Ironisnya, kematian Lord Herman Owsley jatuh pada Bulan Sejarah Hitam.
Pendiri dan mantan ketua Kick It Out meninggal pada 2 Oktober pada usia 79 tahun setelah sakit sebentar.
Frasa seperti “progresif” dan “progresif” sering kali digunakan dengan enteng. Mereka tepat ketika berbicara tentang Lord Owsley, mengidentifikasi seorang pria yang membantu meruntuhkan hambatan dan mengubah kesetaraan ras dalam masyarakat.
“Ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi keluarga, teman, dan orang-orang terkasih Lord Owsley, terutama karena ini adalah tragedi pribadi bagi mereka,” kata Sanjay Bhandari, ketua Kick It Out saat ini. Atletis. “Tetapi secara keseluruhan, ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi semua orang yang terkait dengan Kick It Out dan semua orang yang terkait dengan sepak bola Inggris.
“Dia adalah tokoh besar dalam perjuangan melawan rasisme, diskriminasi, dan segala bentuk kebencian. Dia telah mendedikasikan hidupnya untuk melawan ketidakadilan, tidak hanya untuk Kick It Out, tapi sepanjang hidup dan kariernya.”
Owsley berbicara kepada pihak berwenang dan melakukannya sebelum memasuki dunia sepak bola pada tahun 1993 sebagai kepala eksekutif Dewan Lambeth, orang kulit hitam pertama yang memegang posisi tersebut di Inggris, dan menjabat sebagai ketua dan kepala eksekutif Komisi. untuk Kesetaraan Rasial (CRE) antara tahun 1993 dan 2000.
Konteks tahun 1993 sangatlah penting. Pada bulan April ini terjadi pembunuhan rasis terhadap Stephen Lawrence yang berusia 18 tahun, seorang pelajar kulit hitam yang diserang oleh sekelompok pria kulit putih. Pada bulan Juni, Paul Ince ditunjuk sebagai kapten kulit hitam pertama Inggris. Kemajuan, mungkin, di lapangan. Namun sebelum itu, di koridor kekuasaan, Owsley bekerja keras, bekerja demi kemajuan orang kulit hitam di sepak bola dan komunitas luas. Perannya di CRE memberdayakannya untuk mempengaruhi perubahan dalam sepak bola dan dia mulai bekerja keras untuk membangun hubungan dengan otoritas dan klub sepak bola untuk memerangi rasisme. Banyak yang mengabaikan masalah ini.
Sanjay Bhandari (kiri), ketua Kick It Out saat ini (Shane Anthony Sinclair/Getty Images untuk LTA)
Pada 12 Agustus 1993, dengan dukungan ketua PFA Gordon Taylor dan pemain seperti John Fashanu, Owsley ikut mendirikan kampanye Mari Hilangkan Rasisme dari Sepak Bola bersama bek Chelsea Paul Elliott. Empat tahun kemudian, organisasi ini didirikan. Owsley bertanggung jawab atas pekerjaan ini selama 25 tahun. Selama kurun waktu tersebut, ia tidak menerima uang sepeser pun dari organisasi dan menegaskan ingin melakukan perubahan tanpa keuntungan.
“Herman telah menjadi pemimpin perubahan di negara ini selama 50 tahun terakhir,” kata Elliott. “Dia adalah kekuatan yang dominan di akar rumput masyarakat kita, menangani isu-isu rasisme institusional dan benar-benar memperjuangkan hak asasi manusia bagi orang kulit hitam.”
Elliott adalah kapten Chelsea pada saat itu, pemain kulit hitam pertama yang mengenakan ban kapten, dan bergabung dari Celtic pada tahun 1991, di mana, meskipun menjadi Pemain Terbaik PFA Skotlandia, ia menjadi sasaran pelecehan rasial yang mengerikan. Ini adalah tema umum sepanjang kariernya.
Dia pertama kali bertemu Owsley di acara komunitas di London selatan dan terkesan dengan tekadnya untuk membuat perubahan dalam permainan.
“Dia berkata, ‘Kita harus melawan ini, kita harus menjadi lebih kuat sebagai sebuah komunitas,’” kenang Elliott. “Dia adalah orang yang kuat, berkuasa, tetapi sangat cerdas, dan dia benar-benar membawa saya ke dalam politik sepak bola, penuh pengertian isu-isu tersebut.
“Dia menanamkan benih dalam pemikiran saya. Dia memberi tahu saya tentang visinya, dan itu membentuk kolaborasi kami dan awal dari persahabatan yang hebat selama 30 tahun. Dia adalah satu-satunya pengaruh besar dalam hidup saya selain ibu dan nenek saya, dan 30 bertahun-tahun kemudian lagi, dia mendorong perubahan itu.”
