Domino yang cocok untuk kembalinya center Los Angeles Kings Quinton Byfield adalah mereka membutuhkan sayap kiri untuk bermain dengan Ange Kopitar dan Adrian Kempe di lini atas.
Warren Voegele menjadi agen bebas. Tanner Jeanneau diakuisisi melalui perdagangan. Namun sejak awal pemusatan latihan, Alex Laferriere sudah menjadi rekan setim Kopitar dan Kempe. Dan dalam kontes pramusim hari Sabtu melawan Anaheim Ducks, LaFerriere mendapatkan peluang mencetak gol yang bisa didapat dari bermain dengan dua pemain top tim.
Salah satu cara untuk terhubung dengan mereka adalah dengan memasukkan keping ke dalam jaring.
“Mereka menemukan orang yang terbuka,” kata Laferriere. “Jika saya berada di luar sana, saya ingin bisa mencetak gol dan melakukannya untuk mereka. Tugas mereka adalah mencetak gol dan menciptakan permainan. Jika mereka tidak melakukannya untuk saya, saya akan menghentikan mereka. Saya Saya pikir itu hanya mencoba untuk mempermudah mereka dan melakukan apa pun yang saya bisa untuk mewujudkannya.”
Menjelang musim keduanya, Laferriere masuk dengan penuh percaya diri. Dalam kemenangan 3-2 Kings atas Ducks, pemain berusia 22 tahun itu menunjukkan dua kali dalam permainan bahwa ia bisa berkembang jika ia terus mencetak gol.
Gol pertama Laferriere adalah sapuan bersih, tembakan Kempe dari lingkaran kanan melambung setelah menerima umpan dari Kopitar. Itu adalah permainan kekuatan empat lawan tiga, dan itu membantu pembunuh penalti Anaheim tanpa tongkat, jadi ada lebih banyak ruang untuk bermain, tapi Laferriere hadir di gawang depan dan dengan cepat menguangkan Noah Duck. Warren kehilangan kepingnya.
Gol kedua dicetak oleh Laferriere, satu kali tembakan dari dekat titik kanan menghadap umpan Kopitar setelah forecheck Kempe menciptakan turnover. Ini adalah peluang yang dimiliki produk hoki Harvard dengan dua veteran yang telah menjadi produser utama Kings dalam beberapa musim terakhir (Kempe memimpin Los Angeles dalam hal gol tahun lalu, sementara Kopitar telah lama menjadi pemimpin poinnya).
“Ya, menurut saya itu bagus,” kata Laferriere. “Saya pikir selama sisa hidup saya, saya adalah seorang pria yang tahu di mana rekan satu tim saya berada dan kapan saya telah membangun chemistry dengan mereka. Meluangkan sedikit waktu bersama mereka dan mempelajari kebiasaan kecil mereka dan mengetahui di mana harus berada ketika mereka punya kesempatan.
“Seperti gol kedua. Mengetahui Kopi berhasil mencetak gol, dia sudah terlihat tepat di tempatnya. Menurut saya, membangun chemistry itu penting.”
Hat-trick gagal pada hari Sabtu karena Laferriere gagal mencetak gol dalam beberapa upaya. Namun sang winger mempunyai peluang untuk mencetak gol. Pekan lalu, dia menerima umpan power-play dari Alex Turcotte di Vegas. 147 tembakan ke gawangnya berada di peringkat keenam di antara semua rookie NHL musim lalu, dan dia mencetak 12 kali dalam 81 pertandingan untuk Kings.
“Pekerjaan saya tahun lalu hanyalah mencoba membuktikan bahwa saya termasuk di dalamnya,” kata Laferriere. “Saya pikir pasti ada titik-titik sepanjang musim di mana saya mempertanyakan hal itu dan hanya bisa bertanya pada diri sendiri apakah saya termasuk atau tidak. Saya hanya melakukan yang terbaik yang saya bisa.
“Dan tentu saja itu menunjukkan kepercayaan diri Jimmy (Hiller) terhadap saya untuk menempatkan saya di sana. Saya pikir itu hanya angka yang sangat besar untuk kepercayaan diri saya. Sekarang saya merasa bukan hanya milik saya, tetapi saya merasa bisa.” menjadi salah satu orang terbaik dan berkontribusi. Itu luar biasa.”
