California mengumpulkan jutaan upah curian, namun tidak dapat menemukan cukup pekerja untuk membayar mereka

Oleh Jeanne Kuang | CalMatters

Juru bicara Kantor Komisioner Tenaga Kerja mengatakan hanya 42 mantan petugas kebersihan yang bekerja di kontraktor jaringan restoran yang kehilangan tempat tinggal. Lebih dari 500 pekerja belum ditemukan dan hampir $700.000 dari $1 juta di rekening pemerintah belum diklaim.

Petugas kebersihan di delapan restoran San Diego dan Orange County tidak diberi upah lembur dan cuti liburan ketika pekerja yang dipekerjakan oleh subkontraktor kebersihan Zulma Villegas dipaksa oleh bos Pabrik Cheesecake untuk bekerja lembur, kata para pejabat.

Kantor Komisaris Tenaga Kerja menandatangani perjanjian tersebut pada bulan Oktober lalu dan mengumumkannya pada bulan Januari. Sejak itu, mereka telah mengunggah pesan di media sosial yang meminta para pekerja untuk melapor, melakukan wawancara televisi dengan saluran Spanyol di San Diego, dan menyediakan hotline untuk para pekerja.

Mereka meminta petugas kebersihan yang bekerja di restoran Cheesecake Factory di Brea, Irvine, Huntington Beach, Newport Beach, Mission Viejo, Escondido dan San Diego antara 31 Agustus 2014 dan 31 Agustus 2017 untuk menelepon 619-767-2039 wanita

Alma Idelfonso dari restoran di Escondido mengatakan timnya yang beranggotakan empat orang kelebihan jadwal selama delapan jam untuk melakukan pembersihan, sehingga memaksa mereka bekerja hingga 10 atau 12 jam. Dia melakukannya tanpa istirahat, katanya, dan bahan kimia yang digunakan untuk menghilangkan minyak tersebut membakar dadanya.

“Mereka mengatakan kepada kami tidak, mereka tidak akan membayar lima orang,” katanya dalam bahasa Spanyol.

Dia menerima gaji $20.000 awal tahun ini. Ini membantunya membeli mobil dan menghidupi putra-putranya secara finansial. Namun, katanya, jumlah itu tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dia yakini sebagai utangnya.

“Kadang-kadang saya bekerja 30 hari berturut-turut, saya tidak istirahat,” ujarnya. “Saya merasa apa yang kami dapatkan sangat sedikit. Saya merasa rekan-rekan saya juga mendapat lebih sedikit karena mendapat lebih sedikit lagi. “

Namun, sejumlah pembayaran yang tidak diminta dapat mengubah kehidupan pekerja berupah rendah.

Jumlah yang berhak diklaim oleh setiap pekerja bergantung pada berapa jam kerja tidak dibayar yang telah dihitung oleh auditor negara saat mereka memeriksa gaji pemberi kerja selama periode tiga tahun. Catatan yang telah disunting dalam kasus Pabrik Kue Keju yang diperoleh CalMatters menunjukkan bahwa lebih dari 100 pekerja masing-masing mempunyai utang kurang dari $50, namun banyak pekerja lainnya yang berhak menerima ribuan dolar lebih banyak daripada pembayaran tertinggi sebesar $35.000.

Penyelesaian adalah satu-satunya hal yang tidak ada – bahkan setelah negara memberikan pembayaran dari pemberi kerja dituduh mencuri upah – ratusan ribu dolar masih belum diklaim.

Tujuannya adalah untuk “pada akhirnya mengembalikan uang para pekerja yang terluka, bukan sekadar mendapatkan penyelesaian,” kata Daniel Gaxiola, wakil komisaris senior tenaga kerja.

Pada bulan September, kantornya mengumumkan kesepakatan lain: $1,7 juta terhadap pemilik lima restoran Bakersfield Wingstop karena pelanggaran lembur. Kantor tersebut menangani 550 karyawan silakan minta gaji.

Tidak ada batas waktu bagi pekerja untuk mengklaim uang. Namun Gaxiola mengakui dalam kasus Cheesecake Factory bahwa mereka sulit ditemukan. Pekerja berupah rendah ketika pemerintah memberikan perhatian kepada mereka menyelidiki pelanggaran ketenagakerjaan – sebagian besar adalah imigran dan terkadang tanpa dokumen. Mereka mungkin sudah pindah, katanya, atau mungkin sudah tidak lagi berada di AS.

Waktu menambah tantangan lain. Negara bagian tersebut mengutip jaringan restoran, kontraktornya Americlean, dan subkontraktor Villegas dengan total $4 juta pada tahun 2018. Pembayaran tersebut diselesaikan untuk seperempat dari jumlah tersebut pada musim gugur yang lalu setelah proses banding administratif yang tertunda sebagian karena pandemi COVID-19. Pekerja yang sekarang berhak mendapatkan upah adalah pekerja pembersih restoran tujuh hingga 10 tahun yang lalu.

Sebagai bagian dari penyelesaian, tidak ada perusahaan yang mengakui kesalahannya. Namun Americlean dan Villegas meminta maaf kepada para pekerja, dan jaringan restoran setuju untuk memantau kontraktor pembersihan selama dua tahun.