Semua orang ingin melihat lebih banyak tentang Ao Tanaka.
Pemain internasional Jepang tampil mengesankan dalam penampilan cameo dari bangku cadangan melawan Coventry City, Burnley dan Cardiff City, membuat penggemar Leeds United terkesan dengan sentuhan luar biasa dan kemampuannya mempertahankan penguasaan bola. Itu sudah cukup untuk menjadi starter pertama, karena ia direkrut dari Fortuna Dusseldorf pada hari batas waktu dan diberi kesempatan melawan Norwich City.
Itu adalah penampilan yang menguji namun mumpuni ketika Leeds meraih poin bagus dari hasil imbang 1-1 untuk mengirim mereka ke lawatan hari Jumat ke pemuncak klasemen Sunderland dengan semangat yang baik.
Promosi Tanaka ke starting line-up terjadi karena kebutuhan setelah kapten Ethan Ampadu absen karena cedera. Pemain asal Wales itu diperkirakan akan absen setidaknya sepuluh minggu setelah cedera ligamen kolateral di lutut kirinya, yang dideritanya saat menang 3-0 atas Coventry City pada akhir pekan.
Tanaka adalah penerus langsungnya, meski kedua pemain tersebut memiliki tipe gelandang tengah yang berbeda, dengan Ampadu cocok berperan ganda dalam formasi dominan Daniel Farke. Itu adalah tugas Tanaka yang berusia 26 tahun, yang membawa unit lini tengah meraih kemenangan kandang yang nyaman setelah dipanggil kembali dari bangku cadangan Coventry menyusul keluarnya Ampadu.
Namun tes melawan Norwich memiliki perspektif yang berbeda. Dari lapangan, Norwich bermain di depan dan membawa permainan ke United, dibandingkan dengan sedikit ancaman serangan Coventry.
Duduk di lini tengah bersama Ilija Gruev, Tanaka tampil bagus karena menunjukkan ketenangan yang sama di bawah tekanan dan kemampuan menemukan rekan satu tim. Bekerja di ruang sempit dan menemukan umpan di sudut adalah keahliannya dan dibuat untuk keahlian pelengkap di samping Groove yang bertahan. Meskipun jelas bahwa, seperti yang dikatakan Farke, Tanaka perlu meningkatkan tugas bertahannya, dia melakukan cukup banyak hal untuk membatasi aliran serangan Norwich dari lini tengah.
Tanaka beradaptasi dengan cepat di Leeds (George Wood/Getty Images)
Dimana Ampadu menawarkan kepemimpinan yang vokal, kemampuan untuk mengalahkan lawan dan perjuangan terakhir untuk menghentikan serangan menyerang, Tanaka membawa interpretasi yang berbeda tentang peran tersebut. Kemampuannya dalam membaca permainan memungkinkan dia untuk mengambil umpan-umpan lepas dengan presisi tinggi sembari memantau para pemain sentral Norwich dan membatasi pilihan mereka. Bersama dengan Gruev, itu menjadi pasangan yang seimbang karena Brenden Aaronson melakukan kesibukan dan agresivitasnya seperti biasa di depan mereka.
Meski tertinggal di babak pertama ketika Norwich mendapat penalti ketika Joe Rawdon menjatuhkan Josh Sargeant di area terlarang, Leeds menawarkan ancaman kreatif melalui empat penyerang mereka. Willy Gnonto kembali tampil impresif, namun dalam hal cedera, United belum begitu ramah lingkungan. Gruev terpaksa keluar lapangan setelah 20 menit karena keluhan lutut dan hanya tiga hari sebelum pertandingan Leeds melawan Sunderland, dia menderita sakit kepala dan digantikan oleh Joe Rothwell.
Ketika beberapa orang mempertanyakan apakah keputusan Farke untuk bermain dengan pasangan lini tengah bertahan di Ampadu dan Gruev akan mengurangi ancaman serangan Leeds, mereka kini memiliki kebalikannya – dua pemain yang lebih akrab dengan peran box-to-box yang bertugas melindungi pertahanan Meskipun tidak satu pun dari mereka yang benar-benar nyaman, mereka melakukan tugasnya dengan cukup baik dan Pascal Struyck dipanggil untuk membersihkan apa pun yang lolos dari Tanaka dan Rothwell.
Struik menjadi penyedia bagi Leeds untuk menyamakan kedudukan – Gnonto mengambil umpan, berbalik dan memberi umpan kepada Larji Ramazani untuk mencetak gol di babak kedua. Dan meskipun mereka berusaha lebih keras, satu poin berhasil diperoleh.
🎯 “Ramadhan dengan hasil imbang!” pic.twitter.com/ZAeVj9bX0B
— Leeds United (@LUFC) 1 Oktober 2024
Norwich memberikan sedikit penawaran selama babak kedua sampai mereka tampil kuat di menit-menit terakhir dan Leeds menguranginya menjadi sepuluh di babak itu dia menyentuh kotak.
Seiring berjalannya waktu, Tanaka dan Rothwell mulai bosan dengan transisi yang tidak jelas dalam permainan mereka. Ini bukanlah kemitraan atau peran yang ideal bagi salah satu pemain, namun mereka berhasil. Apakah itu akan berhasil lagi menjadi perhatian jika cedera Gruev membutuhkan waktu lama dan mengingat keengganan Farke untuk mengubah bentuknya. Leeds akan dengan cemas menunggu hasil penilaian lutut Gruev dan logika penandatanganan dua pemain lini tengah di Rothwell dan Tanaka yang tentu saja tidak sesuai dengan persyaratan Farke untuk peran tersebut.
Cedera Gruev membuat Ampadu khawatir sudah absen (George Wood/Getty Images)
Tanaka merupakan pemain dengan potensi besar. Ketika para penggemar meminta manajer mereka untuk “melepaskan Tanaka”, itu bukan karena peran gelandang bertahan tersebut. Saat ini, menggunakan pemain yang paling cocok sepertinya bukan sebuah kemewahan bagi Leeds.
“Setidaknya itu sudah cukup parah sehingga dia tidak bisa melanjutkan, cedera lututnya,” kata Farke dalam konferensi pers pascalaga bersama Gruev, seperti dilansir agensi. DIA. “Mudah-mudahan tidak terlalu buruk, kita harus menunggu penilaian, pemindaian, dan mungkin saya bisa memberi tahu Anda lebih banyak. Tampaknya tidak terlalu besar.
“Saya sangat senang Ao dan Joe Rothwell tampil. Anda bisa merasakan posisinya di babak kedua, kami sedikit lebih terbuka untuk mengontrol serangan balik mereka dan memiliki lebih banyak momen passing. Saya senang mereka memberikan serangan yang kuat. kinerja, terutama Ao.
Dalam kondisi sulit, ini adalah poin yang membuat Leeds senang. Dengan kaki yang lelah dan ketegangan di dalam skuad mereka, ini menjanjikan minggu terberat mereka.
(Foto teratas: Tanaka menunjukkan ketangguhan melawan Norwich. George Wood/Getty Images)
