Amarjit Singh Kiyam telah lama menjadi salah satu prospek pemuda India.
Pernah menjadi panutan bagi pesepakbola muda di Akademi Sepak Bola Chandigarh, Amarjeet menjadi kapten India di Piala Dunia FIFA U-17 2017 sebelum menjadi pemain pertama yang bermain untuk tim nasional senior India sejak tahun 2000-an.
Sebelum kualifikasi Piala Dunia FIFA 2019, lengannya patah dan harus absen dari turnamen. Amarjit, yang menjadi pemain reguler dalam waktu yang sangat singkat di bawah asuhan Igor Stymak, akhirnya tersingkir dari kompetisi dan tidak lagi tampil untuk Blue Tigers sejak itu.
BACA JUGA | Mohun Bagan dan Mohammad SC bentrok untuk pertama kalinya di ISL saat sepak bola bersinar di Kolkata
Gelandang tersebut kini baru berusia 23 tahun dan kemungkinan besar tidak akan kembali lagi.
Bicaralah dengan Bintang olahraga dalam sebuah wawancara eksklusif, Amarjit mengatakan bahwa mungkin ada terlalu banyak tekanan padanya untuk tampil dan itu mungkin berdampak buruk pada mentalnya.
“Ketika saya masih muda, para penggemar mempunyai harapan yang tinggi terhadap saya. Jadi ketika saya akan bermain, saya merasakan tekanan untuk tampil baik,” kata Amarjit.
“(Saya pikir) Jika saya tidak punya kesempatan bermain, maka saya tidak akan (memainkan) pertandingan berikutnya. Makanya saya merasa tidak bermain dengan bebas.”
Amarjit berharap dapat melanjutkan jalur pemulihannya dan kembali ke tim India. | Foto: AIFF
Amarjit berharap dapat melanjutkan jalur pemulihannya dan kembali ke tim India. | Foto: AIFF
Amarjeet telah bermain untuk empat klub Liga Super India (ISL) – Jamshedpur FC, FC Goa, Punjab FC dan Mohammedan Sporting – membuat 47 penampilan di liga.
Namun cedera yang membuatnya tersingkir dari timnas kerap terlintas dalam pikirannya.
“Cedera adalah bagian dari kehidupan olahraga (seseorang). Anda terluka dan Anda kembali lebih kuat. Bagi saya, grafik saya naik dan tiba-tiba mulai turun. Jadi, ketika (kapan saja) mendapat kesempatan bermain, saya merasa sangat gugup,” ujarnya.
Namun pedomannya tetap pada kata-kata mantan pelatihnya Nicolai Adam, seorang Jerman yang melatih tim muda India menjelang Piala Dunia FIFA U-17 2017.
“‘Kamu luar biasa. Jangan khawatir tentang hasil, tetaplah sederhana. Bermainlah sederhana. Jangan berharap terlalu banyak. Lakukan saja dengan cara sederhana yang kamu lakukan,'” refleksi Amarjit.
Selain itu, ia juga mulai melatih kekuatan mentalnya, belajar untuk tampil di bawah tekanan dan berharap mendapatkan semangatnya kembali dan mengenakan seragam biru sekali lagi.
BACA JUGA | Kapten Mohun Bagan Subhasish berharap bisa mengarahkan kapalnya pada pertandingan ISL pertama melawan Sporting Mohammad
“Ini semua tentang permainan mental. Jika Anda kuat dalam pikiran Anda, Anda bisa melakukan apa saja. Saya juga bekerja keras (fisik) sepanjang musim dan di luar musim,” ujarnya.
Upaya Amarjit sudah membuahkan hasil. Dia telah menjadi jantung lini tengah Mohammedan Sporting dan menjadi starter di setiap pertandingan ISL sejauh ini. Melawan Chennaiyin FC, klub membuat sejarah dan memenangkan pertandingan pertama mereka di ISL.
“Pelatih (Andrei Chernyshov) memberi saya kesempatan dan saya berusaha membantu tim. Di dua game pertama, kami hampir saja, tapi kami kurang beruntung,” ujarnya.
“Pertandingan melawan Chennaiyin merupakan kemenangan yang sangat penting bagi kami karena kami sangat membutuhkan tiga poin.”
Mohammedan Sporting bermain melawan Mohun Bagan pada hari Sabtu, pertandingan antara kedua tim setelah 10 tahun di papan atas. Dan Amarjeet akan bermain di lini tengah saat Black Panthers mencari kemenangan ISL pertama mereka di kampung halaman mereka.
Tapi dia punya tujuan jangka panjang. Amarjith, yang menjadi berita utama di masa remajanya, ingin kembali mencapai level teratas – dia ingin bermain untuk klub-klub Asia di luar India.
“Tentu saja saya ingin bermain di liga Asia di luar negeri. Ada liga bagus di Asia. Jadi kalau saya mendapat kesempatan di sini, saya pasti ingin pergi dan menjelajah,” ujarnya.
Namun dia paham hal itu memerlukan waktu. “Jika Anda tampil bagus di liga, Anda mendapat kesempatan bermain dalam tim. Jadi kalau Anda berada di (tim) nomor satu di India, Anda mendapat kesempatan (bermain di klub luar negeri),” ujarnya.
“Jadi, pertama-tama, pemainnya harus sangat bagus, lalu agennya (datang). Jika Anda mendapatkan agen dan dukungan yang bagus, saya pikir Anda akan punya peluang.”
Amarjit dimulai sebagai anak bintang berusia 10 tahun dengan bakat sepak bola yang masih mentah. Setelah sepuluh tahun, dia menyadari kenyataan pahit tentang kegagalan dan keputusasaan.
Bersama Mohammedan Sporting, ia kini berharap dapat melanjutkan jalur pemulihannya, termasuk kembali ke tim India.
