Steelers berencana untuk memulai Justin Fields lagi vs. Cowboys

PITTSBURGH — Beban kerja quarterback Steelers Russell Wilson diperkirakan meningkat dalam latihan minggu ini, tetapi pelatih Mike Tomlin mengatakan dia sedang mempersiapkan Justin Fields untuk memulai hari Minggu melawan Dallas Cowboys.

Keputusan apa pun berada di luar kendali Tomlin selama empat minggu pertama karena cedera betis Wilson. Bahkan ketika Wilson mulai menerima lebih banyak perwakilan tim, tampaknya kesehatannya masih menjadi faktor penting.

“Dalam banyak hal, saya mengambil posisi yang sama seperti yang saya ambil beberapa minggu terakhir,” kata Tomlin. “Tetapi saya akui dia melakukan lebih banyak hal hari ini dibandingkan Selasa lalu.”

Tomlin bertemu dengan Wilson pada Selasa pagi untuk membahas pemulihannya dan menyusun rencana tindakan. Tomlin mengatakan dia berharap Wilson dapat mulai berpartisipasi dalam latihan dengan uang yang cukup. Tomlin mengakui bahwa Wilson hanya melakukan repetisi 7 lawan 7 dan belum berkompetisi dalam latihan 11 lawan 11 secara penuh karena cedera betisnya semakin parah.

Masuk akal, Pittsburgh ingin memberi Wilson sedikit paparan sebelum melemparkannya ke pertandingan langsung.

“Kami tidak akan langsung mengambil kesimpulan,” kata Tomlin. “Tetapi kami baru memulai proses ini dan kami akan memeriksanya hari demi hari, mengevaluasi mobilitas dan kinerja serta pertahanan kami dan tentu saja, mengevaluasi tingkat produktivitasnya. Kami akan menjadikan hal itu sebagai panduan kami untuk melihat apakah kami akan menganggapnya serius menjelang waktu pertandingan minggu ini.”

Ditanya apakah kinerja solid Fields selama empat minggu pertama dan rekor 3-1 sebagai pelatih kepala Steelers memungkinkan tim untuk lebih berhati-hati tentang bagaimana dan kapan mereka membawa kembali Wilson, Tomlin berkata: “Bisa jadi, tapi ternyata tidak. sampai saat ini.”

“Faktor panduan bagi kami saat ini adalah jumlah bola yang kami miliki, seberapa awal kami melakukan prosesnya,” kata Tomlin. “Itu mungkin salah satu variabel terpenting dalam cara kami mendekati pemulihannya.”

Wilson awalnya mengalami cedera betis saat mendorong kereta luncur selama tes pengondisian tim dan mengalami keterbatasan yang signifikan dalam beberapa minggu pertama kamp pelatihan. Pittsburgh menunjuk Wilson QB1 di akhir pramusim setelah kamp selesai.

Namun, ketika cedera betis Wilson semakin parah pada hari Kamis sebelum pertandingan pembuka, Steelers pindah ke Fields.

Dalam empat pertandingan, Fields telah menyelesaikan 70,6 persen operan terbaik dalam karirnya untuk jarak 830 yard dan tiga gol. Pergerakan dinamisnya juga terlihat saat ia membawa bola sebanyak 38 kali sejauh 145 yard dan tiga kali touchdown cepat. Koordinator ofensif Arthur Smith memuji Fields atas kemampuannya untuk tetap waspada dan meningkatkan kemajuannya.

Sementara turnover melanda Fields dengan Chicago Bears, dia memainkan permainan yang lebih diperhitungkan di Pittsburgh. Dia hanya mencatatkan satu kali shutout dan empat kali kesalahan dalam empat pertandingan. Itu cukup untuk mengangkat Steelers ke rekor 3-1.

Pada hari Minggu melawan Indianapolis Colts, Fields memainkan sedikit permainan Jekyll dan Hyde. Dia melakukan kesalahan di awal babak kedua dan pada drive terakhir, berkontribusi pada kesalahan yang mengakhiri peluang Pittsburgh untuk mencetak gol atau memenangkan pertandingan.

Dia juga sering dipaksa keluar dari sakunya dan dipaksa untuk membuat permainan yang rusak di luar struktur.

“Saya menghargai perjuangannya,” kata Tomlin setelah kekalahan hari Minggu dari Colts. “Tetapi dia dan kami terkadang sedikit ceroboh – terlalu lambat untuk meraih kemenangan dengan mudah.”

Meskipun dia tidak sempurna, Fields adalah katalis utama dalam upaya kembalinya Steelers. Dia memiliki 312 yard passing dan satu touchdown untuk diikuti dengan 55 yard bergegas dan dua touchdown lagi di tanah. Ketiga pukulan seri tersebut menempatkan Pittsburgh di posisi yang sama dalam tiga kesempatan terpisah.

“Kami mendapat banyak turnover di kuarter keempat, kawan, tapi saya tidak merasakan tanda bahayanya. Secara khusus, saya tidak merasa ada keraguan pada Justin,” kata Tomlin pada hari Selasa. “Kami berbicara tentang perilaku stabilnya dalam beberapa minggu terakhir sehubungan dengan apa yang saya ketahui dan pahami tentang dia. Saya pikir itu benar-benar terlihat di momen seperti ini. “

Saat Steelers terus mengelola apa yang menjadi tanda tanya abadi, satu hal yang harus mereka pertimbangkan adalah lintasan karier kedua pemain.

Meskipun Wilson adalah Pro Bowler sembilan kali dengan pengalaman Super Bowl, dia juga berusia 35 tahun dan mengalami dua musim yang mengecewakan. Bahkan jika dia terbukti menjadi pengumpan yang lebih baik, Pittsburgh harus bertanya seberapa dekat dia dengan Pro Bowl prime, dan berapa lama akan tetap seperti itu.

Di sisi lain, Fields tidak berbuat cukup banyak dengan Bears untuk membuktikan bahwa dialah yang seharusnya menjadi masa depan franchise tersebut. Namun, perubahan pemandangan memungkinkannya memainkan sepakbola terbaik dalam karirnya. Karena usianya baru 25 tahun, sisi positifnya terlihat jelas.

Jika Fields dapat tumbuh dalam peran itu, Steelers mungkin memiliki solusi jangka panjang untuk pertanyaan quarterback yang tersisa sejak pensiunnya Ben Roethlisberger.

Setiap kali Fields mendapat kesempatan untuk memulai, dia memiliki kesempatan untuk membentuk kembali grafik kedalaman. Musim lalu, Kenny Pickett sempat dipandang sebagai masa depan franchise tersebut. Namun ketika dia cedera dan Mason Rudolph berkembang pesat, Tomlin memilih untuk mengambil risiko.

Saat ini, sepertinya Wilson belum cukup sehat untuk menjadi bagian dari perbincangan.

“Ada peluang untuk itu,” kata Tomlin. “Tetapi kita tidak berada di sana karena saya berdiri di sini hari ini.”

Bacaan wajib

(Foto: Justin Casterlin/Getty Images)