Edmonton Oilers masih dalam mode Piala Stanley setelah tiba beberapa bulan lalu — dan mereka mungkin lebih baik di atas kertas musim ini. Artinya, ada banyak hal yang harus dipikirkan.
Beberapa pemain harus dipersiapkan untuk tahun-tahun mendatang yang signifikan. Daftar pemainnya tidak dibuat-buat, jadi masih banyak lagi yang harus dilanjutkan.
Berikut 10 hal yang kami prediksi akan terjadi pada Oilers dalam beberapa bulan mendatang.
1. Oilers memenangkan divisi mereka untuk pertama kalinya sejak tahun 1987
Kekeringan adalah sebuah prediksi yang berani, namun menurut saya hal tersebut tidak seharusnya terjadi lagi.
Oilers jauh dari kelas Divisi Pasifik. Vancouver Canucks memasuki musim dengan penjaga gawang No. 1 mereka, Thatcher Demko. Vegas Golden Knights tampaknya telah mengambil langkah mundur dan kehilangan Jonathan Marchessault. Los Angeles Kings sudah lama tidak diperkuat point guard Drew Doughty yang cedera. Divisi lainnya tidak bagus.
The Oilers memiliki kekurangan pada daftar mereka, tapi tidak ada yang besar dan tidak ada yang bisa mereka atasi. Samudera Pasifik adalah milik mereka.
2. McDavid memenangkan Hart Trophy keempatnya
Ada sesuatu tentang tahun-tahun ganjil dan memenangkan Hart Trophy untuk pemain terbaik liga. Connor McDavid memenangkan gelar MVP liga tiga kali – pada tahun 2017, 2021 dan 2023. Dia akan menambahkan 2025 ke daftar ini pada bulan Juni.
McDavid akan kesulitan meraih triple crown dalam hal gol, assist, dan poin seperti pada 2022-23 atau mencatatkan 100 assist seperti musim lalu. 47 gol dan 93 assist seharusnya bisa dilakukan dengan baik.
3. Skinner menduduki peringkat kelima dalam pemungutan suara Vezina
Stuart Skinner tampil solid di babak playoff kecuali seri Vancouver dan memasuki musim sebagai penjaga gawang No. 1 yang tak terbantahkan untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dia harus bersiap untuk kampanye. Dengan tim yang bersaing di Piala Stanley, tidak ada alasan untuk berpikir hal itu tidak akan terjadi.
Tapi itu bukan kasus dimana Skinner hanya mengikuti jejak rekan satu timnya. Tim pembela mempunyai beberapa pertanyaan penting. PK yang begitu dominan di postseason telah mengalami perubahan haluan yang luar biasa. Skinner berhak mendapatkan mawarnya untuk musim yang luar biasa.
Tempat potensial di Tim Kanada dalam turnamen Face-Off 4 Negara akan memberinya lebih banyak perhatian dan memberikan lebih banyak alasan kepada GM NHL – para pemilih penghargaan ini – untuk memilihnya.
4. Bouchard akan menjadi finalis Norris Trophy
Evan Bouchard kini menjadi salah satu pemain bertahan terbaik NHL setelah mencetak 82 poin dalam 81 pertandingan dan menambah 32 poin dalam 25 pertandingan playoff. Itu memberinya tempat kelima dalam pemungutan suara Norris dan memberinya dua surat suara Conn. Smith, termasuk milik saya.
Pencarian bek berusia 25 tahun ini akan mengambil langkah besar lainnya pada 2024-25 – musim kontrak yang dinantikan RFA.
5. Hyman mencetak 41 gol
Akan sulit bagi Zach Hyman untuk mengulangi 54 golnya – ditambah 16 gol lagi di babak playoff – tetapi itu tidak berarti dia tidak akan lebih sering menyalakan lampu. Dia masih bermain di samping McDavid dan memegang posisi net di unit pertama permainan.
Produksi Hyman bisa terpukul berkat enam besar yang lebih solid yang mencakup mahasiswa baru Jeff Skinner dan Viktor Arvidsson. Namun, ini adalah kedua kalinya dalam karirnya ia melampaui 40 gol.
6. Philp akan memainkan 52 pertandingan NHL
Terlepas dari bagaimana Noah Philp menguraikan daftar pemain untuk membuka musim, tidak ada keraguan dia telah menarik perhatian selama dua minggu terakhir. Dia persis seperti yang dibutuhkan Oilers di posisi depth center untuk jangka pendek dan jangka panjang karena dia besar, menembak dan meluncur dengan baik.
Memberi Philp waktu untuk melatih permainan bertahannya dan tendangan penalti pada anak di bawah umur bukanlah ide terburuk di dunia, tetapi tidak sulit untuk membayangkan jika itu masalahnya. Setelah itu terjadi, tidak ada gunanya dia menghabiskan terlalu banyak waktu di kotak pers, bahkan jika semacam rotasi dengan seniornya Derek Ryan dan Corey Perry pantas dilakukan.
