Pada bulan November, para pemilih di seluruh Bay Area akan mempertimbangkan lusinan program jaminan sekolah yang akan mendanai segala hal mulai dari peningkatan ruang kelas dan fasilitas hingga perumahan yang terjangkau bagi guru dan staf.
Proposisi 2, yaitu obligasi senilai $10 miliar di seluruh negara bagian untuk perbaikan tersebut, juga muncul dalam pemungutan suara bulan November, namun distrik sekolah setempat mengatakan bahwa hal tersebut tidak terlalu diperlukan untuk mendanai perbaikan sekolah. Jika disetujui oleh para pemilih, dana Proposisi 2 akan didistribusikan ke sekolah-sekolah melalui hibah pendamping berdasarkan dana yang diperoleh sendiri oleh distrik sekolah setempat, seringkali melalui tindakan obligasi pajak properti lokal.
Para pemilih juga akan mempertimbangkan lusinan kebijakan perpajakan yang mendanai gaji dosen dan staf serta program sains, teknologi, teknik, seni dan matematika.
Apakah para pemilih mengkhawatirkan tingginya biaya hidup di Bay Area atau apakah mereka bersedia mengeluarkan lebih banyak uang untuk mempertahankan sekolah lokal mereka, jajak pendapat menunjukkan banyak hal yang mungkin terjadi.
Dalam beberapa bulan terakhir, sekolah-sekolah di seluruh Bay Area menghadapi pengawasan terhadap lemahnya infrastruktur serta risiko kesehatan dan keselamatan, termasuk di West Contra Costa Unified School District, di mana sekelompok orang tua, staf, dan guru menyerukan kondisi bangunan yang tidak aman dan bahaya lingkungan di sekolah-sekolah tersebut. a telah menjelaskan klaim tersebut. dan Oakland Unified School District, yang membuat marah anggota masyarakat ketika menemukan kadar timbal yang berbahaya dalam air minum sekolah.
San Jose Unified School District adalah salah satu dari dua lusin distrik Bay Area yang telah menerapkan kebijakan ikatan lokal dalam pemungutan suara. Pada bulan Juli, Dewan Pendidikan distrik menyetujui dana obligasi senilai $1,15 miliar, Measure R, yang akan digunakan untuk meningkatkan fasilitas sekolah, termasuk sekolah menengah Abraham Lincoln dan John Muir, dan menyediakan perumahan bagi staf. Langkah tersebut membutuhkan 55% pemilih lokal untuk menyetujuinya.
Obligasi tersebut akan membebani pembayar pajak sekitar $81 juta selama sekitar 30 tahun, melalui tarif pajak tahunan rata-rata sebesar $60 per $100,000 nilai properti. Itu berarti $840 per tahun, setara dengan rata-rata pendapatan kota sebesar $1,4 juta.
Seth Reddy, kepala bisnis distrik tersebut, mengatakan bahwa distrik tersebut berencana untuk mengajukan dana Proposisi 2 untuk memaksimalkan jumlah perbaikan yang dapat dilakukan distrik tersebut jika tindakan di seluruh negara bagian tersebut berhasil. Distrik ini memiliki kebutuhan kampus sekitar $1,4 miliar, jauh melebihi pendanaan distrik berdasarkan Proposisi 2.
Jika disetujui oleh pemilih, dana sebesar $1,15 miliar akan digunakan untuk mengganti dan meningkatkan sistem keamanan kampus, meningkatkan teknologi dan infrastruktur ruang kelas, memperbaiki sistem kelistrikan yang sudah tua, dan menyediakan perumahan yang terjangkau bagi dosen dan staf. Uang tersebut juga akan digunakan untuk pembangunan dan renovasi fasilitas olahraga serta pemasangan lapangan rumput dan stasiun pengisian mobil listrik.
