EL SEGUNDO, California – Los Angeles Lakers akan membuka pemusatan latihan pada Selasa dengan roster yang sama untuk pertama kalinya sejak LeBron James dan Anthony Davis bergabung pada 2019.
Los Angeles mengembalikan 13 dari 15 pemain musim lalu, termasuk lineup awalnya. terpanjang kelima di ligamenurut analisis ESPN. Para petinggi Lakers cukup yakin bahwa stabilitas dan transisi kepelatihan dari Darwin Hamm ke JJ Redick akan membuka potensi grup.
Jika hari media hari Senin merupakan indikasinya, Redick memberi kesan pada para pemainnya melalui percakapan dan interaksi mereka selama latihan sukarela musim panas.
“Saya pikir JJ melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata Max Christie. “Jelas mendorong dirinya sendiri sebagai pelatih. … Saya pikir dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menjelaskan apa yang akan menjadi identitas ofensif kami, identitas defensif, dll.”
Komunikasi, persiapan, dan “struktur” Redick — kata kunci saat ini — adalah topik pembicaraan paling umum di antara para pemain. Mereka optimis bahwa dengan lebih banyak waktu bersama dan penyesuaian halus di kedua sisi, grup ini dapat mengejutkan liga dan bersaing dengan tim papan atas Barat.
Pada rezim sebelumnya, ada juga beberapa bidikan yang tidak terlalu halus.
“Saya hanya berpikir keseluruhan struktur dan fondasi yang dibawa oleh para pelatih ini kepada kami adalah awal yang baik,” kata Austin Reaves. “Karena saya merasa tahun lalu sering kali kami memenangkan pertandingan karena bakat. Dan ketika Anda memiliki bakat di sekitar struktur, maka Anda memiliki peluang untuk melakukan sesuatu yang sangat istimewa.”
Setelah memasukkan Rui Hachimura ke dalam starting lineup pada 3 Februari, Lakers mencatatkan rekor 22-10 musim lalu — dan unggul 18-6 dengan unit awal yang dominan. Mereka mencatatkan pelanggaran terbaik ketiga di liga selama rentang waktu tersebut dan rekor terbaik kelima. Ini merupakan konfirmasi bahwa beberapa orang di dalam tim merasa tim telah berkinerja buruk dan membutuhkan suara ruang ganti baru sebagai pemimpin.
Dengan adanya kamp pelatihan lagi, optimisme baru di pihak mereka, dan sekelompok “kutu buku bola basket” yang memimpin mereka, Lakers pasti akan mengejutkan para penentang mereka.
“Ini adalah tim di mana kami bisa memenangkan apa pun,” kata Hachimura. “Kami sedang membangunnya. Seperti yang Anda lihat, kami memiliki banyak pemain berbakat di tim.”
Berikut empat alur cerita lain yang perlu dipantau selama latihan dan pramusim.
LeBron terlihat segar
“Tank” LeBron James masih jauh dari kata kosong.
Di musim ke-22, LeBron, yang suasana hatinya sering terlihat dengan mudah antara bahasa tubuh dan tanggapannya di konferensi pers, sangat bersemangat.
“Saya merasa sangat baik. Secara mental saya merasa sangat baik. Sangat tajam. Sangat segar,” kata LeBron. “… Saya belum memikirkan masa depan. Hidup di saat ini. Terutama, ketika Bronny ada di sini. Saya tidak ingin menyia-nyiakan momen ini begitu saja.”
LeBron mencatat bahwa keterampilannya akan lebih maju di musim pasca-Olimpiade saat ia memasuki ritme permainan lebih dalam di musim panas. Untuk tim yang dibangun di atas LeBron yang masih berada di peringkat 10 besar, ini adalah kabar baik.
LeBron tidak sabar. Dia tidak pernah menghargai draft dan pemain muda, tapi bakat, pengalaman dan hasil. Sebaliknya, Lakers lebih banyak mengajarkan kesabaran musim panas ini. Mereka adalah salah satu dari tiga tim, bersama dengan Celtics dan Cavaliers, yang tidak memperdagangkan atau menandatangani kontrak bebas transfer, sebuah hasil yang mengejutkan mengingat James akan berusia 40 tahun musim ini (walaupun “banyak di dalam tangki”).
