Turnamen golf yang paling banyak ditonton di dunia minggu ini adalah pro-am. Di Skotlandia pada Kejuaraan DP World Tour Alfred Dunhill Links, dua pemimpin perang saudara di golf dipasangkan di babak pertama: Komisaris PGA Tour Jay Monahan dan Dana Investasi Publik Gubernur Arab Saudi Yasir Al-Rumayan.
Dunhill Links adalah acara pro-am di mana setiap profesional bermain sebagai amatir dan setiap pasangan memainkan tiga lapangan paling dihormati di Skotlandia selama tiga hari pertama sebelum pemotongan 54 lubang dan putaran final hari Minggu di St Andrews Old Course.
Monahan bermain dengan pemain profesional PGA Tour Billy Horschel, dan keduanya dipasangkan dengan pegolf Al-Rumaian dan LIV Dean Burmester di Carnoustie. Kingsbarns adalah lapangan ketiga yang digunakan untuk turnamen tersebut.
Putaran golf ini terjadi ketika negosiasi berlanjut tanpa batas waktu antara PGA Tour Enterprises dan PIF, dana kekayaan negara Saudi yang memiliki liga pemberontak LIV Golf. Pembicaraan tersebut telah terhenti dan dimulai setelah pengumuman mengejutkan tentang perjanjian kerangka kerja pada tanggal 6 Juli 2023 untuk mengakhiri litigasi dan mungkin melakukan upaya gabungan. PGA Tour menambahkan investasi $3 miliar dari konsorsium pemilik tim olahraga profesional yang dikenal sebagai Strategic Sports Group, sementara LIV memburu bintang-bintang seperti pemenang utama dua kali Jon Rahm dan Tyrell Hutton sebelum musim ini.
Bintang PGA Tour Rory McIlroy mengatakan bulan lalu bahwa Departemen Kehakiman AS adalah faktor utama yang menunda kesepakatan tersebut, selain seperti apa bentuk usaha patungan tersebut. Sementara banyak pemain top seperti McIlroy dan bintang LIV Bryson DeChambeau telah menyerukan persatuan, ketegangan masih terjadi antara beberapa pemain di kedua sisi, dan tidak jelas seperti apa kembalinya para pemain tersebut.
Tur Dunia DP yang menyatukan kedua grup tentu saja bukan suatu kebetulan – Al-Rumaian didampingi oleh kepala R&A saat itu, Martin Slumbers, pada acara tersebut tahun sebelumnya. Banyak tokoh penting dalam pembicaraan juga akan hadir di acara tersebut, termasuk CEO DP World Tour Guy Kinnings, McIlroy, Rahm dan Brooks Koepka.
McIlroy memiliki hubungan yang kuat dengan banyak investor yang terlibat dalam kesepakatan potensial, dan dia telah menjadi salah satu suara paling vokal dalam kontroversi golf yang sedang berlangsung dalam berbagai peran sebagai mantan anggota dewan PGA Tour dan anggota komite negosiasi saat ini. McIlroy dan ayahnya Gerry akan melawan Monahan dan Horschel di babak kedua sebelum melawan Al-Rumaian dan Burmester di babak ketiga.
Bacaan wajib
(Foto teratas Al-Rumayan, kiri, dan Monahan: Richard Heathcote, Sam Hodde/Getty Images)
