Steven Lorenz mula-mula memutar matanya lalu tertawa. Dia pernah mendengar pertanyaan ini sebelumnya, namun kini setelah dia berada di Toronto, pemimpin yang berkuasa ini memiliki perspektif baru tentang bagaimana menjawabnya.
Bagaimana tepatnya Anda mengucapkan nama belakang Anda?
“Secara teknis (diucapkan) seperti Lawrence, tapi sekarang saya hanya mengucapkan Lo-rents,” ujarnya. Akhir-akhir ini, saat dia berbagi tantangan yang sedang berlangsung ini dengan keluarganya, ayahnya, Mark, mengemukakan satu hal yang melekat dalam dirinya.
“Selama mereka menyebutkan nama Anda, tidak masalah bagaimana mereka mengatakannya,” kata Lorenz, yang sekarang berada di PTO bersama Maple Leafs. “Kamu melakukan hal yang benar.”
Untuk sebagian besar karirnya, apakah itu yang disebutnya “orang luar” sebagai pilihan putaran ketujuh Carolina Hurricanes pada tahun 2015 atau dilupakan saat bermain di ECHL, Lorenz sudah terbiasa dengan orang-orang yang tidak mengetahui namanya.
Namun seiring berlanjutnya kamp pelatihan Maple Leafs dan Lorenz tampil mengesankan dengan kombinasi permainan keras kepala dan sikap konsistennya, rasanya semakin banyak orang di Toronto yang akan segera memanggil namanya.
Sangat mudah untuk berasumsi bahwa perombakan roster Leafs di bawah Brad Treliving adalah soal ukuran dan kekuatan. Dan Lorenz memenuhi kriteria tersebut: Dengan tinggi 6 kaki 4 inci, dia adalah penyerang Leafs tertinggi.
Namun selain menambah beberapa inci, Treliving ingin grupnya menjadi lebih kompetitif. Organisasi tersebut ingin agar lebah pekerja tidak berhenti ketika keadaan menjadi sulit.
Di Lorenz, mereka bisa memiliki gambar dekorasi Treliving. Karena segala sesuatu yang pernah diabaikan oleh penggemar dan daun masa mudanya berasal dari kesediaannya untuk bekerja.
“Saya orang yang bahagia, selalu tersenyum dan saya suka membuat orang merasa senang,” kata Lorenz. “Tetapi pada akhirnya, saya adalah seorang pesaing. Dan tidak ada yang akan menerima pekerjaan saya.”
Andrew Werner secara terbuka mengakui bahwa Steven Lorenz tidak butuh waktu lama untuk mengikuti pemusatan latihan OHL kedua di tahun 2013. Werner benar-benar tidak tahu tentang draft pick OHL ke-12 dari Peterborough Petes. Dengan tubuh kurus, Lorenz bermain untuk Jr. Hockey musim itu. A atau Jr. B diangkat.
“Tetapi kami tidak bisa membiarkan orang ini pergi. Dia ada dimana-mana. “Tidak masalah jika beratnya 25 pon lebih ringan daripada orang yang melakukan tendangan sudut, dia akan pergi,” kata pelatih Petes.
Rencana Pete berubah. Lorenz tidak akan ditolak dan daftar Petes akan dipecah.
Lorenz adalah orang yang sama saat ini seperti dulu: Cepat dengan senyuman “Ya ampun” dan jabat tangan, berpindah dari percakapan ke percakapan dengan mudah. Lorenz disebut menyenangkan, membingungkan.
“Orang-orang yang dia ikuti, mau tak mau dia menyukai pria itu karena itu hanya bekerja, bekerja, bekerja. Dia akan melawanmu di sudut dan kemudian bersenang-senang denganmu. Dan memang seharusnya demikian, kata Werner. “Siapa yang tidak suka orang-orang yang mengetuk pintu untuk masuk tim?”
Lorenz memang merupakan draft pick NHL 2015, tapi diambil di babak terakhir. Ketika karir profesionalnya dimulai, itu bukan di AHL, tapi mundur di ECHL.
ECHL dapat dilihat oleh banyak orang sebagai ciuman kematian. Lorenz telah tumbuh hingga tinggi badannya mencapai 6 kaki 4 inci, tetapi tidak tahu akan menjadi siapa dia di atas es. Saat itu, Lorenz akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa dia belum cukup dewasa sebagai pemain dan pribadi.
Di sekitar Lorenz, tidak jarang rekan-rekannya di Florida Everblades marah atau terang-terangan marah terhadap kehidupan mereka. Tapi tidak dengan Lorenz. Itu akan menjadi pengkhianatan terhadap nilai-nilai yang ditanamkan orang tuanya dalam dirinya.
“Gelas (Lorentz) selalu setengah penuh,” kata mantan rekan setimnya di Everblades Spencer Smallman.
Kecintaan Lorenz untuk bermain di ECHL semakin besar.
“Orang-orang ini, mereka menghasilkan $500, $600 seminggu, dan mereka berada di sana karena mereka menyukainya,” kata Lorenz. “Jika Anda memikirkan gambaran besarnya, mudah untuk berpikir (bermain di NHL) adalah kerja keras. Namun jika Anda terus melenceng dari tujuan Anda, hal-hal bisa saja terjadi.”