Melalui Kick It Out dan karyanya di komunitas luas, Owsley meletakkan dasar bagi lanskap sepak bola berbeda yang kita lihat saat ini.
“Dia hampir berkuasa, dia strategis,” tambah Elliott, mengacu pada hubungan Owsley dengan David Dean – yang saat itu menjabat wakil ketua Arsenal – dan David Davies, yang memegang sejumlah peran senior di Football Association.
“Dia memasuki” ruangan “dengan anggun, fasih; menggunakan bahasa mereka. Dan ketika dia memasuki ruangan, dia seperti badai. Ia dominan, sangat kreatif, pandai berbicara, bijaksana dan menyentuh hati penonton. Inilah yang saya pelajari darinya.”
Paul Elliot memuji Owsley (Christopher Lee/Getty Images)
Setelah 20 tahun bertugas di Kick It Out, Elliott kini menjadi wakil ketua Charlton Athletic, menjalankan surat kabar EDI, penasihat khusus FA dan mewakili organisasi tersebut untuk UEFA di Dewan Hak Asasi Manusia.
Elliott menggambarkan dirinya sebagai “murid” Owsley. Troy Townsend dan banyak orang lain seperti dirinya telah mengambil peran untuk mempengaruhi perubahan dalam permainan. Lainnya adalah Leon Mann, pendiri Black College of Media in Sports (BCOMS) dan Blacklist Football, serta perusahaan produksi Refresh Sports. Dia bekerja dengan Owsley di awal karirnya.
“Herman bukanlah orang yang bodoh, jadi pada awalnya terasa menakutkan untuk berbicara dengannya,” kata Mann. Tapi, dari sudut pandang, ‘Wow, orang ini seperti pahlawan super,’ karena saya melihatnya sebagai orang muda di industri pada saat itu, dan bagaimana dia mendapat rasa hormat dan perhatian dari sebuah ruangan.
“Saya belajar banyak darinya, hanya dalam hal perhatiannya terhadap detail dan bagaimana dia memproyeksikan kekuatannya.
“Saat dia berbicara dengan mereka, dia menatap mata semua orang dan mendengarkan. Dan saya pikir ketika Anda menggabungkan semua keterampilan ini, Anda dapat memahami mengapa dia sukses besar sebagai juru kampanye dan pemimpin.
Laporan Dampak Kick It Out, yang dirilis pada peringatan 30 tahun organisasi tersebut pada Agustus 2023, menyoroti pekerjaan yang telah dilakukan Owsley. 67 persen dari mereka yang mengalami diskriminasi sebelum pendirian organisasi ini mengatakan bahwa diskriminasi yang mereka alami kini berkurang karena kinerja organisasi ini. Tujuh puluh sembilan persen dari mereka yang pernah mendengar tentang organisasi anti-diskriminasi tersebut mengatakan bahwa organisasi tersebut telah berkontribusi pada permainan yang lebih inklusif, sementara 73 persen percaya bahwa sepak bola telah menjadi lebih inklusif.
“Kita secara kolektif mendapat kehormatan untuk berdiri di pundak para raksasa yang telah mendahului kita dalam perjuangan melawan rasisme dan diskriminasi, dan Lord Owsley adalah sosok yang sangat besar di antara para raksasa,” kata Bhandari.
“Sepakbola tidak serta merta menerima peran mereka dalam memerangi rasisme dan diskriminasi di masyarakat luas. Dia berada dalam lingkungan dengan perlawanan yang luar biasa, sehingga untuk membangun sebuah organisasi dari awal diperlukan seorang pionir sejati dengan optimisme yang luar biasa untuk mengatakan bahwa kita sebagai masyarakat dapat menghadapi hal ini.”
Townsend bergabung dengan organisasi tersebut pada tahun 2011, awalnya sebagai sukarelawan sebelum menjadi kepala perekrutan pemain sebelum keluar awal tahun ini.
“Ada hari-hari ketika saya merasa sepak bola tidak lagi didengarkan, namun satu-satunya hal yang sama pada saat itu adalah Herman,” katanya.
“Dia memberi saya nasihat dan dia bahkan tidak tahu bahwa dia memberi saya nasihat. Dia memberi saya waktu dan mengajari saya cara beroperasi di lingkungan sepak bola.
“Saya hanya bergantung pada setiap kata-katanya karena saya sangat terkesan dengan cara dia menangani tekanan permainan dan tekanan organisasi tempat dia bertarung melawan tim-tim hebat. Namun karena tekad, dedikasi, dan semangat kuatnya, organisasi selalu berhadapan langsung dengan mereka yang memiliki lebih banyak uang dan sumber daya.”
