Akhir pekan Liga Super Wanita kali ini mungkin akan lebih menarik dari yang sebenarnya.
Chelsea mengalahkan Crystal Palace 7-0 pada Jumat malam sebelum Manchester City dan Arsenal masing-masing menang 1-0 melawan Brighton & Hove Albion dan Leicester City. Kegembiraan terbesar datang dari hasil imbang 2-2 Aston Villa dengan Tottenham Hotspur, yang mencetak tiga gol di 18 menit terakhir.
Namun, saat pertandingan akhir pekan usai, siklus berita sudah dipenuhi dengan cerita tentang akhir pekan mendatang. Pukul 4 sore Pada hari Minggu, Women’s Professional Leagues Limited (WPLL, yang secara informal dikenal sebagai “NewCo”) mengumumkan bahwa pertandingan akhir pekan depan antara Chelsea dan Manchester United akan ditunda.
Pertandingan tersebut dijadwalkan menjadi pertunjukan makan siang hari Minggu Sky Sports dan kandang Chelsea di Kingsmeadow terjual habis. Namun dengan pertandingan pembuka Liga Champions Chelsea yang dijadwalkan pada Selasa malam depan, waktu penyelesaian 48 jam dianggap tidak cukup.
WPLL menyebut “kesejahteraan para pemain” sebagai prioritas mereka ketika memutuskan untuk menunda pertandingan, sesuatu yang juga dikatakan Chelsea telah mereka bicarakan dengan “pihak-pihak terkait”. Beban kerja pemain di pertandingan putri telah menjadi perhatian karena prevalensi cedera ACL yang serius.
Aggie Beaver-Jones merayakan mencetak gol pertama Chelsea di Palace pada hari Jumat (Warren Little/Getty Images)
CEO WPLL Nicky Doucet sangat vokal tentang pentingnya pengembangan pemain. Ketika ditanya di hari media WSL apa yang bisa diharapkan para penggemar dari klub yang kini terlibat dalam sepak bola wanita elit di Inggris, dia berkata: “Semoga para pemain didukung dengan cara yang benar sehingga mereka bisa menjadi pesepakbola terbaik dan versi terbaik dari diri mereka sendiri. .”
Namun hasil ini membuat para penggemarnya merogoh kocek dan membuat WPLL terlihat bodoh.
UEFA menepis situasi tersebut, mengklaim dalam sebuah pernyataan bahwa tanggal dan prinsip pengundian “dikomunikasikan dengan jelas sebelumnya” dan merupakan “praktik standar”. Masalah tersebut antara lain disebabkan oleh fakta bahwa Chelsea dan Arsenal bermain imbang sehingga tidak bisa bermain di hari yang sama.
Pernyataan resmi tentang pertandingan “Chelsea” – “Manchester United”. pic.twitter.com/4vj5N205Sg
— Liga Super Wanita Barclays (@BarclaysWSL) 29 September 2024
Dengan Arsenal menghadapi Everton di Emirates akhir pekan depan, satu tim selalu mengalami perubahan haluan yang cepat berdasarkan kalender UEFA. Arsenal tidak bisa bermain pada hari Sabtu karena tim putra mereka bermain di kandang sendiri.
Garis UEFA adalah bahwa liga telah memiliki kalender pertandingan selama lebih dari satu tahun, tetapi kesenjangan organisasi antara pengundian dan dimulainya kompetisi wanita sangat besar. Pengundian dilakukan pada hari Jumat setelah kualifikasi berakhir, memberikan waktu 11 hari bagi tim untuk mempersiapkan pertandingan pertama mereka. Tim-tim dalam perlombaan putra memiliki jarak waktu 19 hari.
Sama sulitnya untuk membuat para penggemar menunggu hingga akhir pekan lalu untuk mengetahui kapan pertandingan antara Chelsea dan United akan dilangsungkan.
Liga Champions Wanita terbatas pada kualifikasi dan kritik terhadap turnamen dimulai tahun lalu setelah Piala Dunia berakhir. Tahun ini, babak penyisihan grup akan selesai sebelum Natal, dibandingkan tahun lalu yang ada dua hari pertandingan di bulan Januari.
Namun WSL menjadi satu-satunya liga yang mengalami bentrok jadwal.
