LOS ANGELES — Manajer Dodgers Dave Roberts telah menyusun susunan pemain alternatif. Nama Freddie Freeman tidak tercantum di situ.
Teoscar Hernandez mencoba finis ketiga, bukan Freeman. Max Muncy ingin berpindah dari base ketiga ke base pertama. Quique Hernandez bermain ketiga.
“Saya tidak melihat dia bermain malam ini,” kata Roberts tentang Freeman dalam pertemuan dengan stasiun penyiaran Fox lebih dari empat jam sebelum pertandingan pertama.
Pergelangan kaki Freeman yang terkilir tidak membaik seperti yang diharapkan Dodgers. Dia juga merasakan sakit di bagian pinggangnya. Roberts bahkan tidak yakin apakah Freeman bisa mencetak gol di akhir permainan. Tapi Muncie mencemooh gagasan bahwa Freeman akan melewatkan Game 1 seri divisi melawan San Diego Padres pada Sabtu malam.
“Saya diberitahu bahwa ada satu persen kemungkinan Freddie akan bermain. Saya tahu bagaimana dia akan bermain,” kata Muncie. “Dia benar-benar harus mati untuk tidak berada di lapangan itu.”
Freeman, 35, tidak begitu yakin, setidaknya pada pagi hari. Saat meninggalkan rumahnya menuju Stadion Dodger, dia memberi tahu putra sulungnya, Charlie, 8 tahun, “Saya tidak tahu apakah ayah saya akan bermain hari ini.”
Dia tiba di taman pada jam 11 pagi, lebih dari 6 1/2 jam sebelum lemparan pertama. Pada pukul 1:30 pagi, dia masih berpikir bahwa dia hanya memiliki “peluang yang sangat kecil” untuk masuk dalam lineup.
Tenaga medis Dodgers mengatakan kepada Freeman bahwa masalah pergelangan kaki biasanya memerlukan empat hingga enam minggu untuk masuk daftar penyandang cacat. Dia mencoba untuk kembali setelah sembilan hari.
Dan dia melakukannya.
Itu adalah Kirk Gibson yang melangkah ke posisi pertama di Game 1 Seri Dunia 1988 dan menyerang Dennis Eckersley. Tapi Freeman mencetak 2-dari-5 dalam kemenangan 7-5 Dodgers atas Padres. Dia bahkan mencuri markas, mengejutkan rekan satu tim dan lawannya, dan mendapatkan lebih banyak rasa hormat dari mereka dalam prosesnya.
“Orang ini adalah seorang pemain, kawan,” kata pemain base ketiga Podres, Manny Machado, salah satu pemain olahraga yang paling tahan lama. “Dia telah melakukannya sepanjang kariernya. Tidak ada keraguan dia akan berada di sana. Saya rasa tidak ada yang akan menghentikannya.”
Hal pertama yang dikatakan Freeman kepada saya dalam wawancara pasca pertandingan di FS1 adalah, “Saya sangat berterima kasih kepada staf pelatihan.” Roberts bercanda dalam konferensi pers pasca pertandingan bahwa Freeman “pasti menggunakan narkoba”. Freeman mengakui bahwa “ada bantuan,” dan mencatat bahwa semua yang dia minum adalah berdasarkan resep dokter.
“Saya merasa cukup baik. Jika saya tidak bisa memainkan permainan dengan baik, maka saya tidak boleh berada di luar sana, dan jika mereka memberi saya jarak 90 kaki, saya harus pergi dalam situasi itu. Beruntung.”
Freddie Freeman dengan @Ken_Rosenthal tentang pergelangan kaki dan mengapa dia memilih … pic.twitter.com/b4t5QaY55K
– Olahraga FOX: MLB (@MLBONFOX) 6 Oktober 2024
Bentuk pasti dari bantuan tersebut tidak jelas. Freeman menerima setidaknya satu suntikan untuk mengurangi rasa sakit dan juga membantu mematikan rasa di bagian pinggangnya, menurut sumber yang mengetahui kondisinya, yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum. Obat-obatan tersebut membuatnya merasa lebih baik dan memungkinkannya menjalani proses pra-pertandingan.
