Dua gol dari James McClean dan hat-trick assist dari Ryan Barnett membantu Wrexham meraih kemenangan meyakinkan 4-1 atas Northampton Town untuk membuat mereka terpaut dua poin dari League One.
Atletis Mengambil poin pembicaraan utama dari sore hari yang juga menampilkan Elliott Lee dan Jack Marriott di daftar pencetak gol saat tim asuhan Phil Parkinson mengambil keuntungan penuh dari kekalahan mengejutkan 1-0 Birmingham City di Charlton.
McLean memimpin dengan memberi contoh
McClean bisa menjadi sosok yang memecah belah, pemain yang sangat dibenci oleh lawan – seperti yang diilustrasikan oleh cemoohan terus-menerus atas setiap gerakannya oleh kontingen Northampton Town yang beranggotakan 1.262 orang – tetapi mantan pemain internasional Republik Irlandia itu yang tertawa terakhir dengan dua gol. dan bantuan.
Pemain berusia 35 tahun itu jelas menemukan rumah yang bahagia di Wales Utara setelah memenangkan musim pertamanya dan kemudian ditunjuk sebagai kapten permanen di musim panas.
Hal ini mungkin mengejutkan beberapa orang, terutama mengingat kecenderungan konflik yang membuat McClean menggandakan jumlah kartu kuningnya untuk klub dan negara dalam semua kecuali satu dari 11 musim terakhir.
Kami tahu perasaan itu, Maka 😮💨
🔴⚪️ #WxmAFC pic.twitter.com/tlPg2rBlHj
— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) 5 Oktober 2024
Setelah kepergian Ben Tozer dan Luke Young pada musim panas, Parkinson melihat orang Irlandia itu sebagai manajer idealnya. Sabtu menyoroti mengapa, bahkan mengizinkan kartu kuning di babak pertama untuk tantangan geser Cameron McGeehan yang terlambat, yang terus menempatkan McClean pada batasan disipliner dengan larangan satu pertandingan, sekarang hanya sebagai tindakan pencegahan.
Dia terus-menerus melecehkan rekan satu timnya dan bahkan tampak meneriakkan “Tunggu” ketika umpan silangnya berlebihan. Intuisi sepanjang karirnya selama lima tahun di Liga Premier berarti dia berada di tempat yang tepat untuk dua kali memanfaatkan umpan sempurna Barnett – serangan kedua adalah serangan menakjubkan yang akan dilakukan oleh penyerang mana pun
McClean juga mendorong Marriott untuk melakukan penyelesaian jarak dekat dengan break yang bagus untuk mengamankan ruang ganti, yang menurutnya “dari sudut pandang terbaik dalam karir saya”, tiga poin berharga.
“Para penggemar dan semua orang di sekitar saya sepertinya menerima saya,” katanya. “Tentunya ini sangat berarti. Semua orang ingin dihargai sebagai pesepakbola dan sebagai pribadi. Kemudian diberikan gelang itu dan memimpin tim ini setiap minggunya adalah sesuatu yang saya banggakan.”
McClean bermain untuk West Bromwich Albion melawan Burnley di Liga Premier pada tahun 2017 (Mark Runnackles/Getty Images)
Penyatuan sayap pendukung ditutup dengan jabat tangan
Jarang sekali seorang pemain bertahan tidak memenangkan penghargaan man of the match dengan dua gol dan satu assist. Tapi McClean tidak mengeluh saat Barnett menerobos lawan setelah hat-trick assistnya.
“Jika saya dianugerahi man of the match, saya akan menemukan Barney di ruang ganti dan memberikannya sendiri,” kata pemain Irlandia itu.
Ini adalah kedua kalinya Barnett mencetak tiga gol dalam satu pertandingan, yang pertama terjadi dalam seragam Solihull Moors saat Eastleigh dikalahkan 5-3 di Liga Nasional pada Maret 2022. Namun dia dengan cepat menegaskan: “Saya rasa kualitasnya tidak sebaik saat ini.”
