Dua jam setelah waktu penuh dan di kereta South Western yang penuh sesak dari stasiun Kew Bridge ke London Waterloo, seorang pendukung West Ham United mengajukan pertanyaan kepada sekelompok temannya.
“Mengapa Tomas Suchek mendapat banyak perhatian dari para penggemar? Dia selalu mengambil tindakan saat kami membutuhkannya,” kata pendukung tersebut. Atletis dikatakan Mengapa sang gelandang memiliki pendapat yang berbeda-beda meskipun rekor mencetak golnya mengesankan? Ada banyak kesempatan ketika Soucek menyelamatkan West Ham United dari situasi sulit. Gol penyeimbangnya saat bermain imbang 1-1 dengan Brentford bisa ditambahkan ke daftar itu.
Dia mungkin bukan pemain paling berbakat secara teknis di klub, tapi Suchek telah menguasai seni mencetak gol di momen-momen besar. Itu sebabnya mantan manajer West Ham David Moyes mengibaratkan gaya bermainnya dengan Marouane Fellaini, mantan gelandang Everton dan Manchester United. Ketika manajer Julen Lopetegui membutuhkan seseorang untuk maju, orang itu adalah Suchek.
Gelandang berusia 29 tahun itu mendapat tepuk tangan meriah dari penonton Brentford yang berkunjung. Mereka meneriakkan namanya sepanjang pertandingan dan Suchek memberikan jerseynya kepada seorang penggemar muda setelah pertandingan. Timnas Ceko merasakan cinta itu.
“Saat fans menyanyikan lagu saya, saya tahu saya punya koneksi yang bagus,” kata Suchek kepada Premier League Productions. “Selama beberapa minggu terakhir di negara saya, media mengatakan bahwa fans West Ham tidak menyukai saya. Saya tidak berpikir itu jauh dari kebenaran. Saya mencintai klub ini, itu sangat berarti bagi saya.”
Kegemaran Suchek untuk membuktikan bahwa orang salah sudah ada sejak masa kecilnya. Ia dibesarkan di kota kecil Havlikov Brod dengan populasi hanya 23.000 jiwa. Ketika dia dan teman-temannya bermain sepak bola, dia tidak pernah dianggap sebagai salah satu yang terbaik. Dia terutama bermain untuk membuat angka. Bahkan ketika ia pindah ke akademi Slavia Praha pada usia 10 tahun, ia dianggap bukan prospek yang menjanjikan. Ada kekhawatiran tentang kurangnya pergerakan dan pengambilan keputusan.
Keraguan tersebut, yang masih melekat, tidak mempengaruhi Suchek. Dengan tekadnya, ia memainkan lebih dari 150 pertandingan di tim Slavia. Kecintaannya pada West Ham semakin dalam, dengan istrinya Natalya dan dua putrinya menetap di London. Ada suatu masa ketika Sucek, istri dan putri sulungnya Teresa terpaksa pindah karena para pendukungnya berbondong-bondong mendatangi perkebunan Sucek dengan harapan bisa berfoto.
Kritik yang ditujukan kepada Soucek kerap datang dari media sosial. Namun kesediaan sang gelandang untuk bekerja lebih keraslah yang membedakannya. Sebelum bergabung dengan West Ham, ia mempekerjakan seorang guru bahasa Inggris agar kendala bahasa tidak menjadi masalah. Dia berlatih di Rush Green pada akhir pekannya.
Seperti yang dibuktikannya di bawah asuhan Moyes, Suchek akan membayar kembali kepercayaan yang diberikan kepadanya di bawah asuhan Lopetegui. Itu tidak berhasil ketika manajer memainkan gelandang No.10 dalam hasil imbang 1-1 di Fulham. Tapi Anda bisa memahami logikanya, mengingat kemampuan Suchek mencetak gol saat dia berada di level tertingginya. Ada satu aspek permainan Sucek yang membuat Lopetegui terkesan.
“Thomas bekerja untuk tim seperti biasa,” kata sang manajer kepada situs web West Ham. “Di Premier League, Anda selalu harus bermain dengan 11 pemain yang berjuang untuk tim dengan performa tingkat tinggi. Saya senang untuknya karena Anda membutuhkan pemain seperti itu untuk memimpin.”
Lopetegui memuji penampilan Suchek (Henry Nicholls/AFP via Getty Images)
Suchek telah mencetak 34 gol dalam 215 pertandingan sejak bergabung pada Januari 2020. Dia telah mengalami momen-momen menentukan selama bertahun-tahun, termasuk kemenangan melawan Fulham pada tahun 2020, Everton pada tahun 2021, Nottingham Forest, Burnley dan TSC Beka Topola pada tahun 2023 dan Everton pada bulan Maret 204.
Gol penyeimbangnya melawan Brentford mengurangi tekanan pada Lopetegui, yang membuat West Ham meraih lima poin dari enam pertandingan pertama mereka. Suchek berharap mereka belajar dari kesalahan mereka Sabtu lalu.
“Ini (poin) yang sangat penting namun kami harusnya malu dengan gol yang kami kebobolan pada menit pertama,” kata Suchek. Atletis.
“Mereka melakukannya tiga kali berturut-turut dan kami harus mengejar permainan. Namun di babak kedua kami menunjukkan karakter dan itulah yang harus kami lakukan di setiap pertandingan, apa pun yang terjadi. Itu benar (saya mencetak gol di momen-momen penting) dan mungkin suatu hari nanti saya harus mencetak gol yang membuat skor menjadi 3-0, 4-0, dalam situasi yang lebih tenang.
“Tetapi ini lebih penting, jadi saya senang karena jika kami menang 2-1 atau 3-1, fokus utama saya adalah mendapatkan posisi bagus dan bermain ke depan, terutama jika kami berada di bawah tekanan. Kami punya waktu tersisa satu minggu lagi. jeda internasional dan penting bagi kami untuk mendapatkan tiga poin melawan Ipswich Town. Saya senang dengan gol tersebut, tetapi minggu depan adalah hal yang penting.”
Ini adalah musim transisi bagi West Ham dan beberapa pemain perlu mengambil langkah maju. Tapi bisa dipastikan tidak akan lama lagi Suchek menyelamatkan timnya sekali lagi dan melakukan selebrasi.
(Foto teratas: Richard Pelham/Getty Images)