Pendukung tindakan ini – termasuk presiden Asosiasi Guru San Jose, Renata Sanchez – mengklaim dana tersebut diperlukan untuk menjaga sekolah tetap beroperasi dan aman, serta untuk memperbarui ruang kelas dan laboratorium guna mempersiapkan siswa memasuki perguruan tinggi dan karir masa depan. Para pendukung program ini juga mengatakan bahwa pembangunan perumahan guru akan membantu mempertahankan dan merekrut guru, terutama di daerah dengan biaya hidup yang tinggi.
“Para guru dan staf sekolah meninggalkan komunitas kami untuk mengajar di tempat-tempat yang perumahannya lebih murah dan terjangkau,” kata para pendukung tindakan tersebut dalam dokumen peninjauan yang diserahkan ke daerah tersebut. “Jika kita tidak menemukan solusi retensi guru jangka panjang sekarang, San Jose tidak lagi menarik bagi guru berpengalaman atau staf profesional, dan pendidikan anak-anak kita akan terganggu.”
Tetapi lawan – termasuk Presiden Asosiasi Pembayar Pajak Silicon Valley Mark W.A. Hinkle dan Ketua Partai Libertarian Santa Clara County Joe Dehn – yang mengklaim bahwa para pendukung tindakan tersebut ingin meningkatkan fasilitas distrik dan menghabiskan $49.671 per siswa – di tahun dimana terjadi penurunan pendaftaran dan kinerja akademik yang buruk.
Meskipun siswa San Jose Unified pada tahun 2023 sedikit di bawah standar negara bagian dalam tes seni bahasa Inggris, siswanya jauh di bawah standar matematika, menurut Dewan Sekolah California, yang menerbitkan kinerja sekolah negara bagian tersebut.
Distrik lain dengan ukuran obligasi serupa termasuk Distrik Sekolah Menengah Campbell Union, yang memiliki obligasi sebesar $474 juta dalam surat suara, dan Distrik Sekolah Terpadu Fremont, yang memiliki total kewajiban $919 juta – Measure M.
Fremont Unified mengatakan distrik tersebut memiliki proyek fasilitas yang dibutuhkan senilai $2,6 miliar dan berencana untuk mengajukan pendanaan Proposisi 2 negara bagian jika disetujui oleh pemilih.
“Apakah Ukuran M disetujui atau tidak oleh para pemilih, kebutuhan distrik tersebut tetap ada,” kata juru bicara distrik Laura Forrest.
Musim semi Institut Penelitian Kebijakan Publik California di kalangan warga California menemukan bahwa 50% peluang pemilih mendukung peraturan pembangunan sekolah setempat memerlukan 55% suara untuk lulus. Dukungan keseluruhan untuk obligasi lokal adalah sekitar 55%, turun sedikit dari survei lembaga tersebut pada bulan Juni 2023, yang memberikan sekitar 62% dukungan keseluruhan untuk langkah-langkah tersebut.
Mark Baldassare, direktur penelitian di seluruh negara bagian untuk organisasi non-partisan tersebut, mengatakan bahwa minat pemilih terhadap obligasi lokal dan fasilitas negara mungkin mencerminkan bahwa para pemilih mendengar tentang defisit anggaran negara yang parah “sepanjang tahun.”
“Mungkin ada perasaan bahwa pendanaan diperlukan,” katanya.
Namun Baldassare mengatakan jika menyangkut kemungkinan pemberian obligasi sekolah bernilai jutaan dolar, maka distrik sekolahlah yang harus meyakinkan para pemilih akan kebutuhan mendesak tersebut, terutama dengan adanya dua obligasi senilai $10 miliar – Proposisi 2 dan obligasi iklim, Proposisi 4 – pada pemungutan suara. .
“Totalnya adalah $20 miliar sebelum mereka mendapatkan bagian dari pemungutan suara yang mencakup apa yang diinginkan oleh distrik setempat,” kata Baldassare. “Beban pembuktian sebenarnya ada pada kabupaten setempat untuk menjelaskan kepada pemilih bahwa uang tambahan ini diperlukan dan bahwa uang yang mereka lihat di Proposisi 2 tidak menutupi kebutuhan sekolah dalam hal uang. »
