Setelah tersiar kabar pada hari Rabu tentang gugatan 23XI Racing dan Front Row Motorsports terhadap NASCAR, reaksi balik segera terjadi. Banyak postingan yang berisi catatan seseorang sedang makan popcorn atau menyalakan kembang api. Salah satunya menampilkan Mr. Incredible, pahlawan super animasi dari The Incredibles, berpose untuk perjalanan bergelombang dengan tulisan, “Ya, saatnya tutup mulut.”
Nada pesan sedang menunggu. Dalam kasus yang jarang terjadi, dua tim NASCAR, salah satunya dimiliki oleh Michael Jordan, bersama-sama mengajukan gugatan antimonopoli federal terhadap NASCAR dan Ketua dan CEO NASCAR Jim French, dengan tuduhan bahwa keluarga Prancis dan NASCAR beroperasi sebagai monopoli. NASCAR menolak berkomentar pada hari Rabu dan belum merilis pernyataan hingga tulisan ini dibuat.
Turnamen yang ditunggu-tunggu semua orang selama dua tahun terakhir secara resmi telah hadir, dan satu grup khususnya penasaran untuk melihat bagaimana turnamen tersebut akan berlangsung – mereka yang memimpin 13 tim dalam seri Charter Cup yang bukan bagian dari pertarungan. . Para pemilik tim, presiden, dan eksekutif senior ini mempunyai kepentingan terhadap hasil yang dicapai, meskipun banyak yang tidak secara aktif mendukung satu pihak dibandingkan pihak lain – atau setidaknya secara terbuka. Kisah ini didasarkan pada percakapan dengan puluhan orang, beberapa di antaranya berani berbicara secara terbuka tentang situasi kontroversial tersebut. Reaksi mereka menunjukkan kekhawatiran industri mengenai apa yang akan terjadi pada situasi olahraga yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Saya tidak punya nyali untuk melakukan apa yang dilakukan 23XI dan FRM karena saya takut kehilangan piagam saya,” kata salah satu pemilik tim.
Di satu sisi Anda memiliki 23XI Racing, yang grup kepemilikannya mencakup Jordan dan bintang pembalap NASCAR Denny Hamlin, dan Front Row Motorsports, yang dimiliki oleh pemilik restoran Bob Jenkins. Kerja sama ini tidak mungkin terjadi, namun hal ini dapat menggoyahkan fondasi NASCAR hingga ke intinya.
Di sisi lain adalah NASCAR, sebuah badan pemberi sanksi yang telah lama terbiasa menetapkan aturan yang sebagian besar tidak dibatasi, dan Prancis, putra pendiri NASCAR, yang tumbuh dengan tangan besi dari pemerintahan ayahnya.
Tidak ada pihak yang terbiasa kalah. Masing-masing dari mereka memiliki kemauan yang kuat dan mengharapkan orang-orang di orbitnya untuk tunduk pada keinginan mereka. Tidak heran jika orang-orang di industri ini mulai membuat popcorn mereka sendiri.
“Saya tidak tahu bagaimana ini akan berakhir, tapi saya tidak melihat MJ dan Curtis (Polk, mitra bisnis Jordan) atau Jim memberi sedikit pun. Bukan itu masalahnya,” kata salah satu eksekutif tim NASCAR terjadi akan menarik.
“Ini bisa berdampak sangat baik atau sangat buruk bagi olahraga ini.”
Perselisihan ini bermula dari negosiasi selama dua tahun antara NASCAR dan tim untuk mencapai kesepakatan baru seputar piagam, sistem waralaba NASCAR yang menjamin kursi di semua balapan Piala dan memberikan jaminan moneter tertentu. Bulan lalu, NASCAR membuat tawaran terakhir untuk mengambil atau meninggalkannya — dengan ancaman menarik piagam dari pihak yang berbeda pendapat, kata beberapa pemilik tim. Atletis – ditandatangani oleh 13 dari 15 tim. Dua pegangan: 23XI dan barisan depan.
Namun bahkan di antara mereka yang menandatangani kontrak, beberapa pejabat tim tidak senang dengan kesepakatan dan proses pencapaiannya. Bagi mereka, gugatan hukum adalah skenario yang tidak ada ruginya.
“Saya tidak melihat (Michael Jordan) … atau Jim (Frances) memberikan satu inci pun,” kata salah satu eksekutif tim NASCAR. “… Akan menarik untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya.” (Meg Oliphant/Getty Images)
“(Jika) 23XI menang, kita semua mendapat kesepakatan yang lebih baik,” kata salah satu pemilik tim. “Dan jika 23XI kalah, kami tidak punya apa-apa dan NASCAR tidak marah pada kami (karena melawan mereka). Bagaimanapun, kami tidak kalah.”
Ketika terungkap bulan lalu bahwa pertarungan mengenai masa depan NASCAR dibawa ke pengadilan federal setelah 23XI dan Front Row memilih untuk tidak menandatangani perjanjian piagam, banyak yang bertanya-tanya apakah sebuah tim telah menandatangani dan bergabung dengan oposisi.
Namun, masih belum ada peminatnya.
Apakah hal itu akan berubah setelah kasusnya terungkap?
“Saya kira tidak,” kata salah satu pemimpin tim. “Meski bukan masalah besar, kami menerima kesepakatan ini karena akan memberi kami lebih banyak pendapatan. Semua orang bisa melakukannya, kami hanya fokus pada diri kami sendiri. “
Di antara anggota tim Atletis Berbicara pada hari Rabu, netralitas dalam masyarakat namun tetap berada di pinggir lapangan sepertinya akan menjadi pendekatan yang umum. Tim lain kemungkinan akan puas membiarkan 23XI, yang dilengkapi dengan pengaruh Jordan, banyak uang, dan pengacara kuat dengan pengalaman memenangkan tuntutan hukum antimonopoli, menangani NASCAR, yang telah mengabaikan banyak ancaman terhadap kekuasaannya. 76 tahun keberadaannya. Jika ada orang yang mempunyai potensi untuk memaksakan perubahan seismik, maka orang tersebut adalah Yordania.
Pada akhirnya, juri dapat menjadi penengah terakhir dari perselisihan tersebut. Namun jika uji cobanya berjalan sejauh itu, mungkin hal itu tidak akan berlangsung lama. Sampai saat itu tiba, orang-orang di industri ini akan mengambil popcorn mereka dan menunggu beberapa perubahan lagi.
“Saya mengharapkannya,” kata salah satu pemilik tim. “Ini akan menjadi liar.”
LEBIH DALAM
Mengapa 23XI dan Front Row menggugat NASCAR? Inilah yang perlu Anda ketahui
(Foto Teratas Michael Jordan: James Gilbert/Getty Images)
