominque Pune.
Oh, dan kita akan lihat apa yang mereka lakukan terhadap Warner, yang hanya bermain pada suatu sore di hari Minggu (dia masih memimpin Niners dalam tekel selama tiga kuarter) karena cedera pergelangan kaki.
“Saya tahu Fred mencoba untuk pergi… tapi dia merasa tidak bisa melakukannya,” kata Shanahan.
“Saya akan berada di sana jika saya bisa,” kata Warner, yang terlihat di sela-sela membutuhkan beberapa personel Niners untuk menghentikannya masuk ke lapangan. “Kita lihat saja nanti.”
Niners telah mengatasi badai cedera. Sedemikian rupa sehingga mereka bekerja dengan sempurna dalam negosiasi kontrak selama offseason dan kamp pelatihan (walaupun reputasi Brandon Ayuk tidak).
Cedera jangka panjang yang dialami Warner mungkin menjadi satu hal yang tidak bisa diatasi oleh tim ini.
“Kita lihat saja nanti”.
Tetapi jika Warner tetap berada di puncak permainannya, minggu demi minggu, dan Purdy memanfaatkan triknya yang tampaknya tak ada habisnya, 49ers akan baik-baik saja.
Ini mungkin akan mengecewakan Anda dan mereka – lagi pula, ada harapan besar untuk tim ini.
Namun pada hari Minggu, musim Niners dipertaruhkan. Tidak ada balasan dari kekalahan kandang dari Patriots – itu adalah diskualifikasi.
Purdy dan Warner tiba. “Niners” mengikutinya.
Anda tidak dapat meminta lebih banyak lagi, setidaknya pada saat ini.
Niners berada di tangan yang baik, dan meskipun mereka mengalami sedikit kemerosotan dalam 13 pertandingan terakhir musim ini, mereka masih memiliki segalanya untuk dimainkan.