Barcelona merayakan kemenangan Liga Champions musim lalu (David Ramos/Getty Images)
Di tiga divisi lain yang telah memasangkan tim untuk memaksimalkan liputan media – Liga F Spanyol, Bundesliga Frauen Jerman, dan Serie A Wanita Italia – tim Liga Champions akan bermain pada hari Jumat atau Sabtu. Apa yang terjadi pada Chelsea sangat menakutkan karena sebagai juara WSL mereka adalah satu-satunya tim Inggris yang dijamin lolos ke babak penyisihan grup. Penyelenggara WSL seharusnya lebih menyadari bahwa hal ini bisa terjadi dan bisa saja memblokir hari Minggu sebagai opsi ketika Sky memulai pertandingan tersebut pada bulan Agustus.
Mantan manajer Chelsea Emma Hayes pernah mengeluh di masa lalu bahwa FA tidak berbuat cukup untuk mendukung tim Inggris di Eropa.
“Kami adalah satu-satunya asosiasi yang tidak mendukung tim kami di Eropa” katanya tahun lalu setelah Chelsea menjadi satu-satunya tim yang bermain pada hari Sabtu setelah kunjungan tengah pekan ke Real Madrid. “Sangat disayangkan. Kita bekerja melawan diri kita sendiri.”
Sonya Bompastor pun mengangkat isu ini pada konferensi pers pertamanya.
“Di Prancis, federasi memberikan banyak bantuan,” ujarnya. “Setiap kali kami bermain di Liga Champions tengah pekan, federasi Prancis memastikan kami tidak memainkan tim besar di liga untuk membantu kami lolos ke Liga Champions.”
Bompastor mengawasi rute Chelsea Palace (Warren Little/Getty Images)
Tim-tim Inggris tampil buruk di Liga Champions dan tidak sulit untuk mengetahui alasannya jika Anda melihat tabelnya. Misalnya, dua tahun lalu, Chelsea bermain melawan Manchester City di antara dua pertandingan perempat final melawan Lyon. WSL telah menjadwalkan pertandingan liga terberat mereka musim ini dalam putaran yang sudah mereka duga.
LEBIH DALAM
Kembalinya City ke Liga Champions Wanita tertunda – seberapa jauh mereka bisa melangkah?
Mengubah cara tim-tim Inggris bermain di Eropa seharusnya menjadi tujuan utama WPLL, namun ini merupakan awal yang sulit.
Tidak membantu jika streaming YouTube WPLL ditutup mulai pukul 15.00, lima menit sebelum akhir hari Minggu. Perpindahan dari Player FA ke YouTube telah menjadi salah satu komponen program yang paling disambut baik oleh para pejabat liga, namun hal ini menimbulkan masalah tersendiri.
Penundaan tersebut hanya menimbulkan masalah bagi Chelsea karena mereka kini harus mencari waktu berbeda untuk memainkan pertandingan tersebut, sementara Manchester United mungkin akan kecewa karena mereka tidak bisa bermain melawan Chelsea di awal musim. dengan juara WSL masih menyesuaikan diri dengan kehidupan di bawah manajer baru mereka.
Benar bahwa sebuah solusi telah ditemukan untuk menghindari stres pada para pemain, namun situasi ini mengingatkan akan kontradiksi dalam pola pikir pertumbuhan sepak bola wanita.
Masalah ini terutama disebabkan oleh fakta bahwa perusahaan TV ingin menayangkan game terpopuler pada interval yang tepat. Itu sebabnya Arsenal dan Chelsea dipasangkan untuk Liga Champions dan mengapa Sky ingin menampilkan Chelsea dan Manchester United sebagai pertandingan pekan ke-3 mereka. Jumlah pertandingan di kalender wanita akan bertambah – WSL diperkirakan akan bertambah suatu saat nanti dan UEFA akan menambah kompetisi piala kedua musim depan.
Menyeimbangkan tuntutan bisnis dan sepak bola merupakan tantangan yang tidak akan hilang dalam waktu dekat.
LEBIH DALAM
Mengapa tiga tim mencapai Liga Champions Wanita akan menjadi tonggak sejarah bagi WSL
(Foto teratas: Clive Brunskill/Getty Images)