Beberapa bulan setelah Townsend bergabung dengan sepak bola Inggris, terjadi peristiwa seismik yang melibatkan John Terry dan Anton Ferdinand. Terry, yang saat itu berasal dari Chelsea, diduga menyebut Ferdinand “*f********* Black c****”, namun ia membantahnya. Dia didakwa oleh Kejaksaan Agung karena menggunakan bahasa rasis tetapi dinyatakan tidak bersalah di pengadilan. Menyusul kasus tersebut, FA menuduh Terry menggunakan “kata-kata dan/atau perilaku yang menyinggung dan/atau menghina” yang “termasuk referensi terhadap etnis dan/atau warna kulit dan/atau ras Ferdinand”. Dia didenda £220.000, dilarang bermain empat pertandingan dan dicopot dari jabatan kapten Inggris, mendorong manajer Inggris Fabio Capello untuk mengundurkan diri.
LEBIH DALAM
Laporan Khusus: Sepuluh tahun kemudian, apakah sepak bola Inggris belajar sesuatu dari insiden John Terry?
Kick It Out menerima banyak pemberitaan negatif pada saat itu. Banyak yang merasa mereka seharusnya berbuat lebih banyak – bahkan sampai memberikan sanksi kepada Terry sendiri, padahal mereka tidak boleh melakukannya.
“Tetapi kemudian saya melihat Herman dalam kondisi terbaiknya,” kata Townsend. “Dia tidak ingin orang-orang tidak menghormati organisasi tersebut – sebuah organisasi kecil yang beranggotakan enam orang – dan dia berada di luar sana untuk melakukan pukulan, memadamkan api, dan memastikan adanya tingkat rasa hormat dalam organisasi tersebut.
Owsley berbicara pada tahun 2018 (Alex Broadway/Getty Images)
“Anda menyalakan TV dan saya melihat ketua organisasi mengadakan sidang. Kami tidak menciptakan situasi ini atau situasi Luis Suarez/Patrice Evra (yang terjadi di bulan yang sama), namun banyak yang merasa kamilah masalahnya. Tapi saat itulah saya melihat pria itu dengan kekuatan penuh.”
Sebuah upaya dilakukan tidak hanya untuk memberi informasi kepada sepak bola dan masyarakat luas tentang peran Kick It Out sebagai badan amal, namun juga untuk menyoroti kekurangan dana yang serius. Ini memberi tekanan pada FA dan Liga Premier untuk memberikan lebih banyak uang untuk melakukan hal-hal penting. Ini berhasil ketika pendanaan meningkat, tapi itu adalah perubahan kecil dibandingkan dengan miliaran pound dalam olahraga ini.
“Pada saat itu, organisasi dapat mengambil salah satu dari dua cara,” kata Townsend. “Bisa saja terjadi kekacauan dan orang-orang akan mengatakan kami tidak fit, atau bisa saja membantu Kick It Out berkembang. Untungnya, yang terjadi adalah yang terakhir dan itu tergantung pada Herman, yang, dalam istilah sepak bola, memainkan peran yang sangat penting.” permainan yang bagus.”
Owsley mengabdi dengan sangat baik hingga pensiun pada tahun 2018. ini, menurut surat kabar “Guardian”.lahir dari rasa frustrasi atas penanganan masalah kepegawaian dalam organisasi yang kemudian diselidiki oleh Komisi Amal.
Seperti yang mereka katakan, masih perlu bekerja. Rasisme dan diskriminasi masih sering terjadi di game ini. Masih terdapat kekurangan manajer dan pelatih berkulit hitam. Representasi kulit hitam di ruang rapat dan posisi pengambilan keputusan dalam permainan sangat minim. Namun kemajuan yang terlihat saat ini tentu tidak akan mungkin terjadi tanpa upaya Lord Owsley.
Menerima gelar ksatria pada tahun 1997 atas jasanya terhadap hubungan masyarakat dan pemerintah daerah dan menjadi rekan pada tahun 2001, duduk sebagai crossbencher di House of Lords hingga pensiun pada tahun 2019, sudah cukup dekat dengan apa yang telah ia lakukan Dia meletakkan dasar bagi mereka yang mengikuti untuk melanjutkan pekerjaan pentingnya. Dia melakukan banyak hal untuk membuat sepak bola dan masyarakat menjadi tempat yang lebih baik bagi semua orang.
A pidato tentang Owsley, yang akan diedarkan kembali setelah kematiannya, adalah contoh sempurna dalam menyuarakan hak atas kekuasaan.
“Yang paling saya benci,” kata Owsley, “adalah orang-orang yang mempunyai kekuatan untuk melakukan sesuatu terhadap ketidaksetaraan, ketidakadilan, dan perlakuan tidak adil.”
Kemajuan terjadi di matanya. Sekarang terserah pada generasi sekarang dan mereka yang akan meneruskannya.
(Foto teratas: Jeff Spicer/Getty Images untuk Liga Premier)