Selain itu, perubahan diperkirakan tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Wakil presiden operasi bola basket dan manajer umum Lakers Rob Pelinka mengatakan pekan lalu bahwa dia ingin melihat setidaknya 30 pertandingan dari inti ini untuk menentukan apakah itu layak untuk diinvestasikan pada batas waktu perdagangan 2025.
Di tahun-tahun sebelumnya, LeBron mungkin memberikan nada berbeda di hari media, mengirimkan tembakan pasif-agresif tentang lubang daftar pemain atau kurangnya aktivitas di luar musim. Tapi sesuatu yang tidak bisa dia sebarkan ketika dia meninggalkan Olimpiade dan putranya Bronny bergabung dengan tim. Dia tersenyum dan positif pada hari Senin.
“Saya tidak ingin menyia-nyiakan momen ini,” kata LeBron James tentang bermain dengan putranya, Bronny. (Kevork Jansezian/Getty Images)
LA sudah berjuang dengan cedera
Seperti halnya tim mana pun – meskipun tentu saja bagi Lakers mengingat riwayat cedera baru-baru ini yang hampir separuh rotasi mereka – faktor X terbesar musim ini adalah kesehatan para pemain kunci mereka.
Dalam hal ini, Jarred Vanderbilt (keduanya menjalani prosedur pergelangan kaki) dan Christian Wood (operasi lutut) sudah menghadapi jadwal pemulihan dari operasi di luar musim yang kemungkinan akan mempengaruhi kesiapan mereka untuk memulai musim.
Vanderbilt, bek perimeter terbaik dan roda penggerak utama tim, diperkirakan akan melewatkan kamp pelatihan dan pramusim.
Ketika ditanya apakah menurutnya kembalinya malam pembukaan itu realistis, Vanderbilt berkata, “Saya tidak yakin. Tim telah menyusun rencana hebat untuk saya dan kami membuat kemajuan.”
Rekor cedera Lakers selama beberapa musim terakhir tidak menjanjikan. Tanggal target pengembalian sering kali diundur. Bahasa gelap digunakan. Pemain seperti Kendrick Nunn, Gabe Vincent dan bahkan Vanderbilt melewatkan lebih banyak waktu dari yang diperkirakan sebelumnya. Hal itu mungkin akan berubah sekarang karena Lakers telah merombak staf dan staf kepelatihan mereka, dipimpin oleh direktur pemain Dr. Leroy Sims dan kepala pelatih atletik Dr.
Lakers mempekerjakan Vanessa Brooks sebagai kepala pelatih atletik dan ahli terapi fisik senior, kata sumber. @TheAthletic. Brooks sebelumnya bersama Oklahoma City Thunder No.1.
— Jovan Buha (@jovanbuha) 28 September 2024
Namun, tidak semuanya merupakan kabar buruk. Wood berpikir dia membutuhkan sekitar dua minggu lagi sampai dia kembali ke performa terbaiknya dan kemudian dua minggu lagi sebelum dia berada dalam kondisi prima. Jadwal empat minggu itu akan membuat Wood sekitar satu minggu lebih cepat dari jadwal jika dia dan Lakers menjaganya tetap pada jalurnya. (Pelinka mengatakan minggu lalu bahwa Wood akan kembali sekitar enam minggu lagi.)
Terlepas dari itu, Lakers membuka kamp pelatihan dan akan kehilangan dua pencetak gol terbanyak mereka di luar musim dan beberapa pemain lapangan depan yang luar biasa.
Russell meminta maaf untuk menunjukkan kedewasaan
Ketika D’Angelo Russell naik podium pada konferensi persnya, dia membuat lelucon akhir pekan.
“Kejutan, kejutan,” kata Russell sambil tersenyum, mengacu pada masa depannya yang tidak pasti dengan franchise tersebut.
Russell, yang mengambil opsi pemain senilai $18,7 juta untuk musim 2024-25 sebagian karena tidak ada pasar kompetitif untuk jasanya musim panas ini, telah menjadi rumor perdagangan sejak musim panas 2023.
