MILWAUKEE – Clubhouse Milwaukee Brewers memiliki loker seremonial untuk Rollie Fingers, pereda terhebat dalam sejarah waralaba. Ini menampilkan helm pemadam kebakaran berwarna emas, yang pernah menjadi simbol utama keunggulan bullpen. Penyelamat terbaik memadamkan api dan menyelamatkan situasi.
Selama sekitar satu dekade terakhir, penjaga pantai sering kali memiliki tujuan berbeda: penjaga perdamaian. Mengapa menunggu gedung mengirimkan bantuan? Lebih baik memperkirakan kapan kerusakan dapat terjadi dan mencegahnya agar tidak terbakar.
Itulah strategi manajer Brewers Pat Murphy pada hari Selasa. Hal ini sering terjadi pada manajer modern di bulan Oktober: memprediksi bagaimana permainan akan berkembang dan mengikuti skenario menuju kemenangan. Bagi Brewers, naskahnya menyerukan permulaan singkat bagi Freddy Peralta dan banyak pekerjaan untuk menjadi dewasa dan mendapatkan istirahat yang baik.
Sebaliknya, Peacekeepers bermain di pertandingan pembuka seri wild card Liga Nasional ini. Pukulan konsisten Mets — dan pertahanan Milwaukee yang ceroboh — menyebabkan lima putaran inning kelima dan kekalahan 8-4 dari Brewers, kekalahan ke-10 mereka dalam 11 pertandingan pascamusim.
“Kami tampil bagus di bullpen sepanjang tahun,” kata Murphy. “Kami memimpin dalam pertandingan itu dan kami berada di empat besar dalam pertandingan itu, jadi kami merasa baik-baik saja.”
The Brewers sebenarnya memiliki ERA bullpen terbaik NL musim ini, pada 3.11. Dan empat pereda yang mereka harapkan akan mempertahankan keunggulan 4-3 – Joel Pyamps, Aaron Ashby, Trevor Megill dan Devin Williams – hampir tak tersentuh akhir-akhir ini.
Dari 28 Agustus hingga akhir musim reguler, kuartet ini digabungkan untuk ERA 0,88, memungkinkan lima perolehan run dalam 51 ⅓ inning dengan 71 strikeout. Tidak ada yang maju sejak hari Sabtu. Tentu saja mereka mengharapkan hal yang sama.
“Tujuannya adalah memusnahkan mereka sepenuhnya,” kata Ashby, “dan keluar dari sana secepat mungkin.”
Namun, Brewers menghadapi 11 pemukul di kuarter kelima yang menentukan, tidak ada satupun yang kembali. Peralta, sementara itu, mencetak lima gol dalam empat inningnya. Dia melempar 68 lemparan — yang paling sedikit sejak awal sejak April — dan menghentikan sembilan batter terakhirnya, meskipun ternyata tidak.
“Saya tidak berpikir dia pensiun sembilan kali berturut-turut, tapi mungkin saja,” kata Murphy. “Yah, salah satu tas keras itu terbang ke tengah. Ini bukan tentang itu. Dia mungkin berada 18 lemparan dari posisi dia (pada) puncaknya. Kami memimpin permainan. Kami memiliki ruang uap penuh. Ini adalah pertandingan playoff. Anda (tidak berpikir), ‘Kami ingin menambahnya menjadi lima karena menggunakan bullpen selama seminggu.’ Anda tidak melakukan itu. Anda bermain untuk menang malam ini.”
Saat mengincar kemenangan, Murphy menjelaskan bahwa langkah yang tepat adalah mengambil apa yang dia dapatkan dari Peralta – yang rata-rata hanya mencetak lima inning per start di bulan September – dan langsung menggunakan obat pereda terbaiknya.
“Itu adalah 70 lemparan yang emosional,” kata Murphy, yang mengelola pertandingan pascamusim pertamanya. “Apa yang dia punya, tersisa 20? Biasanya, antara 83 dan 90 adalah saat dia kehilangan sedikit kecepatannya. “Saya tidak ingin menghadapi orang-orang itu tiga kali.”
Tiga pemukul pertama di kuarter kelima, yang hanya menghadapi Peralta satu kali, semuanya memukul bola terbang ke kiri lapangan. Bahkan dengan atap tertutup, lapangan kiri di sini bisa jadi sulit dilakukan dalam kegelapan, karena cahaya masuk melalui panel di atas dek ketiga. Jackson Churio membenturkan satu pukulan ke dinding tetapi yang lain salah dinilai oleh Tyrone Taylor yang menjernihkan pikirannya untuk melakukan double.