Alex Laferriere mencetak dua gol dalam kemenangan 3-2 Kings atas Ducks dan memasuki musim NHL keduanya dengan penuh percaya diri. (Harry Howe/Getty Images)
Ding, dong, Raja 1-3-1 sudah mati
Perubahan sistem jarang terjadi dalam hal intrik kamp, tetapi peralihan Raja dari pengaturan jebakan zona netral 1-3-1 ke 1-2-2 adalah hal yang dilobi para pemain. Formasi 1-3-1 telah meningkatkan permainan pertahanan mereka selama bertahun-tahun dan berkontribusi terhadap kesuksesan, namun juga membuat mereka menyadari potensi serangan mereka.
Yang paling menonjol, Kempe dan Kevin Fiala mengungkapkan keinginannya untuk melakukan perubahan setelah kekalahan playoff dari Edmonton musim semi lalu. Di awal perkemahan, Kopitar dengan tegas berkata: “Kami tidak akan bermain 1-3-1 tahun ini.” Jelas bahwa mereka menerima perubahan.
“Semua orang suka menyerang dan tidak bermain-main,” kata Jeanneau. “Mudah-mudahan apa yang kami coba lakukan tahun ini hanya menyulitkan tim lain. Jangan memberi mereka waktu dan ruang dan terus mengejar mereka. Jaga momentum sesuai keinginan kami. Kami sedang mempelajari sistem baru ini sekarang dan saatnya bagi semua orang untuk membelinya. Membongkarnya dan mempelajarinya. Ayo musim reguler, itu dibawa masuk dan bekerja dengan sangat baik.
“Saya pikir ini akan menyebabkan banyak pergantian pemain dan mungkin sedikit lebih agresif. Berharap untuk mendapatkan lebih banyak peluang untuk orang-orang ofensif kami dan menjauhkan kami dari zona D Anda. “
Jordan Spence, yang waktu esnya akan bertambah selama absennya Drew Doughty, mencatat bagaimana sebagai pemain bertahan yang tepat, akan ada lebih sedikit waktu baginya dan orang lain untuk menerima pucks yang dilemparkan oleh tim penyerang. Kempe mengatakan bahwa pemain sayap kanan seperti dirinya akan mendapatkan keuntungan dari lebih banyak pergerakan saat breakdown dibandingkan memulai dari posisi diam.
“Tahun lalu sebagai pemain sayap kanan Anda harus sering kembali mencari peluang dan mungkin tidak terburu-buru sebagai pemain utama,” kata Kempe. “Terkadang Anda datang terlambat dan mendapat peluang bagus. Tapi saya pikir bermain 1-2-2, ketika kami membalikkan keadaan, saya pikir ada saatnya kami mendapat peluang bagus untuk mencetak gol. Di situlah saya merasa permainan saya sangat bagus, jadi saya bersemangat tentang hal itu.”
Perubahan ke 1-2-2 sebagai cara untuk menciptakan lebih banyak serangan berarti bahwa kiper Raja bisa berbuat lebih banyak, karena 1-3-1 membatasi dan mengisolasi peluang. Tapi mereka ada di dalamnya.
“Kami memiliki cukup pengalaman untuk memahami apa yang penting dalam sistem kami bagi para penjaga gawang,” kata David Rittich. “Beberapa hal yang sudah kita ketahui mungkin akan kita lihat lebih banyak daripada yang pernah kita lihat di masa lalu. Tapi menurut saya itu bagus. Saya pribadi merasa kami memiliki tim yang sangat cepat dan skor 1-2-2 hanya membantu kami.”
Baris keempat kemungkinan besar akan terbentuk
Para Raja membentuk tiga pemain depan, meninggalkan grup keempat dengan tempat kosong. Mengingat bagaimana Turcotte dan O’Quil Thomas berjuang mengatasi masalah cedera di karir muda mereka dan menjalani musim 2023-24 yang sukses untuk mengembangkan karir mereka, mengunci tempat di LA untuk memulai musim akan menjadi langkah maju bagi keduanya.