Di lapangan, Lorenz selalu mendengarkan para pelatih. Tidak ada dorongan. Tidak ada hubungan. Setelah latihan, Lorenz akan membawa para pemain kepadanya untuk melatih koordinasi tangan-mata mereka dengan puck dan bagaimana memenangkan pertarungan papan dengan mengandalkan mereka selama beberapa menit di tepi kaca.
Dia tidak mendapatkan, seperti yang dikatakan Lorenz sambil tertawa, “100 kali setelah latihan.”
“Saya sudah tiga tahun tidak terkena stroke,” katanya sambil terus tertawa. “Saya tidak membutuhkannya. “Saya lebih suka berdiri di depan net dan membiarkan orang-orang menembak di depan saya.”
Kesadaran diri ini membuat pelatihnya tidak bisa memberinya masukan tambahan.
“Orang-orang yang menggandakan pengembangan dan pelatihan, mereka adalah orang-orang yang akan berhasil melewati level ini,” kata pelatih Everblades Brad Ralph. “Steve adalah salah satu dari orang-orang itu. Dia ingin belajar sebanyak yang dia bisa.”
Segalanya muncul untuk Lorenz dalam dua musim di ECHL. Dia belajar bahwa ukuran tubuhnya bisa membuatnya menjadi pemain dua arah. Lorenz mengembangkan kepribadian sebagai pemain yang tangguh dan pekerja keras yang tidak pernah bisa diadaptasi oleh banyak pemain muda berbakat ketika mereka menjadi pemain profesional. Lorenz menjadi salah satu dari dua pemain ECHL yang akhirnya mencatat waktu NHL.
“(ECHL) mengajarkan Anda untuk tangguh secara mental dan Anda harus bekerja untuk semua yang Anda dapatkan. Itu benar-benar membangun karakter,” kata Smallman.
LEBIH DALAM
Mengapa Matthew Nice menjadi pemain paling menarik The Leafs musim ini
Lorenz dipanggil ke Charlotte Checkers dari AHL pada musim semi 2019. Sebelum pergi, dia mampir ke kantor Ralph.
“Ralphie,” kata Lorenz padanya, “aku tidak akan kembali.”
Seperti di Peterborough — dan dalam empat musimnya di NHL bersama Carolina Hurricanes, San Jose Sharks, dan Florida Panthers — Lorenz mengizinkan pelatih untuk menolaknya.
Hal-hal kecil yang dapat membuat perbedaan dalam permainan hoki — penempatan tongkat yang tepat saat mematikan penalti, melumpuhkan pemain lawan, menyelesaikan pemeriksaan — adalah hal yang ingin dikuasai Lorenz. Dan dia melakukannya di salah satu pertandingan terakhir Panthers musim lalu, dengan rata-rata 15:48 TOI. Lorenz membantu Panthers membunuh keenam penalti mereka dan melakukannya dengan penyakit serius.
Pelatih Panthers Paul Maurice menyoroti Lorenz dengan caranya sendiri: “Memblokir tembakan, mematikan penalti, dan muntah. Kerang.”
Lorenz tidak akan membiarkan segalanya berlalu begitu saja tanpa perlawanan. Itu sebabnya dia bermain sekuat tenaga ketika mengalahkan laju playoff Panthers, termasuk menyapu bersih empat pertandingan di Final Piala Stanley. Maka ketika ia menjalani harinya bersama Piala Stanley, ia ingin menunjukkan hasil dari kerja keras. Perhentian pertamanya adalah Pusat Kanker Regional Grand River di Kitchener. Ayah mertua Erin meninggal karena kanker di rumah sakit itu.
“Ada banyak hal yang tidak adil dalam hidup ini. Kami beruntung bisa bermain dan ada anak-anak di luar sana yang berkelahi setiap hari,” kata Lorenz.
Perspektif ini juga penting bagi Treliving dan the Leafs.
Mereka menginginkan roster yang tidak hanya mampu mendorong tim lain, namun juga pemain yang mampu saling mendorong dan mengeluarkannya. Dengan peningkatan tingkat daya saing di bawah pelatih kepala baru Craig Berube, Leafs berharap untuk mengatakan bahwa Game 7 berikutnya tidak menghadirkan kemungkinan yang terlalu menakutkan.
Di sinilah pengalaman Lorenz menjadi penting. Fleksibilitas dalam permainannya memungkinkan dia bermain sebagai center dan wing. Ukuran tubuhnya, jangkauannya, dan perhatian terhadap detail membuatnya berharga dalam pembunuhan penalti.
Jika kamp pelatihan dan pertandingan pramusim yang sukses menjadi indikasinya, Lorenz tidak hanya bisa mendapatkan kontrak NHL, tetapi juga menjadi bagian dari lini pertahanan fisik keempat bersama David Kampf dan Ryan Reaves. Dan mereka mungkin tidak hanya mendapatkan menit awal permainan.
“Anda dapat mengandalkan (Lorenz) untuk melakukan hal yang benar saat bertahan dan menghentikan permainan,” kata Berube.
Penggemar Leafs mungkin tidak langsung mengetahui game atau namanya. Namun Lorenz membuktikan bahwa dirinya akan bekerja agar mereka segera mengetahui namanya.
“Saya bangun dan mengenakan jersey Leafs,” kata Lorenz. “Keren sekali?”
(Foto: Dan Hamilton / Gambar Gambar)
