Jepang memberi striker Blackburn Rovers Yuki Ohashi panggilan pertamanya untuk kualifikasi Piala Dunia bulan ini melawan Arab Saudi dan Australia pada hari Kamis.
Pemain berusia 28 tahun itu bergabung dengan Blackburn pada musim panas dan dengan cepat menunjukkan kehadirannya, mencetak empat gol dalam lima pertandingan pertamanya untuk tim Championship.
Ohashi adalah satu dari segelintir pemain Jepang yang baru saja pindah ke klub-klub Inggris, termasuk klub-klub kasta kedua dan ketiga.
“Apakah para pemainnya muda atau veteran, jika mereka produktif, mereka akan mendapat kesempatan,” kata pelatih Jepang Hajime Moriyasu.
“Ketika kami memeriksa pemain di Inggris, kami tidak hanya melihat Liga Premier, kami juga melihat Championship.”
BACA JUGA | Lionel Messi akan kembali ke skuad Argentina untuk kualifikasi Piala Dunia melawan Venezuela dan Bolivia
Moriyasu mengatakan dia tidak khawatir untuk memberikan panggilan pertama kepada pemain berusia 20-an.
“Saya ingin dia pergi ke tim nasional dan bermain seperti biasanya, berapa pun usianya,” katanya.
Ohashi merupakan satu dari enam pemain Inggris yang ada di skuad Moriyasu.
Kaoru Mitoma dari Brighton, Wataru Endo dari Liverpool, Daichi Kamada dari Crystal Palace, Yukinari Sugawara dari Southampton dan Ao Tanaka dari Leeds United juga telah dipanggil.
Jepang memulai babak ketiga kualifikasi Piala Dunia yang menentukan dengan mengalahkan Cina 7-0 di kandang dan mengalahkan Bahrain 5-0 di tandang.
Pasukan Moriyasu akan bermain melawan Arab Saudi di Jeddah pada 10 Oktober dan Australia di Saitama lima hari kemudian.
Australia berada di bawah pelatih baru Tony Popovich, mantan rekan setim Moriyasu di Sanfrecce Hiroshima pada tahun 1990an.
“Popovic memiliki pengalaman melatih di A-League dan Eropa dan dia tahu sepakbola dunia,” kata Moriyasu.
“Pertandingan ini akan sulit bagi kami dan kami harus siap menghadapinya.”
