Mengapa AS mungkin tidak bisa menghentikan Israel meningkatkan perang di Lebanon

Tracy Wilkinson, Los Angeles Times

WASHINGTON – Hubungan Israel dengan sekutu terdekat dan terpercayanya, Amerika Serikat, terasa seperti cinta bertepuk sebelah tangan.

Meskipun berulang kali dikesampingkan oleh Israel selama setahun terakhir, pemerintahan Biden terus memberikan dukungan tanpa syarat – bahkan ketika Israel mengabaikan semua upaya AS untuk mengekang kekerasan dan mengekang perilakunya.

Minggu ini, pemerintah AS mendukung kemajuan Israel ke Lebanon selatan, serangan pertama dalam hampir dua dekade. AS juga mendukung rencana pembalasan Israel terhadap Iran setelah Teheran membom saingannya minggu ini. Tindakan mana pun dapat dengan mudah mendorong kawasan ini ke dalam perang habis-habisan, sebuah konflik yang menurut Washington tidak diinginkannya.

Para pejabat AS bersikeras bahwa mereka berusaha mencegah perang skala penuh. Namun mereka masih kurang menunjukkan usaha. Tidak selalu sesulit ini.

Amerika Serikat memberikan bantuan kepada Israel sekitar $3 miliar per tahun, yang sebagian besar berupa senjata: bom seberat 2.000 pon, sistem pertahanan udara yang canggih, dan bahkan amunisi. Kedua negara telah lama berbagi intelijen, tujuan politik, dan agenda kebijakan luar negeri, dan pemerintahan AS secara berturut-turut memiliki pengaruh yang signifikan terhadap Israel dan keputusan-keputusannya yang memiliki implikasi global.

Kemampuan ini tampaknya telah menurun selama setahun terakhir karena berbagai alasan, beberapa di antaranya kurang jelas dibandingkan yang lain.

Skala dan kengerian serangan 7 Oktober yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah hal yang sama.

Setahun yang lalu, militan di bawah kepemimpinan Hamas, yang ditempatkan di Jalur Gaza, menyerang Israel selatan, membunuh sekitar 1.200 orang, melukai banyak orang, dan menculik sekitar 250 orang.

Hamas diakui sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Uni Eropa.

Sebelumnya, pemerintahan Biden menjauhkan diri dari pemerintahan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu karena anggotanya yang radikal anti-Arab dan anti-demokrasi rasis. Netanyahu juga telah mengambil keuntungan dari politik partisan AS dalam beberapa tahun terakhir, secara terbuka mendekati Partai Republik dan menolak untuk tetap netral dalam politik Amerika dibandingkan dengan kebijakan yang biasa dilakukan Israel.

Setelah 7 Oktober, ada dukungan dari Amerika Serikat. Presiden Biden menaiki Air Force One untuk menjanjikan dukungan Amerika. Menteri Luar Negeri AS Anthony J. Blinken, yang menganut agama Yahudi, melakukan 10 perjalanan ke Israel selama beberapa bulan, mencoba mengatasi kekhawatiran dan mengekang potensi kekerasan.

Netanyahu tampaknya telah membaca tanggapan awal pemerintah sebagai dukungan menyeluruh terhadap serangan terbuka terhadap Gaza. Menurut pihak berwenang Gaza, lebih dari 41.000 warga Palestina tewas dalam serangan ini. Para pejabat tidak membedakan antara kematian warga sipil dan kombatan.

“Israel pada dasarnya melihat ini sebagai lampu hijau,” kata Stephen Cook, peneliti senior Timur Tengah di Dewan Hubungan Luar Negeri.

Pada saat yang sama, masyarakat Israel, terutama Netanyahu, lebih tahan terhadap tekanan dan saran dari pemerintahan Biden ketika berurusan dengan Palestina dan potensi ancaman keamanan lainnya, serta lebih mandiri.

“Selama jangka waktu tertentu, masyarakat Israel menjadi yakin bahwa pemerintah tidak memberikan mereka nasihat yang baik. [and] mereka bertekad untuk… mengubah aturan mainnya,” kata Cook.

Netanyahu menjadi lebih berani, berulang kali mengakali dan menyesatkan para pejabat AS, menurut orang-orang yang mengetahui pembicaraan tersebut, yang bertujuan untuk mengakhiri permusuhan dan membebaskan sandera Israel.

Setelah menghancurkan sebagian besar wilayah utara dan tengah Gaza, Israel berjanji kepada para pejabat AS bahwa mereka tidak akan melakukan hal serupa di kota selatan Rafah, tempat jutaan warga Palestina mengungsi.

Namun, seiring berlalunya hari di musim semi, serangan udara Israel secara bertahap menghancurkan Rafah. Dalam beberapa bulan terakhir, para pejabat Amerika mengatakan Netanyahu telah mengingkari perjanjian gencatan senjata di Gaza, bahkan ketika beberapa juru bicaranya, seperti Ron Dermer, yang dekat dengan para pejabat Amerika, mengatakan bahwa Israel juga ikut serta.

Pekan lalu, pejabat pemerintahan Biden secara agresif menyerukan gencatan senjata selama 21 hari di Lebanon, didukung oleh Prancis dan negara lain. Mereka mengira telah mencapai kesepakatan dengan Israel.

Netanyahu kemudian mendarat di New York untuk menghadiri Majelis Umum PBB tahunan dan menegaskan bahwa ia akan terus maju tanpa hambatan dalam serangannya terhadap Hizbullah yang didukung Iran di Lebanon.

Mengabaikan permintaan AS, Netanyahu tampaknya mengambil keuntungan dari kedekatan emosional Biden dengan Israel dan pemilihan waktu politik yang mengikat presiden yang lemah itu.

Biden adalah salah satu anggota parlemen AS terakhir yang dibesarkan di era pasca-Holocaust, di mana Israel yang masih muda berjuang untuk bertahan hidup melawan negara adidaya Arab dan menang. Tampaknya hal ini merupakan tujuan yang mulia, dan Biden sering mengungkapkan kecintaannya yang abadi terhadap “negara Yahudi”.

Memasuki musim ini, hanya beberapa minggu lagi dari pemilihan presiden AS, Netanyahu kemungkinan besar mengandalkan Biden untuk tidak menekan Israel dengan keras karena hal ini dapat merugikan perolehan suara calon Demokrat dalam pemungutan suara yang ketat.