Kata ‘Chelsea’ dan ‘penandatanganan’ jarang digunakan sejak konsorsium Todd Boehly-Clearlake membeli klub tersebut pada Mei 2022.
Ketika Anda telah menghabiskan lebih dari £1 miliar untuk membeli pemain baru selama dua tahun, pujian untuk bisnis yang baik akan sangat sedikit, terutama tanpa trofi atau sepak bola Liga Champions.
Tapi lihatlah melampaui beberapa hiperbola yang menyedihkan dan ada beberapa transfer yang menawarkan nilai uang yang sangat baik. Nama pertama yang dibicarakan semua orang adalah transfer Cole Palmer dari Manchester City seharga £40 juta (ditambah £2,5 juta sebagai tambahan), tetapi Malo Gusto (£26,3 juta ditambah tambahan), Nicholas Jackson (total akan lebih dari 35 juta euro). £29,5 juta) dan Noni Madueke (£28,5 juta) adalah penandatanganan yang mengesankan mulai tahun 2023. Keempatnya saat ini menjadi pemain pilihan pertama pelatih kepala Enzo Maresca.
Jika Jadon Sancho, yang bergabung dengan status pinjaman selama satu musim dari Manchester United pada hari batas waktu Agustus dan berkomitmen untuk pindah senilai £20-25 juta tahun depan, dapat melanjutkan awal baiknya dalam hidup di Stamford Bridge, maka dia akan berbeda.
Namun ia adalah seseorang dengan profil yang jauh lebih rendah yang juga menjadi favorit publik dan juga staf pelatih. Renato Veiga belum memantapkan dirinya sebagai anggota tim “A” Maresca, namun ia telah menjadi pemain paling mengejutkan di tim Italia.
Ketika Chelsea mengontrak pemain internasional Portugal U21 dari FC Basel seharga £11,8 juta pada bulan Juli, kedatangan Veiga tidak menimbulkan kegemparan. Dia adalah salah satu rekrutan termurah konsorsium, lebih dari £100 juta lebih murah dari rekor biaya klub yang dibayarkan untuk Moises Caicedo dari Brighton (£115 juta).
Veiga membuka skor melawan Gent (Ryan Pearce/Getty Images)
Namun setelah 10 penampilan di semua kompetisi, Veiga bermain untuk Chelsea (8) sebanyak Caicedo. Tentu saja, yang terakhir lebih dipilih di antara mereka yang paling penting – Liga Premier – tetapi fakta bahwa Veiga tetap tidak dimainkan dalam dua pertandingan adalah hal yang menarik.
Tapi yang paling penting adalah notulennya. Seperti yang ditunjukkan tabel ini dari angka-angka yang dikumpulkan oleh transfermarkt, Veiga (487) telah mengumpulkan jumlah waktu bermain tertinggi kedelapan di lapangan dibandingkan pemain mana pun yang dimiliki Maresca. Ia mengungguli beberapa nama besar termasuk Pedro Neto (440), Christopher Nkunku (421) dan Joao Felix (274) yang bahkan tidak masuk sepuluh besar.
Harus diakui, sebagian besar menit bermainnya terjadi saat melawan lawan yang lebih lemah seperti Servette (dua kali), Barrow dan lawannya pada Kamis malam, Gent, namun Maresca tidak ragu untuk memainkannya dari bangku cadangan di Liga Premier. Dan ketika Enzo Fernandez (sakit), Kiernan Dewsbury-Hall (sakit) dan Romeo Lavia (hamstring) absen saat Bournemouth menang 1-0 di liga bulan lalu, Vega bermain penuh 90 menit di lini tengah.
Chelsea merekrut Veiga karena mereka menyukai konsistensinya. Dia lebih tinggi dan jauh lebih murah daripada Riccardo Calafiori, pemain yang dikaitkan dengan mereka di luar musim tetapi pindah ke rival Arsenal dengan harga hingga £42 juta.
Dia sering beroperasi di sisi kiri pertahanan dan menjadi alasan utama mengapa pemain internasional Inggris Ben Chilwell tidak terlihat bermain apa pun. Melawan tim Gent yang bertahan terlalu dalam dan mengandalkan serangan balik, ia lebih menekan ke depan dan mendapatkan gol pertamanya untuk Chelsea, dengan cerdik melewati Mykhailo Mudric ke sudut gawang.
Maresca membenarkan Atletis setelah itu adalah taktik untuk mendorongnya ke lapangan, nyaris tidak menahan senyum saat dia menjelaskan mengapa dia sering menggunakan Veiga. Maresca berkata: “Dia tinggi, besar. Malam ini dia bermain seperti gelandang serang, bagi kami untuk pertama kalinya masuk dalam saku musim ini. Dia melakukannya dengan sangat baik. Anda tidak akan pernah membayangkan Renato akan memasuki lapangan dan mencetak gol dari sisi lain. Ini berarti dia baik-baik saja.
“Saat kami membutuhkannya sebagai gelandang bertahan melawan Bournemouth, dia ada di sana. Hari berikutnya melawan Brighton, sebagai bek. Dia serba bisa. “
Beberapa statistik pertandingan yang dikumpulkan oleh Opta menunjukkan betapa bagusnya permainan menyeluruh yang ia lakukan dalam kemenangan 4-2. Tidak ada pemain Chelsea yang melakukan umpan lebih banyak ke sepertiga akhir lapangan (14) dan salah satu penerima manfaat utama adalah Mudric, yang bermain di depannya di sisi kiri. Veiga juga melakukan tekel bertahan paling banyak (7), memenangkan duel terbanyak (6) dan mencatatkan assist terbaik (xA) di antara pemain mana pun dalam permainan (0,33). Hanya Mudric, Joao Félix dan Neto yang melakukan sentuhan lebih banyak di area penalti lawan dibandingkan lima tembakan mereka (dari kedua tim).
Ini masih awal, tapi apa yang membuat cerita Veiga begitu menarik adalah tidak ada seorang pun yang terkejut dengan betapa baiknya segala sesuatunya berjalan. Dia ditanya kapan dia memberikan wawancara media pertamanya pada tur pramusim AS Atletis Tahukah dia apa rencana klub terhadapnya, apakah dia dibeli untuk membantu Chelsea musim ini atau dia dipinjamkan untuk berkembang.
“Kita lihat saja (apa yang terjadi) di akhir pramusim atau setelah pasar tutup,” ujarnya. “Saya merasakan kepercayaan dari manajer dan rekan-rekan saya. Saya hanya ingin melakukan yang terbaik dan kita lihat saja nanti.”
Merayakan bersama fans Chelsea di Bournemouth bulan lalu (Jacques Feeney/Offside/Offside via Getty Images)
Veiga menjelaskan bahwa dia tidak bisa menolak kepindahan ke Chelsea karena dia melihat mereka sebagai “klub terbesar di Inggris” dan menekankan betapa beruntungnya dia berada di sana. Siapa pun yang melihatnya merayakan gol penentu kemenangan Nkunku di Bournemouth (di mana ia mendapat kartu kuning karena melompat bersama pendukung tandang untuk merayakannya) atau golnya ke gawang Gent dapat melihatnya.
Hal yang paling menggembirakan bagi Chelsea dan Veiga adalah ini hanyalah permulaan dan masih banyak lagi yang akan datang. Dan seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang yang menyadari bahwa Chelsea telah melakukan sedikit pencurian.
(Foto tajuk: Tom Goyverts/Belga Mag/AFP via Getty Images)
