OAKLAND – Dewan juri federal telah menghukum empat pria yang menurut jaksa mengendalikan jaringan luas geng jalanan dan penjara yang menjual narkoba dan melakukan kekerasan di seluruh California.
David Cervantes, 76, James Perez, 70, Guillermo Solorio, 45, dan Jorge Franco, 59, semuanya mengaku bersalah atas tuduhan pemerasan dan konspirasi terkait dengan peran kepemimpinan mereka dalam geng penjara Nuestra Familia. Tuduhan yang paling serius adalah berkonspirasi untuk mengawasi geng tersebut dengan membunuh anggota dan rekan yang berselisih dengan “jenderal” geng tersebut.
Tuduhan tersebut membawa hukuman seumur hidup di penjara federal. Keempat pria tersebut sudah menjalani hukuman di sistem penjara negara bagian California, dan Cervantes serta Perez sama-sama harus menggunakan kursi roda selama persidangan. Keempatnya ditahan di penjara Vacaville sambil menunggu persidangan.
“Penjara seharusnya melindungi masyarakat dari kejahatan lebih lanjut dan menawarkan kesempatan bagi masyarakat untuk menjalani rehabilitasi, namun geng penjara menggagalkan kedua tujuan tersebut,” kata Jaksa Agung California Utara Martha Boersch dalam pernyataan tertulisnya. Dia kemudian menambahkan, “penuntutan yang sukses seperti ini mengirimkan pesan yang tidak dapat diubah bahwa hal ini tidak akan ditoleransi hanya karena terjadi di balik tembok penjara.”
Pengacara pembela menentang dakwaan tersebut, dengan menargetkan beberapa mantan anggota Nuestra Familia yang setuju untuk membela jaksa. Pengacara Cervantes pada dasarnya juga berpendapat bahwa ia telah melanjutkan hidupnya dan tidak lagi tertarik menjadi pemimpin kelompok tersebut, namun telah berpartisipasi dalam beberapa panggilan telepon di mana ia menyatakan bahwa ia masih menjadi anggota Nuestra Familia untuk mempertahankan miliknya rasa hormat di halaman penjara umum.
Beberapa sasaran pembunuhan ditusuk di penjara, namun semua korban selamat. Setidaknya salah satu dari mereka menjadi saksi penuntut dan menceritakan kehidupannya sebagai anggota geng jalanan yang ingin bergabung dengan Nuestra Familia ketika ia dijebloskan ke penjara karena penembakan di Salinas.
Menurut keterangan saksi, Nuestra Familia mengendalikan geng jalanan Norteno dengan struktur paramiliter di mana setiap orang memainkan peran berbeda. Ini didistribusikan di antara “resimen” yang tersebar di seluruh California Utara. Keuntungan – melalui penjualan narkoba, perampokan dan cara lainnya – disaring melalui transfer kawat ke Nuestra Familia.
Beberapa orang berperan sebagai pemegang buku bagi kelompok tersebut, dan jaksa mengatakan rekening bank yang dikelola oleh Nuestra Familia telah melebihi $250.000. Anggota lain berspesialisasi dalam membuat pisau, menyelundupkan narkoba ke penjara, atau memeriksa calon anggota dengan melakukan pemeriksaan latar belakang pada hal-hal yang dianggap sebagai tanda bahaya oleh geng, seperti interaksi sebelumnya dengan penegak hukum atau tuduhan seks.
Sasaran dari dua rencana pembunuhan tersebut adalah seorang pria yang istrinya pernah bersaksi dalam kasus pidana dan seorang anggota lama Nuestra Familia bernama Matt Rocha, yang terlibat perebutan kekuasaan dengan Perez yang berakhir dengan Rocha ditusuk di halaman penjara. Setelah selamat dari serangan tersebut, Rocha setuju untuk bersaksi di hadapan jaksa dan menjadi saksi utama di persidangan. Dia mengatakan dalam pertemuan itu bahwa dia berharap suatu hari nanti dia bisa dibebaskan dari penjara.