Bakat tidak pernah menjadi pertanyaan bagi Russell. Mantan pemain pilihan No. 2 dan All-Star ini jelas terampil dan efisien. Pada poin-poin penting musim lalu, dia adalah pemain terbaik ketiga Lakers dan merupakan bagian integral dari kebangkitan mereka di babak kedua.
Masalahnya selalu bersifat mental, bukan fisik (walaupun kurangnya atletis Russell di babak playoff tidak membantu). Russell kesulitan dengan pendekatannya, yang terkadang menimbulkan pertanyaan tentang kedewasaan, fokus, dan kesadaran dirinya.
Pada hari Senin, Russell menyampaikan permintaan maaf yang tidak diminta atas perilakunya musim lalu.
“Saya rasa, sejujurnya, saya sangat ingin meminta maaf dalam artian menunjukkan kurangnya profesionalisme,” kata Russell. “Kurangnya pemahaman tim terlihat pada waktu-waktu tertentu. Jadi bagi saya, pertahankan saja kedewasaan dan profesionalisme itu sepanjang tahun, apapun suka dan dukanya. Saya merasa lebih bertanggung jawab dalam bertahan. “
Di masa lalu, Russell sering kali bersikap pendiam ketika ditanya tentang situasi low-profile yang ia jalani atau menolak berbicara kepada media. Hal ini hanya memperburuk keadaan Lakers, para penggemar tim, dan dunia NBA secara umum.
Namun Russell yang lebih dewasa, lebih menyadari keterbatasannya dan menerima perannya sebagai opsi ketiga atau keempat, bisa menjadi Russell paling efektif musim ini. Masih harus dilihat apakah refleksi dirinya masih ada, tetapi dia mengatakan semua hal yang benar, namun sering kali tidak dilakukannya.
LEBIH DALAM
Peringkat Posisi Tim NBA 2024: Menyediakan grafik mendalam dari 30 tim
Keuntungan: 3 poin
Meskipun para pemain bersemangat dengan implementasi rencana baru Redick, mereka tetap menerapkan taktik, seperti yang terjadi pada hari media.
Para pemain hanya mengulangi maksud Redick untuk mereka. James berkata dia siap memainkan bola. Davis mengatakan dia nyaman bekerja sebagai playmaking center. Reeves mengatakan dia bersedia meningkatkan penggunaannya. Namun sejauh itulah topik tersebut dibahas, dan para pemain mencatat bahwa pemusatan latihan dan pramusim belum dimulai.
Satu-satunya pengungkapan strategis adalah konfirmasi lebih lanjut bahwa Redick akan mencoba memperbaiki serangan Lakers dengan meningkatkan jangkauan 3 poinnya. Banyak pemain, termasuk LeBron, Davis, Reaves, Hachimura dan Christy, telah mencatat bahwa Redick ingin mengungguli mereka masing-masing dalam upaya 3 poin.
Serangan yang lebih seimbang bisa bermanfaat bagi Lakers: Mereka berada di peringkat 10 terbawah dalam percobaan 3 poin dalam empat dari lima musim era LeBron-Davis. Pada tahun 2024, itu adalah lonceng kematian, bahkan untuk pelanggaran yang berada di tepi dan di garis lemparan bebas seperti Lakers.
“Dia mengikutiku sepanjang musim panas tentang syuting 3s,” kata Davis. “Bahkan di Olimpiade, ketika saya mencapai angka 3, dia mengirimi saya pesan, ‘Itulah yang ingin saya lihat,’ dan hal-hal seperti itu. Jadi baginya, itu pasti hanya berarti menembak 3 detik lebih lama.”
Hachimura, yang sering mendapat ancaman tembakan dari sisi berlawanan, mendapat lampu hijau dan kepercayaan penuh dari pelatih barunya.
“Dia mengira saya penembak tiga angka yang hebat dan dia mempercayainya,” kata Hachimura. “Saya pikir itu akan menjadi kunci bagi kami.”
(Foto teratas: Kevork Jansezian/Getty Images)
