CINCINNATI – Pada Senin malam di luar pintu masuk Great American Ballpark, Shane Vicars meletakkan bola bisbol di antara bunga mawar di depan patung Pete Rose.
Tanda tangan para pendeta menghiasi pesta itu. Dia dan istrinya, Candy, tinggal hanya beberapa blok dari rumah Cincinnati Reds, dan mereka harus mampir ke stadion untuk memberikan penghormatan.
“Saya punya banyak bola bola yang ditandatangani olehnya,” kata Shane Vicars, “dan saya hanya ingin memberinya satu.”
Bisbol lainnya bertuliskan “RIP Hit King” dan “Terima Kasih.” Dan tentu saja ada bunga mawar. Di plakat itu terdapat setengah lusin orang dengan namanya, nama panggilannya — “Charlie Hustle” — dan tahun-tahunnya bermain untuk kampung halamannya, Reds.
Pendeta berusia 50 tahun, seperti banyak anak lain yang tumbuh di Cincinnati, mengidolakan Rose, yang meninggal Senin pada usia 83 tahun.
“Pete adalah Cincinnati,” kata Vikaris.
Jeff Mohlman lahir hanya beberapa minggu setelah final Rose tahun 1986. Meskipun Mohlman tidak pernah melihat Rose bermain secara langsung, di sini dia duduk di atas bola bisbol beton besar yang berjarak 15 kaki dari patung Rose. Itu menunjukkan dia menyelam lebih dulu dan duduk di luar stadion di depan sportsbook. Mohlman, mengenakan topi merah dan kemeja putih dengan cincinnati terpampang di dadanya, menatap patung itu dan orang-orang yang lewat, memberikan penghormatan seperti yang dilakukannya.
Di luar Cincinnati, warisan Rose sangatlah kompleks. Hal ini diperumit dengan dikeluarkannya dia dari Major League Baseball karena berjudi. Hal ini diperparah oleh kebohongannya tentang perjudiannya. Ini bukan hanya tentang dia yang berada di Hall of Fame, tapi penampilan tahunannya di Cooperstown untuk menandatangani tanda tangan kompetitif di luar Hall itu sendiri. Hal ini juga diperumit dengan tuduhan bahwa Rose berhubungan seks dengan anak di bawah umur selama dia bermain.
Di sini, semuanya tidak terlalu rumit.
“Dia dari Cincinnati,” kata Mohlman. “Kota pekerja keras. Seorang pemain pekerja keras.”
Rose tumbuh hanya 7 mil dari tempat Great American Park berada sekarang. Dia bersekolah di Western Hills High di kota barat, melakukan debut liga utamanya untuk The Reds di Crosley Field, melewati Ty Cobb sebagai pemimpin hit sepanjang masa di Riverfront Stadium dan menjadi manajer tim selama karir bisbolnya. Karirnya berakhir dengan kontroversi.
Patung Mawar didedikasikan pada tahun 2017, setahun setelah tim melantiknya ke dalam Hall of Fame. Sebuah papan video besar di luar gedung Hall of Fame The Reds yang menempel pada stadion kasarnya menunjukkan gambar hitam-putih Rose muda dengan topi C-bone, menghadap ke lapangan yang sekarang menjadi tempat restoran dan bar.
Rick Walls adalah direktur eksekutif Cincinnati Reds Hall of Fame, yang memiliki 93 anggota, termasuk Rose.
“Ada dua video yang paling banyak ditonton, satu oleh Pete Rose dan satu lagi oleh Johnny Bench,” kata Walls. “Itu 4.256 bola. Itu tanda di luar bahwa dia memecahkan rekor Ty Cobb. Itu patung di dalam museum dengan Delapan Besar bersama Pete. Itu patung di luar lapangan sepak bola. Ada karyawisata dan kami banyak bicara tentang Pete. ngobrol Saya pikir ini selalu tentang usaha, tekad dan ketekunan – itulah cara kami bermain dan kami dapat mengajar orang-orang.”
David Risner mengenakan jersey Pete Rose dan mempersembahkan mawar sebagai penghormatan. (C.Trent Rosecrans / Atletis)
David Risner berusia 8 tahun pada tahun 1970 dan memohon kepada orang tuanya untuk mengizinkan dia menonton Pertandingan All-Star di Stadion Riverfront. Dia ingat Rose naik ke posisi ketiga dan menyerang pitcher Liga Amerika Ray Fosse untuk mencetak gol pada inning ke-12. Risner melihat Rose bermain di Crosley Field dan Riverfront.
“Tidak ada seorang pun yang abadi, tapi ini sedekat mungkin,” kata Risner yang mengenakan jubah Mawar sambil meletakkan mawarnya di atas patung. “Kisah hidup saya datang ke pertandingan di sini bersama ayah saya. Ibu saya berusia 84 tahun dan kondisi kesehatannya buruk. Pete adalah pemain favoritnya. Itu membuat saya memikirkan ibu saya juga.”
Hubungan Sarah Chase dengan Rose juga melalui ayahnya. Chase, 44, dibesarkan di Detroit, tetapi ayahnya berasal dari Cincinnati — dan lebih khusus lagi, dari wilayah barat. Rose, tentu saja, adalah pemain favoritnya. Pada tahun 2022, Chase bertemu Rose dan memintanya untuk menandatangani tangan kirinya. Dia kemudian menato tanda tangannya ini, bukan untuk ayahnya, bukan untuk Rose. Ayahnya meninggal empat tahun lalu, tetapi untuknya dia dan pasangannya, Giovanni Roquez, makan malam romantis di sebuah restoran di sisi timur kota ketika dia mendengar berita meninggalnya Rose.
Chase, yang kini tinggal di Cincinnati, mengaku menangis saat Roquez menceritakan kabar tersebut. Reaksi pertamanya adalah pergi ke sisi barat kota karena rasanya tidak enak berada di sisi timur yang lebih makmur sementara Rose sedang berduka. Keduanya berhenti di Kroger untuk mengambil bunga. Chase kemudian kembali dan memutuskan untuk mengambil sebotol rosé juga.
Ketika dia memeriksanya, dia mendapat tanda bahwa dia melakukan hal yang benar – sebotol anggur berharga $12,99, dan dengan pajak $1,01 bahkan menjadi $14, untuk Peter Edward Rose No. 14 sendiri.
(Foto teratas penghormatan di patung Pete Rose di luar Great American Park: K. Trent Rosecrans / atletis)