Performa sempurna dari pria ini hari ini 🤌
Game man hari ini, seperti yang dipilih oleh @SikaRyan Barnett 👏
🔴⚪️ #WxmAFC pic.twitter.com/mRPOA120z2
— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) 5 Oktober 2024
Tentu sulit membayangkan performa bek sayap yang lebih baik dibandingkan pergantian pemain Barnett saat melawan Northampton. Pengiriman yang sempurna tidak hanya untuk double McClean, tapi sundulan Lee juga merupakan yang tertinggi sepanjang masa.
Tentu saja, itu adalah lari dan umpan tepat dari Steven Fletcher yang pantas mendapatkan yang lebih baik daripada striker veteran itu saat Town bangkit kembali. Dia juga terlibat dalam gol Wrexham lainnya; pencariannya itulah yang membawa McClean ke Marriott Road.
Kreativitas Barnett membuat dia kini berada di puncak daftar assist League One dengan lima assist, unggul satu assist dari Lee Evans dari Blackpool. Dia juga sedang dalam perjalanan menuju performa terbaiknya musim ini.
Dilihat dari pemahaman yang hampir telepati antara kedua bek – pasangan ini bahkan merancang selebrasi jabat tangan mereka sendiri ketika salah satu memberikan umpan kepada yang lain – Barnett yakin bisa mengalahkan sembilan gol yang dia lakukan untuk Solihull pada 2021-22.
Setengah abad bagi Arthur
Ada banyak penandatanganan penting selama kebangkitan Wrexham di liga, dari penambahan awal seperti Paul Mullin dan Lee hingga kedatangan George Dobson di musim panas.
Namun dengan segala hormat kepada ketiganya, bisa dibilang kesepakatan dengan potensi terbaik dalam bisnis ini adalah Arthur Okonkwo, yang menandai penampilannya yang ke-50 untuk klub dengan memenangkan apa yang terkadang terasa seperti duel pribadi dengan Tyler. Robert.
Roberts, mantan striker Leeds United, adalah talenta spesial di level ini. Dia terbukti menimbulkan banyak masalah bagi pertahanan Wrexham dengan lari langsung dan permainan cerdasnya.
Tapi Roberts tidak bisa melewati Okonkwo, yang pada menit ke-51 menjadi pilihan beberapa pemain di sisi kirinya saat pemain Northampton itu menahan kepalanya karena frustrasi.
Okonkwo tampil luar biasa melawan Northampton (Nick Potts/PA Images via Getty Images)
Ini melanjutkan performa bagus pemain berusia 23 tahun itu dengan seragam Wrexham. 50 pertandingan itu membuatnya terkena pukulan hanya 43 kali. Dengan situs pencari bakat Wyscout memperkirakan jumlah gol yang diharapkan ke gawang (xGA) adalah 49,26 sebelum hari Sabtu, mantan penjaga gawang Arsenal itu telah mencetak delapan gol lebih banyak dari yang diharapkan selama 13 bulan terakhir.
Tidak mengherankan, Parkinson dengan senang hati merekrut Okonkwo secara permanen di musim panas di tengah banyak kompetisi, termasuk dari klub papan atas.
“Itu adalah kesepakatan yang patut kami banggakan,” kata manajer Wrexham, yang bisa mengontrak Okonwko dengan status pinjaman musim lalu berkat Arsenal yang membayar sebagian besar gajinya.
“Dengan enggan, ada banyak peminat karena jarang sekali pemain sekelas Arthur yang berstatus bebas transfer. Pemiliknya (Ryan Reynolds dan Rob McElhenny) berhasil mendapatkan kesepakatan di musim panas dengan Sean (Harvey, direktur yang menegosiasikan semua transfer). Itu bukanlah tugas yang mudah.”
Bagaimana masa depan Wrexham?
Piala EFL kembali beraksi ketika Wolverhampton Wanderers U-21 bertandang ke North Wales pada Selasa, 8 Oktober (19.30, 14.30).
(Foto teratas: Katherine Iville – AMA/Getty Images)
