PRAGUE – Buffalo Sabres memasuki pertandingan pembuka musim mereka melawan New Jersey Devils dengan penuh optimisme. Pelatih baru Lindy Ruff telah menyuarakan kekuatan tim dalam latihan, dan para pemain telah berbelanja sistem baru dan poin pelatihan. Sabre juga berada di Eropa selama sembilan hari penuh sebelum puck dijatuhkan, jadi mereka punya banyak alasan untuk bersiap berangkat.
Musim lalu, Sabres finis dengan selisih gol minus 30 di babak pertama, tanpa disadari. Mereka memulai musim ini dengan skor 2-0 setelah satu putaran.
“Saya berharap saya punya jawaban untuk itu,” kata center Dylan Cozens ketika ditanya tentang awal yang lambat dari Buffalo. “Mereka keluar lebih cepat dari kami dan kami tidak langsung mendapat jawaban. Dua periode kedua kami menemukan kekuatan kami dan terus melaju, namun kami harus siap untuk langsung menyerang. Kami harus menjadi lebih baik.”
Ruff mengatakan menurutnya beberapa pemain Sabre memiliki kegelisahan yang menyebabkan penanganan puck yang buruk. Hal ini mungkin terjadi pada gol pertama pertandingan, ketika pergantian pemain Mattias Samuelsson menghasilkan gol mudah Stefan Nozen. Sabres kemudian mendapat break buruk di akhir periode ketika tembakan Jonathan Kovacevic memantul dari pemain Buffalo dan mengalahkan Ukko-Pekka Luukkonen.
Dari sana, Setan tidak kesulitan untuk mengakhiri permainan. Jacob Markstrom melakukan penyelamatan sensasional di akhir babak pertama untuk menyelamatkan gawang Nicolas Abe-Koubel. Buffalo seharusnya bisa memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 dengan sebuah gol pada saat itu, tetapi penyelamatan itulah yang membantu Markstrom. Dia menghentikan 31 dari 30 tembakan dan tidak pernah membiarkan Sabre kembali bermain.
JACOB MARKSTROM APAKAH KAMU SERIUS?! 🤯 #NHLSeri Global
Kandidat penyelamat tahun ini di pertandingan pertama musim ini!
🇮🇩: @NHLNetwork
❤: @Sportsnet atau klik Sportsnet+ ➡️ pic.twitter.com/1UIegYWVc4– NHL (@NHL) 4 Oktober 2024
Sabres menghasilkan 0-untuk-4 dalam permainan kekuatan, memecahkan beberapa entri zona dan gagal mencetak gol pada beberapa peluang mencetak gol penting. Mereka kembali menyelesaikan pertandingan dengan keunggulan besar dalam upaya tembakan, peluang mencetak gol, dan peluang berbahaya, namun eksekusi peluang tersebut buruk.
“Saya pikir mereka selangkah lebih cepat untuk kehilangan bola dan mereka memenangkan pertarungan 50-50 sejak awal,” kata Ruff. “Dan saya pikir itulah perbedaan dalam permainan. Anda memulai dengan cepat seperti itu dan Anda sedikit tertinggal, tapi saya kemudian berpikir bahwa kami melewatkan beberapa penampilan bagus sejak awal, jadi kami harus bangkit kembali. dan tidak tampil pada level yang cukup tinggi.”
Sabres tidak punya banyak waktu untuk bermain di game ini. Mereka kembali bermain melawan Setan pada hari Sabtu pukul 16.00 waktu setempat dan berusaha menghindari kekalahan 0-2 dari Buffalo.
“Masih ada 81 pertandingan lagi,” kata Cozens. “Kita tidak bisa memikirkan hal itu.”
Pukulan cepat
1. Hal yang menarik bagi Sabre di game ini adalah cara bermain top line. JJ Peterka, Tage Thompson dan Alex Tuch mencetak dua gol dan tidak ada gol. Menurut Natural Stat Trick, Setan mencetak 71 persen dari perkiraan gol lapangan mereka ketika garis berada di atas es dalam pertarungan lima lawan lima. Peterka melakukan delapan percobaan tembakan tetapi hanya mengenai jaring dua kali, sedangkan Thompson tujuh kali dan hanya mengenai jaring tiga kali. Buffalo menambah kedalaman di lini depan musim panas ini, tetapi para pemain top masih harus memikul beban mencetak gol. Itu tidak terjadi pada hari Jumat.
2. Nicolas Aube-Kubel meninggalkan pertandingan pada babak kedua. Usai pertandingan, dia berjalan keluar ruang ganti Sabres dengan penyangga di kaki kirinya. Ruff mengatakan dia tidak mungkin bermain pada hari Sabtu, ketika Sabres memainkan pertandingan kedua Seri Dunia mereka melawan Setan. Aube-Kubel memulai permainan dengan Sam Lafferty dan Beck Malensteen, tetapi hanya bermain 5:45 sebelum keluar karena cedera. Peyton Krebs kemungkinan besar adalah kandidat untuk menggantikan Aube-Kubel di baris keempat, karena hanya membutuhkan satu pergantian baris. Ruff juga bisa menempatkan Jiri Kulic dan memindahkan Jordan Greenway ke baris keempat jika dia mencari percikan mencetak gol.
3. Cozens memiliki awal yang menjanjikan musim ini dengan tujuh tembakan ke gawang, tujuh peluang mencetak gol individu, dan dua peluang berbahaya, menurut Natural Stat Trick. Di awal permainan, saat Sabre sedang lesu, Cozens menguasai permainan. Dialah yang memimpin unit kedua Sabres dengan tiga tembakan, sedangkan unit pertama hanya memiliki total satu tembakan ke gawang. Pertandingan ini merupakan awal yang menggembirakan bagi Cozens. Dia, Zach Benson dan Jack Quinn tidak berada di atas es untuk satu gol melawan lima lawan lima.
4. Devon Levy mungkin akan menjalani musimnya pada hari Sabtu. Setelah penampilan Luukkonen yang tidak merata, Levy berpeluang memberikan kesan kuat di Roof. Luukkonen hanya melakukan 18 penyelamatan dari 21 tembakan, meskipun Sabres membatasi Setan pada dua peluang serangan balik yang berbahaya.
(Foto: Ben Ludeman / NHLI melalui Getty Images)