Turcotte memiliki kubu yang efektif dan tampaknya akan mengamankan Samuel Helenius untuk pekerjaan lini tengah keempat. Tapi gambaran Thomas lebih suram, dan dia mengakui awal yang lambat di kamp. Sementara Andre Lee, Jack Studnicka, dan Samuel Fagemo menjalani momen produktif. Trevor Lewis diyakini akan mengambil alih setelah klub merekrutnya kembali.
Thomas memiliki tipe permainan yang ingin disaksikan staf pelatih Senin malam di Anaheim. Pemain berusia 24 tahun itu memberikan assist pada gol pertama Jeanneau saat Kings kalah 4-0 dari pemain Phillip Dano dari Ducks, Nikita Nesterenko.
Itu adalah malam di mana Thomas memanfaatkan sepenuhnya Kings yang menjaga Trevor Moore di rumah dan mencari pemain muda serba bisa dengan Dano dan Jeanneau sebagai rekan satu timnya. Upaya menyeluruh akan membawa Thomas ke Quebec untuk dua turnamen pramusim terakhir, tetapi apakah itu akan membantu mengamankan tempat di daftar 23 pemain?
“Sejujurnya, saya tidak tahu,” kata Thomas. “Saya datang ke sini dan melihat bahwa saya jelas akan bermain dengan dua orang ini dan saya hanya berpikir, ‘Saya hanya ingin bermain bagus.’ Jika saya bermain keras dan bermain bagus, peluang saya akan meningkat. Saya benar-benar tidak tahu. Cobalah untuk tampil dan tampilkan permainan terbaik.”
Thomas membuka mata NHL pertamanya akhir musim lalu ketika dia mencetak tiga gol dalam tujuh pertandingan. Dia ingin mendapatkan momentum untuk masuk ke kamp ini sambil menjaga ekspektasi tetap rendah, tapi dia juga belum berbuat banyak dalam dua pertandingan sebelumnya dan merasakan tekanan dari Hiller. “Saya pikir dia ingin saya pergi,” kata Thomas.
“Yah, dia sudah pergi, bukan?” Hiller berkata pada hari Senin. “Apakah sesederhana itu? Saya katakan pergi dan itu terjadi begitu saja. … Ini adalah kesempatan besar baginya untuk bermain dengan Phil dan Jano. Dan apa yang Anda lakukan dengan kesempatan Anda? Dia mengambilnya dan menjalankannya. .
“Dia terlihat lebih seperti saat dia bermain untuk kami tahun lalu dibandingkan saat lainnya sejak kamp pelatihan dimulai.”
Harapan Kaliyev akan awal yang baru pupus
Artur Kaliyev menjadi pembicara pada hari pertama pelatihan. Optimisme melimpah sepanjang tahun ini, tetapi sangat menarik bagi Qaliev untuk keluar dari musim 2024-25 yang sulit dan masa depan yang tidak pasti bersama Kings, yang tercermin dengan menandatangani kontrak satu tahun senilai $825.000 sehari sebelumnya.
Kali-ev teringat dan berkata: “Kamu tidak bisa merendahkan diri sendiri.” “Saya pikir ini akan menjadi lebih buruk. Saya pikir ini adalah awal yang baik. Segar dalam pikiran Anda. Mulailah dari bawah lalu coba kembali lagi. Lakukan yang terbaik setiap hari kamu datang ke sini.”
Yang menyulitkan keesokan harinya dan mereka yang bekerja setelahnya. Kaliyev mengalami patah tulang paha saat terkena pukulan Kyle Burroughs saat teamfight. Ini merupakan pukulan lain bagi pemain berusia 23 tahun itu, yang nilai dagangnya bagi dirinya dan para Raja anjlok ketika dia tidak dimainkan.
The Kings mengatakan Kaliyev akan absen tanpa batas waktu, sehingga membuat jadwal bulanannya menjadi sulit. Ironisnya, Kaliyev menyukai betapa fisiknya kamp tersebut pada hari pertama dan tahu bahwa pramusim ini akan menjadi hal yang besar baginya. Dia menyaksikan bagaimana Laferriere mendapatkan pekerjaan itu tahun lalu dan menjadi salah satu yang utama. Sekarang dia kembali ke titik awal.
(Foto teratas Akhil Thomas: Jamie Sabau/Getty Images)
