Sebuah undang-undang yang ditandatangani pada hari Kamis oleh Gubernur Gavin Newsom mengembalikan manfaat yang menurut para pendukung panti asuhan seharusnya diterima oleh beberapa anak muda selama ini.
Perundang-undangan negara bagian akan memberikan tunjangan bagi para penyintas untuk mengasuh anak-anak yang orang tuanya telah meninggal ketika mereka mencapai usia dewasa, dibandingkan bergantung pada kabupaten untuk menerima tunjangan tersebut.
San Diego County tahun lalu telah memutuskan untuk mengakhiri praktik penggunaan tunjangan Jaminan Sosial bagi anak-anak asuh yang telah berlangsung selama puluhan tahun untuk membiayai perawatan mereka, dan memilih untuk menyimpan uang tersebut di rekening hingga mereka berusia 18 tahun.
Undang-undang negara bagian yang baru disahkan mengharuskan semua wilayah California untuk melakukan hal yang sama mulai 1 Januari.
RAMADAN: Berkeringat, gangguan mental, ‘penyembuhan’: Remaja di panti asuhan menggambarkan kehidupan bermasalah di rumah kelompok Santa Clara
Pemimpin komunitas Shane Harris, mantan pemuda asuh, adalah inisiatif lokal untuk undang-undang tersebut dan disponsori oleh daerah tersebut.
“Undang-undang baru ini memulihkan hak-hak pemuda asuh, bukannya daerah mengantongi uang untuk administrasi kesejahteraan anak yang terbebani,” katanya, Selasa.
Harris dan pendukung lainnya mengatakan undang-undang tersebut akan membantu mendukung kaum muda di panti asuhan yang berisiko lebih besar menjadi kemiskinan dan tunawisma setelah mereka tidak lagi berada dalam sistem tersebut. Data daerah menunjukkan bahwa hal ini terjadi pada sekitar seperempat remaja setempat dalam waktu 18 bulan setelah meninggalkan panti asuhan.
Negara-negara sekarang diwajibkan untuk menyaring semua remaja dalam waktu dua bulan setelah memasuki panti asuhan dan memberi tahu penerima ketika mereka mengajukan atau menerima tunjangan. Mereka juga perlu mempertanggungjawabkan dana yang diterima atas nama anak tersebut.
Menurut Universitas San Diego, antara 40.000 dan 80.000 remaja yang berada di panti asuhan berhak menerima tunjangan disabilitas, penyintas, atau tunjangan lainnya, yang jumlahnya bisa mencapai lebih dari $900 per bulan. Lembaga Advokasi Anakyang juga mendukung RUU ini.
Sebelum San Diego County mengakhiri praktik ini, mereka mengumpulkan dan menahan $3,2 juta dalam bentuk pembayaran pensiun, penyintas, dan disabilitas dari tahun 2015 hingga 2023 atas nama 310 pemuda asuh, menurut catatan daerah.
“Bagi beberapa anak asuh di California, akses terhadap aset-aset yang sebelumnya dicuri ini dapat menjadi perbedaan antara menjadi tua karena tidak dirawat dan menjadi tunawisma atau menjadi tempat berlindung bagi mereka,” kata Amy Harfeld, direktur kebijakan nasional lembaga tersebut. pernyataan minggu ini.
Sementara para pendukungnya memuji keputusan Newsom minggu lalu sebagai “kemenangan besar,” Harfeld mengatakan kepada San Diego Union-Tribune bahwa masih banyak yang harus dilakukan di California – satu-satunya negara bagian yang memiliki hak istimewa untuk dilindungi dan ditinggalkan oleh Jaminan Sosial yang lain keluar, katanya.
Harfeld mencatat bahwa undang-undang tersebut gagal melindungi kelompok yang rentan: anak asuh penyandang disabilitas yang tunjangan disabilitasnya masih diambil oleh negara dan digunakan untuk merawat mereka.
“Kami tahu bahwa dampak ini sangat buruk bagi anak-anak muda ketika mereka meninggalkan panti asuhan,” kata Harfeld. “Daripada benar-benar memikirkan apa yang terbaik bagi anak-anak dan cara terbaik untuk membantu mereka memiliki masa depan yang sukses, adalah tindakan yang sangat boros dan bodoh jika kita menghabiskan kepentingan mereka untuk perencanaan anggaran kota.”
Setelah Newsom memveto undang-undang serupa tahun lalu, dengan alasan defisit anggaran, Anggota Majelis Isaac Bryan, mantan orang tua asuh, memperkenalkan kembali versi yang lebih kecil yang mengharuskan daerah untuk mempertahankan jenis tunjangan Jaminan Sosial lainnya, seperti tunjangan pengangguran yang tidak memerlukannya cacat.
“Kami ingin memberikan penghargaan kepada gubernur karena telah melakukan hal yang benar di sini dalam situasi anggaran yang sulit, namun ketika Anda melihat jumlah penyandang disabilitas muda di panti asuhan masih diawasi oleh lembaga negara yang bertanggung jawab atas perawatan mereka. . dan untuk membiayai perawatan mereka, saya tidak tahu apakah kita bisa mengatakan bahwa masalahnya telah terpecahkan,” kata Harfeld.
Harris juga mengatakan undang-undang baru ini kehilangan aspek penting lainnya: Undang-undang tersebut tidak berlaku surut, sehingga tidak memberikan penggantian kepada pemuda asuh atas manfaat yang mereka terima sebelum kebijakan tersebut diubah.
“Kita perlu memahami bagaimana kesalahan terjadi pada mereka yang dicuri dari wilayah California bukan karena kesalahan mereka sendiri,” kata Harris.
USD Institute telah menyampaikan keprihatinan serupa di tingkat lokal. Dia menggugat daerah itu tahun lalu atas nama dua anak mantan anak asuhnya, ia mengatakan tunjangannya disalahgunakan. Kasus itu sedang berlangsung.
Pertama kali diterbitkan:
