COLUMBUS, Ohio – Bola berada di garis 7 yard Iowa setelah tendangan Ohio State, dan semua orang tahu apa yang akan dilakukan Hokies di akhir babak pertama.
Jalankan bolanya.
Iowa berlari 27 kali dalam kekalahan 35-7 dari No. 3 Ohio State pada hari Sabtu, melakukan apa yang diharapkan semua orang. Pada babak pertama, Jaziun Patterson disambut di lini belakang oleh Sonny Stiles, yang menandai kesenjangan dengan sempurna. Pada down kedua, Cody Simon gagal di garis latihan. Iowa melakukan touchdown pass pada down ketiga dan melakukan tendangan pada down keempat. Ini adalah urutan yang menunjukkan perkembangan identitas tim sepak bola Ohio State ini.
Selama bertahun-tahun, program Ryan Day diberi label “lunak” karena tidak dapat memenangkan pertandingan terbesar. Tiga kekalahan berturut-turut dari Michigan, kekalahan dari Georgia dan bahkan kekalahan tahun lalu dari Missouri di Cotton Cole membuktikan bahwa Ohio State tidak berada di tempat yang seharusnya berada di satu sisi bola untuk maju.
Tapi Ohio State bermain saat bermain melawan Iowa, tim fisik dan lawan terbaik Buckeyes hingga saat ini. Mereka menahan Iowa dengan kecepatan hanya 116 yard dan menahan bintang yang berlari kembali Caleb Johnson menjadi 86 yard, jauh di bawah rata-rata 171 yard per game.
LEBIH DALAM
Apakah Negara Bagian Ohio siap untuk Oregon? Buckeyes mengatasi tantangan Iowa
Ohio State juga mendominasi lini ofensif. Buckeyes berlari sejauh 203 yard, menjadikan mereka tim pertama di Iowa yang berlari sejauh lebih dari 100 yard dan rata-rata mencatatkan 5,1 yard per carry, jauh di depan 2,4 Iowa. Secara keseluruhan, Ohio State harus kalah sembilan tekel dari dua tekel Iowa.
Itu sangat mengesankan. Dia punya keuntungan. Itu adalah jawaban yang diinginkan setiap penggemar Ohio State setelah ditanyai pertanyaan tentang tujuan ofensif dan defensif sepanjang musim. Ohio State bisa memenangkan pertandingan di lini ofensif, dan itu akan menjadi jalan ke depan bagi Buckeyes — mulai Sabtu malam depan di Oregon.
“Saya pikir kami menunjukkan ketangguhan hari ini. Para pemain bermain fisik di depan di kedua sisi bola,” kata Stiles. “Tetapi Anda harus menjadi lebih baik setiap minggunya. Pertandingan ini telah berakhir. Ini adalah minggu yang baru.”
Ryan Day menantang timnya untuk meraih kemenangan di parit. Jalankan bola dan hentikan larinya, itu cukup sederhana. Itu adalah apa yang setiap tim ingin lakukan, tapi lebih mudah diucapkan daripada dilakukan melawan tim seperti Iowa.
Hoki telah dikenal karena pertahanan larinya selama bertahun-tahun. Mereka berada di peringkat 15 besar negara setiap musim sejak 2018. Bahkan ketika Ohio State mengungguli Hawkeyes 54-10 pada tahun 2022, rata-ratanya hanya 2,2 yard per carry.
LEBIH DALAM
Iowa kalah bersaing dengan rival seriusnya di Sepuluh Besar dan CFB
Hawkeyes menjalankan skema pertahanan dua celah, yang berarti bahwa tekel defensif bertugas menangkap penjaga ofensif dan memindahkan mereka ke salah satu celah primer atau sekunder untuk membebaskan para pemain belakang. Mungkin sulit untuk mempersiapkannya, terutama jika Anda memadukan bakat dan persiapan Iowa.
Tapi itu bukan masalah bagi Ohio State pada hari Sabtu.
Koordinator ofensif baru Chip Kelly adalah salah satu alasan mengapa Ohio State begitu maju ke depan. Dia dikenal karena mengambil lebih dari sekadar berlari ke belakang dan menyerang. Kelly, yang menjadi pelatih kepala UCLA selama enam tahun sebelum bergabung dengan Ohio State, finis di 20 besar dalam empat tahun terakhirnya bersama Bruins. Tanyakan seputar program tersebut dan orang-orang akan memberi tahu Anda bahwa cara Kelly merencanakan stafnya membantu Buckeyes dari minggu ke minggu.