Chorio berhasil terbang ke posisi ketiga, tetapi setelah berjalan ke Francisco Lindor, Payamps membuat kesalahan yang lebih besar: Dia ragu-ragu pada serangan pertama dari Jose Iglesias dan memukulnya dengan pukulan head-first. Taylor melakukan home run.
“Saya pikir itu sedikit lebih dekat ke tas dan saya bereaksi terlambat,” kata Payamps melalui seorang penerjemah. “Ini adalah permainan normal yang tidak bisa saya lakukan dan semuanya datang dari sana.”
Baseman pertama Rhys Hoskins, yang terjun untuk menarik bola Iglesias dan memukul Payamps, mengenali titik balik dari pandangannya di lapangan luar.
“Itu adalah jenis permainan yang mungkin hilang dalam pertandingan musim reguler,” kata Hoskins, bagian dari tim Phillies 2022 yang kembali ke putaran pertama. membuka jalan menuju panji. “Tapi di babak playoff, mereka bisa mengubah momentum, dan kita semua tahu bahwa momentum sangat penting dalam pertandingan playoff.”
Ashby, pemain kidal, menghadapi Brandon Nimmo yang kidal, yang melakukan pukulan mulus dengan dua pukulan ke sisi berlawanan untuk mendapatkan single infield. Pangkalan telah dimuat. Banyak hal sedang terjadi. Lebih banyak masalah: satu, lemparan liar, jalan yang disengaja, satu lagi.
Demikian pula, Mets memimpin empat putaran dan semua orang tercengang di akhir pertandingan. Kedua tim mengirimkan 27 bola lagi ke plate dan tidak ada yang terkena.
“Sebuah babak besar menghilangkan angin dari layar Anda,” kata Murphy. “Itu benar-benar emosional bagi kedua tim. Saat kedudukan 8-4, tidak ada yang melakukan apa pun. Namun penghargaan kepada (Luis) Severino karena mampu beradaptasi dan benar-benar mendukungnya.”
Carlos Mendoza dari Mets — juga memberikan Severino debut manajerial pascamusimnya. Itu sebagian karena Mets telah mengenakan pajak atas bullpen mereka untuk sampai ke sini, tapi itu sangat kontras dengan keputusan Murphy tentang Peralta, yang terkejut dengan keluarnya dia lebih awal.
“Ini bukan pertama kalinya; hal itu juga pernah terjadi di masa lalu,” kata Peralta kepada wartawan. “Saya tidak mengerti mengapa saya dikeluarkan dari permainan, tapi saya tidak bisa berbuat apa-apa. Pada saat yang sama, mereka datang dan (berkata) ‘Kamu berhasil, semuanya sudah berakhir.'”
Freddie Peralta ditanya bagaimana perasaannya setelah hanya menjalani empat inning di awal dan pensiun sembilan inning: pic.twitter.com/LBqj8rbJJs
— Todd Rosiak (@Todd_Rosiak) 2 Oktober 2024
Payamps mengatakan dia tahu kapan dia akan digunakan (“Kami sudah membicarakannya sebelumnya,” katanya. “Saya siap untuk pergi dalam situasi itu”), jadi mungkin tidak ada yang bisa dilakukan Peralta untuk tetap di sana. Dia mengizinkan tiga pemain sepak bola. di set kedua dan semuanya mencetak gol. Kalau tidak, pidatonya tidak ada gunanya.
“Pada inning kedua, saya hanya mendapat sedikit masalah, tapi saya bisa mengatasinya dan saya tetap melaju,” kata Peralta. “Inning pertama saya sangat bagus, inning ketiga saya sangat cepat, begitu pula inning keempat saya. Dan kami adalah pemimpinnya, tetapi mereka tidak membiarkan saya keluar.”
Mereka tidak melakukannya karena itulah rencananya. Inning kelima menjadi milik Bulfung dan itu dimulai dengan neraka. Di Milwaukee, api bisa membara sepanjang musim dingin.
(Foto teratas manajer Brewers Pat Murphy membuat perubahan yang tidak menguntungkan pada hari Selasa: John Fisher/Getty Images)
