Joshua Primo adalah seorang shooting guard mulus yang terlihat tangguh namun jelas merupakan pencetak gol yang produktif. Baru berusia 21 tahun, Primo yang terpilih ke-12 dalam draft NBA 2021 masih memiliki prospek yang menjanjikan.
Namun kepiawaian Primo dalam bermain basket dibayangi oleh masa lalunya yang penuh gejolak. Saat namanya mengemuka, seperti pada hari Kamis, saat Chicago Bulls dia menandatangani kontrak non-jaminan, pameran-10menyebabkan reaksi visceral. Bulls segera melepaskan Primo, membuka jalan baginya untuk menghidupkan kembali karirnya dengan afiliasi Bulls ‘G League, Windy City Bulls, atau mungkin kontrak dua arah utama Chicago.
Namun, penandatanganan tersebut menimbulkan gelombang instan di internet.
Primo diskors dan kemudian dilepas oleh San Antonio Spurs hanya dalam enam pertandingan musim 2022-23. Investigasi NBA kemudian mengungkapkan bahwa dia mengekspos dirinya pada beberapa wanitaMeski Primo menyatakan bahwa perilakunya tidak disengaja. Dalam keterangannya kepada ESPN, kata Primo saat itu dia lebih lanjut membutuhkan “perawatan kesehatan mental.»
“Saya tahu Anda semua terkejut dengan pengumuman hari ini,” bunyi pernyataan Oktober 2022 untuk diperhatikan Saya berharap dapat mendiskusikan masalah ini di masa depan untuk membantu orang lain yang mengalami hal yang sama. Saya menghargai privasi saat ini. “
Sebelas bulan kemudian, pada hari yang sama Los Angeles Clippers menandatangani kontrak dua arah dengan Primo, NBA mengumumkan penyelidikannya dengan mengumumkan skorsing empat pertandingan untuk Primo karena tindakan yang merugikan liga. Primo hanya tampil dalam dua pertandingan untuk Clippers musim lalu dan mencetak 10 menit. Dia rata-rata mencetak 5,7 poin, 2,3 rebound, dan 1,8 assist dalam 56 pertandingan karier NBA.
Kedatangan Primo di organisasi Bulls, meski hanya di G League, terjadi hanya 3 1/2 bulan setelah franchise tersebut mengakuisisi Josh Giddy. Pemain berbakat lainnya menghadapi tuduhan yang meresahkan.
Josh Giddy dan Joshua Primo menjadi rival di tahun 2022. Keduanya kini mencari tempat di daftar Chicago. (Alonzo Adams/AS Hari Ini)
Dari Lonzo Ball hingga Kobe White, Bulls memiliki pemain yang luar biasa dalam daftar mereka. Namun mengakuisisi dua pemain yang menghadapi tuduhan terkait wanita tidak membuat franchise tersebut menguntungkan opini publik. Giddy memiliki potensi bintang dan penampilannya, bukan masa lalunya, yang akan menentukan penerimaannya. Primo, di sisi lain, tetap sebuah proyek. Tanda tangannya hanyalah proposisi yang berisiko rendah dan bernilai tinggi.
Namun ada alasan mengapa Bulls tiba-tiba menyambut mereka: Mereka tidak punya banyak pilihan. Chicago berhasil membalikkan keadaan tiga tahun lalu dengan gerakan agresif dan kemenangan yang memiliki efek jangka panjang. Kantor depan tim menyerahkan dua draft pick putaran pertama dalam perdagangan yang mencakup Nikola Vucevic dan putaran pertama lainnya, pilihan 10 besar yang dilindungi pada tahun 2025, ke San Antonio dalam perdagangan yang membawa DeMar DeRozan ke Chicago.
Perpanjangan kontrak baru-baru ini dengan Vucevic, White, Zach LaVine, Patrick Williams dan Ayo Dosunmu telah memakan fleksibilitas batasan gaji tim. Selain itu, Bulls memiliki aset perdagangan yang terbatas. Ada beberapa alternatif lain selain Chicago, yang mengacak-acak sampah dengan harapan seseorang akan keluar dan menjadi bintang.
Ketika organisasi tingkat kejuaraan mengambil peluang seperti ini, mereka dipandang sebagai yang terdepan. Berada di sisi lain spektrum, Bulls belum mendapatkan manfaat dari keraguan tersebut. Tidak ada apa pun dalam waralaba ini selama dekade terakhir yang menunjukkan bahwa ini adalah surga bagi para pemain yang memiliki banyak barang bawaan.
Sebaliknya, setelah membawa Primo ke dalam organisasi mereka, Bulls terlihat lebih seperti pengemis, menyadari bahwa kesalahan masa lalu membuat mereka tidak bisa memilih.
(Foto: Christian Inoferio/NBAE via Getty Images)