Kredit juga harus disebarkan. Pelatih lini ofensif Justin Frye mendapat kecaman dari penggemar Ohio State dalam beberapa tahun terakhir karena kegagalannya merekrut dan hasil yang beragam di lapangan. Pramusim ini, Buckeyes menghadapi skenario menakutkan ketika penyakit melanda seluruh lini ofensif selama kamp, memaksa mereka untuk mengganti pemain tim kedua dan ketiga dengan starter. Fry mendorong unitnya dan membantu membangun kedalaman pada saat itu — meskipun perkembangan di bagian atas grafik kedalaman juga penting.
Tekel Josh Simmons dan Josh Fryar merupakan komitmen tahun lalu, tetapi mereka telah menunjukkan sifat atletis mereka musim ini. Guard Donovan Jackson memenuhi tuntutan pramusimnya, sementara pemain pemula Austin Sierveld dan Tegra Tshabola melakukan tekel dengan baik di guard kanan.
Tambahkan transfer Alabama Seth McLaughlin sebagai pusat, dan Ohio State memiliki jalur yang dapat diandalkan.
“Setiap orang memiliki banyak pengalaman bermain,” kata Jackson, “dan orang-orang yang tidak memiliki pengalaman bermain, kami tahu mereka sangat berbakat dan akan ikut bersama kami.”
LEBIH DALAM
Mengapa transfer Alabama Seth McLaughlin cocok untuk Ohio State dan QB Will Howard
Pertanyaan untuk garis ofensif sebulan kemudian bukanlah apakah mereka bisa memblokir atau bergerak di luar angkasa. Itu untuk melihat apakah ia bisa mengalahkan orang. Dan itu terjadi pada hari Sabtu.
“Orang-orang itu sedang bermain-main,” kata quarterback Will Howard. “Kami bilang kami ingin lini serang kami bermain dua dan punggung kami bermain dua, tapi menurut saya lini serang kami akan bermain empat dan punggung kami bisa bermain lebih dari 60.”
Energi ini mengalir menuju pertahanan. Ketika garis ofensif keluar lapangan, beberapa orang pertama yang menemukannya adalah gelandang bertahan.
“Mereka tahu apa yang kami mampu, jadi ketika kami menampilkannya di lapangan, mereka berkata, ‘Lihat, ini yang harus Anda lakukan,'” kata Jackson.
Di Ohio State, “besi menajamkan besi” dalam hal penerima lebar dan posisi kedua, dua posisi teratas dalam daftar. Hal yang sama dapat dikatakan sekarang di lini ofensif.
Bagian dari penghargaan atas peningkatan garis ofensif Ohio State diberikan kepada garis pertahanan. Bakatnya jelas, karena pemain bertahan JT Tuimoloau dan Jack Sawyer akan menjadi draft pick NFL tahun depan, bersama dengan tekel bertahan Taylik Williams dan Ty Hamilton.
Tema lain yang dijalankan tim Ohio State ini selama offseason: ketangguhan. Mereka ingin menjadi tim yang bermain paling tangguh dan paling tangguh di negara ini, dan kinerja hari Sabtu mendukungnya.
Ohio bukanlah negara bagian yang sempurna. Ia membalikkan bola, membuat lima permainan dalam lima permainan, dan ia dapat kesulitan melawan laju quarterback dan terkadang memulai dengan lambat saat menyerang. Segala sesuatunya perlu diperbaiki menjelang kemungkinan pertandingan lima besar minggu depan di Oregon, dan mereka mengetahui hal itu.
Namun setelah hari Sabtu, ada satu hal lagi yang kita ketahui tentang Ohio State: Negara Bagian Ohio dapat memenangkan pertandingan di masa mendatang.
Saat pertahanan berada di lapangan, Stiles mendengar suara yang bukan milik pelatih mana pun. Quinshawn Judkins berlari mundur dan berlari ke pinggir lapangan sambil berteriak, “Pukul wajah mereka. Pukul wajah mereka secara teratur.”
Ohio State menang pada hari Sabtu karena tidak pernah menghentikan pelanggaran Iowa. Dan itu saja merupakan pernyataan yang kuat untuk Oregon.
(Foto teratas Tyleek Williams: Joseph Majorana/USA Today)
