TALLADEGA, Ala. – Saat Denny Hamlin mencerna reaksi negatif dari tim balapnya yang mengajukan gugatan antimonopoli terhadap NASCAR minggu ini, tunangannya Jordan Fish mengiriminya klip dari film “Moneyball.”
“Orang pertama yang keluar dari tembok – dia selalu berdarah-darah,” kata aktor yang memerankan pemilik Boston Red Sox John Henry dalam film tersebut. “Ini bukan sekadar ancaman terhadap cara berbisnis, tapi dalam pikiran mereka, ini adalah ancaman terhadap permainan. Yang benar-benar menjadi ancaman adalah kehidupan mereka, ancaman terhadap pekerjaan mereka. Ini adalah ancaman terhadap cara mereka berperilaku.”
Hamlin merilis klip tersebut setelah 23XI Racing, tim yang dia miliki bersama Michael Jordan, bergabung dengan Front Row Motorsports pada hari Rabu untuk menuduh NASCAR melakukan monopoli di pengadilan federal. Tanggapannya positif, kata Hamlin, dari orang-orang yang ingin menantang status quo — dan itu adalah satu hal yang akan dia ingat saat mencoba mencapai babak ke-3 playoff.
“Ini tidak seperti kita baru bangun suatu hari dan berkata, ‘Ini akan terjadi,’” kata Hamlin, yang membalap untuk Joe Gibbs Racing, sebelum lolos ke posisi kedelapan dalam balapan playoff NASCAR hari Minggu di Talladega Superspeedway. Lega rasanya bisa lebih fokus pada mobil No. 11 dan semua yang harus saya lakukan di sana karena (gugatan) sekarang mereka ingin membicarakannya dari sudut pandang hukum.”
LEBIH DALAM
Mengapa 23XI dan Front Row menggugat NASCAR? Inilah yang perlu Anda ketahui
Meskipun Hamlin masih lama, orang lain di garasi NASCAR masih memproses berita baru dan apa arti hasil tersebut bagi masa depan NASCAR dan tim balapnya.
“Ini jelas merupakan kisah terbesar dalam olahraga,” kata pembalap/pemilik RFK Racing, Brad Keselowski. “Ini adalah edisi lain dari seri ‘Karena Dunia Berubah: NASCAR.'” Kita semua akan mencari tahu bersama.
Keselowski mengatakan dia “tidak menyangka” timnya akan ikut serta dalam gugatan tersebut, sebuah sentimen yang juga diamini oleh pemilik juara enam kali Richard Childress. RFK dan Richard Childress Racing keduanya menandatangani perjanjian piagam 2025 bulan lalu yang mencakup ketentuan yang melarang tim mengambil tindakan antimonopoli terhadap NASCAR. (23XI dan Front Row menolak menandatanganinya.)
Namun Childress mengatakan tim tersebut ditekan untuk menandatangani kesepakatan baru, kata gugatan tersebut.
“Kami tidak punya pilihan untuk mengontraknya,” kata Childress. “Itu hanya, ‘Anda menandatanganinya atau kehilangan piagam Anda.’ Aku tidak bisa mengambil pertaruhan itu, titik. Dan saya tahu banyak pengusaha yang saya ajak bicara merasakan hal yang sama.”
Jadi menurutnya NASCAR itu monopoli?
“Saya akan begini: Jika Anda ingin balapan, Anda balapan di taman mereka, jika Anda ingin balapan NASCAR,” kata Childress.
NASCAR kembali menolak berkomentar pada hari Sabtu dan belum menanggapi gugatan tersebut secara terbuka. Pengajuan tersebut mengatakan 23XI dan Front Row akan mengajukan perintah awal minggu depan, setelah itu NASCAR memiliki waktu dua minggu untuk menanggapi pengajuannya.
Sementara itu, para pembalap mengatakan bahwa mereka mengikuti berita tersebut dengan cermat di media, dan beberapa di antaranya mengakui bahwa itu adalah berita paling penting yang akan datang di NASCAR selama bertahun-tahun.
“Ini bagus untuk olahraga kami, apa pun yang terjadi,” kata pembalap Tim Penske Joey Logano. “Ini jelas besar karena kita belum pernah melihatnya sebelumnya.”
Namun banyak yang mengatakan mereka tidak yakin apa hasilnya, sehingga mereka tidak memiliki pendapat yang kuat.
LEBIH DALAM
Gluck: Bagi Michael Jordan, ini bersifat pribadi, dan sekarang dia bisa mengubah NASCAR selamanya
“Saya ingin melihat olahraga kita semakin berkembang,” kata pembalap Hendrick Motorsports, William Byron. “Menonton olahraga profesional lainnya dan sebisa mungkin, saya sangat bersemangat. Jadi mudah-mudahan ini membuahkan hasil.”
Pemilik 23XI Curtis Polk menarik perhatian beberapa pembalap minggu ini ketika dia mengatakan gaji mereka hanya sebagian kecil dari penghasilan atlet lain dibandingkan dengan total pendapatan berbagai liga olahraga. Gaji pengemudi, yang tidak diungkapkan kepada publik, telah turun tajam sejak puncaknya pada pertengahan tahun 2000an, kata para anggota NASCAR berulang kali.
“Kami mungkin satu-satunya olahraga, jika tidak ke “Ini hanyalah olahraga di mana gajinya telah turun selama dekade terakhir,” kata pembalap Hendricks Kyle Larson, agar organisasi mereka dapat dipercaya.
Pembalap 23XI Bubba Wallace dan Tyler Reddick menyatakan dukungan penuhnya atas tindakan yang diambil pemilik tim mereka, begitu pula dengan pembalap Front Row Michael McDowell.
“Saya mendukung perubahan dan saya mendukung perubahan, saya sedang mempertimbangkannya,” kata Wallace, satu-satunya pembalap kulit hitam di Cup Series. Ini saat yang gila untuk berada di NASCAR, tapi saya mendukung tim saya 100 persen dan kita lihat saja ke mana hal itu akan membawa kita.
McDowell, yang memenangkan perlombaan hari Minggu, mengatakan dia yakin tidak ada organisasi yang lebih ramping dan lebih efisien daripada Front Row — namun pemilik tim Bob Jenkins masih harus menggelontorkan “jutaan, jutaan, dan jutaan” dolar ke dalam tim. yang bahkan sangat kompetitif.
“Jika dia harus mengeluarkan uangnya, ada masalah,” kata McDowell.
Adapun Hamlin, ditanya apakah ia merasa komitmen finansial 23XI terhadap olahraga tersebut diapresiasi oleh NASCAR. Dia mengerutkan bibir dan berhenti selama 10 detik sebelum akhirnya menjawab.
“Mungkin tidak,” katanya.
LEBIH DALAM
Pemilik tim tentang pertarungan hukum Michael Jordan dengan NASCAR: Ini ‘akan menjadi liar’
(Foto Denny Hamlin saat kualifikasi Sabtu di Talladega: Sean Gardner/Getty Images)
