PHILADELPHIA — Ada satu hal konstan selama dua musim terakhir yang menampilkan Phillies dalam 30 pertandingan dalam tujuh seri: Kapan pun mereka memilih, Phillies memilih Zack Wheeler dan Aaron Nola untuk memulai dua pertandingan pertama. Hal ini tidak pernah diperdebatkan; satu-satunya saat orang lain memainkan Game 1 atau 2 adalah Ranger Suarez di kedua pertandingan pembuka Seri Liga Nasional melawan Atlanta (2022, ’23) ketika Wheeler maupun Nola tidak tersedia.
Phillies membuka pilihan mereka pada bulan Oktober, dan mereka memilih Christopher Sanchez yang berusia 27 tahun daripada Nola di Game 2 di Citizens Bank Park. Nola malah akan memainkan Game 3 di Citi Field. Manajer Rob Thomson membuat pengumuman pada Jumat sore sebelum Phillies memulai latihan sementara New York Mets, yang telah memainkan delapan pertandingan dalam tujuh hari terakhir, diistirahatkan.
Ini adalah hal yang telah dipikirkan Phillies selama berminggu-minggu. Thomson mengujinya dengan para pelatihnya, kemudian beberapa pemainnya pada akhir September. Nola adalah salah satu orang paling stabil dan dapat diandalkan di klub. Thomson perlu yakin bahwa tidak ada pukulan bagi keputusan yang berdasarkan bukti kuat, melainkan keputusan yang mengganggu rotasi yang dimaksudkan.
Sanchez memiliki angka yang lebih baik di kandang — ERA 2,21 — dibandingkan saat tandang (5,02). Itu penting. Tapi jadwalnya sama. Phillies, dengan menempatkan Sanchez di Game 2, dapat memisahkan starter mereka yang kidal dan kidal. Mets menyerang kelompok kidal pada tahun 2024.
Dengan memiliki Sanchez di Game 2 dan Suarez di Game 4, Phillies bisa menggunakan taktik agresif. Setelah setiap permainan ini ada hari istirahat. Jika Phillies bisa mengharapkan jarak yang cukup jauh dari Wheeler dan Nola, mereka bisa mengandalkan bullpen mereka yang tangguh jika Sanchez atau Suarez (atau keduanya) kesulitan. Bahkan jika mereka bermain bagus, Thomson dapat melakukan hook lebih cepat dan tidak merasa membahayakan penyelamatnya.
Itu adalah musim buku cerita bagi Sanchez, yang melakukan 181 2/3 inning dengan ERA 3,32. Ia menandatangani kontrak senilai 22,5 juta dolar pada akhir Juni tahun ini. Beberapa hari kemudian, pemain sayap kiri kurus memenangkan pitcher Liga Nasional bulan ini. Dia mempertahankan kekuatannya dan bahkan menambahkan jus ke bolanya pada bulan September. Awal pekan ini, istri Sanchez melahirkan anak pertama pasangan tersebut.
Mereka menamainya Christopher Jr.
LEBIH DALAM
Bagaimana pendekatan Phillies terhadap NLDS melawan Mets? Kunci Pencocokan Musuh yang Dikenal
LEBIH DALAM
Pratinjau Phillies vs. Mets NLDS: Prediksi, pitching, dan banyak lagi
LEBIH DALAM
10 momen berkesan dalam persaingan Mets-Phillies
(Foto oleh Christopher Sanchez: Rich von Bieberstein/Icon Sportswire melalui Getty Images)