Peningkatan roster pada batas waktu perdagangan dapat merugikan peluang Philp untuk masuk dalam roster tersebut. Apa pun yang terjadi, dia akan menjadi yang paling mengesankan sepanjang musim ini.
7. Akan ada dua striker baru dari enam terbawah sebelum babak playoff
Terlepas dari semua keributan di sisi kanan pertahanan, enam terbawah juga bukannya tanpa tanda tanya.
Pukulan ketiga Adam Henrique antara Matthias Janmark dan Connor Brown semuanya mencakup satu seri — Final Piala Stanley. Bukan tidak mungkin membayangkan ketiganya berada di lini berbeda di postseason.
Khususnya, Brown tergores di awal babak playoff. Ryan dan Perry juga terkadang terlewatkan. Ketiga pemain tersebut melewatkan enam pertandingan. Sedangkan bagi Vasily Podkolzin, posisi enam terbawah bukanlah peran idealnya. Cedera dan/atau permainan tidak efektif, dan Podkolzin bisa saja mencetak gol. Performanya buruk dan dia bisa saja keluar dari lineup.
Dengan semua ketidakpastian ini, enam negara terbawah kemungkinan akan mengalami beberapa perubahan dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Ini taruhannya ada baris ketiga dan keempat baru untuk Game 1 postseason.
8. Salah satu striker tersebut adalah Kane
Evander Kane diperkirakan tidak akan melewatkan sisa musim reguler karena cedera hamstring atau hal lain yang tidak terduga. Dia perlu kembali ke lineup agar memiliki cukup waktu untuk mendapatkan hasil sebelum babak playoff.
Enam besar harus ditetapkan pada saat itu dan manajer Chris Knoblauch memainkan Kane di lini ketiga musim lalu. Ada beberapa bukti konsep. Kane, Henrique, dan winger lainnya bisa jadi tiket sukses musim depan.
9. Ceci akan diakuisisi kembali sebelum batas waktu perdagangan
Saat saya mendengarkan, saya hampir dapat mendengar beberapa penggemar Oilers berteriak ke perangkat mereka saat saya membaca kalimat sebelumnya. Sebelum Anda mengacaukan apa pun, dengarkan saya.
Cody Ceci dicintai oleh anggota tim inti; Misalnya saja tanyakan pada Leon Draisaitl dan Ryan Nugent-Hopkins. Sentimen ini juga berlaku untuk beberapa pemain hoki. Dia adalah pembunuh penalti yang andal, dan Oilers memiliki banyak turnover di sana. Jika ada masalah di aspek itu, dia akan menjadi pemain yang mudah untuk dijadikan sandaran. Akhirnya, tidak banyak bek UFA berkualitas yang menunggu untuk mendapatkan tembakan yang tepat, atau mereka yang menunggu. Ceci mungkin yang terbaik dari kelompok itu.
Salah satu masalahnya adalah San Jose Sharks tidak memiliki batasan gaji, tetapi mereka selalu dapat mengirimnya ke tim lain sebelum Oilers mengajukan tawaran.
Kita tidak sedang membicarakan rekonstruksi jangka panjang di sini. Namun kecil kemungkinannya Ceci akan kembali dalam beberapa bulan mendatang.
10. Oilers akan memenangkan Piala Stanley pertama sejak 1990, tapi McDavid tidak akan mengulang sebagai MVP playoff
Oilers adalah pilihan terbaik untuk memenangkan semuanya, dan Florida Panthers memenangkan Final hanya satu tahun setelah kalah. Jika hal tersebut tampaknya tidak berani, ingatlah: Ini adalah posisi yang lebih berani daripada mengatakan bahwa mereka tidak akan menang.
Bagian kedua dari nubuatan inilah yang membuat beberapa orang bertanya-tanya. Saya memperkirakan McDavid akan memenangkan Hart Trophy dan dia telah memenangkan Conn Smith dengan kekalahan. Dia pemain terbaik di liga, jadi bukankah dia seharusnya menjadi pemain hebat bagi Oilers untuk memenangkan Piala?
Semua ini benar. Saya akan menjadi nyata: Ini hanya tebakan. Leon Draisaitl adalah salah satu pemain playoff terhebat sepanjang masa. Dia bisa dengan mudah memenangkan MVP playoff seperti Evgeni Malkin menggantikan Sidney Crosby pada tahun 2009. Bagaimana dengan Skinner? Kita semua tahu tentang pentingnya mencetak gol di postseason. Jangan lupakan Bushar.
McDavid akan tetap ikut serta apakah dia menang atau tidak. Dia tahu dia tidak peduli selama dia membawa tubuh perak besar itu ke atas kepalanya.
(Foto oleh Matthias Ekholm, Connor McDavid dan Leon Draisaitl: Jim Rassol/USA Today)