Pertama dia memukul di dalam batting cage, melawan caps, off the tee, dengan trainers – tidak ada yang sulit. Kemudian, dengan waktu permainan tersisa sekitar tiga jam, dia keluar. Dia melakukan beberapa sprint ringan. Mereka menjalani latihan lapangan seperti biasa. Bertemu dengan pejabat klub Dodgers dan staf medis.
Meninggalkan lapangan, Freeman mengatakan kepada wartawan bahwa dia harus mencentang satu kotak lagi. Secara khusus, dia ingin mensimulasikan aksi game tersebut dengan memukul Trajekt. Di dalam Trajekt adalah robot pelempar yang dapat menampilkan video setiap pelempar memecahkan dan kemudian memutar ulang lemparannya dari sudut yang tepat dari lengannya.
“Saya perlu melihat sesuatu yang lebih menantang,” kata Freeman.
Ketika dia mencentang kotak itu, Freeman memberi Roberts OK. Dodgers akhirnya merilis lineup mereka di X pada pukul 15:17, kurang dari 2 1/2 jam sebelum kickoff. Freeman berada di tempatnya biasanya, bermain base pertama dan memukul ketiga.
Sejak 2011, musim penuh pertamanya, dia berada di urutan kedua setelah Carlos Santana dalam permainan musim reguler yang dimainkan.
Asisten pelatih pitching Dodgers, Connor McGuinness, berdiri di ruang istirahat, menatap kosong pada kata-kata, “Apa?”
Single to right Freeman dalam dua pukulan pertamanya melawan pemain tangan kanan Padres Dylan Kease, 109 dan 101, cukup mengesankan. Tapi McGuiness tidak percaya ketika Freeman mencuri posisi kedua untuk mengakhiri kesengsaraan Padres.
“Saya jamin mereka tidak mengira dia lari,” kata McGuins. “Kami tidak mengira dia lari.”
“Anda seharusnya melihat wajah-wajah di dedaunan,” kata pereda Evan Phillips. “Kami bertanya-tanya, apa yang terjadi dengan orang ini?”
Freddie Freeman tidak tahu apakah dia bisa bermain hari ini karena cedera kakinya.
Dia baru saja mencuri base kedua. 🤯 pic.twitter.com/r6uQezKd8J
– Olahraga FOX: MLB (@MLBONFOX) 6 Oktober 2024
Manajer Padres Mike Schildt mengatakan Freeman “bermain posum”, tetapi posum mungkin telah mengalahkan Freeman ke posisi kedua. Sementara itu, slidenya tidak akan ditampilkan dalam video pendidikan apa pun dalam waktu dekat.
“Saya tidak tahu apakah itu terpeleset atau bertabrakan dengan tas,” kata Roberts. “Saya tidak tahu apa itu.”
Tapi pencurian itu sendiri?
“Permainan yang kuat dan permainan yang kuat,” kata Roberts.
Freeman, setelah memimpin set ketiga dengan satu single, berkonsultasi dengan pelatih base pertama Clayton McCullough dan meminta waktu kepada Seaz untuk bersiap. McCullough menjawab bahwa itu adalah 1,65 detik — lambat menurut standar liga utama.
“Bolehkah aku pergi?” Freeman bertanya.
“Bisakah kamu lari?” jawab McCullough.
Dengan itu, Freeman berangkat. Pencuriannya tidak membuahkan hasil – Dodgers tidak mengurangi defisit 5-3 pada periode tersebut. Menurut pandangan Freeman, dia hanya memanfaatkan basis gratis yang diberikan Padres kepadanya dan tidak ada hasil apa pun.
“Saya tahu saya mengambil risiko besar dengan emosi saya, tapi itu hanya sebuah peluang dan saya harus melakukannya,” kata Freeman, yang mencuri 23 base, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya musim lalu, tetapi hanya sembilan base tahun ini. . “Seperti yang saya katakan sebelum pertandingan, jika saya tidak bisa memainkan permainan dengan benar, saya tidak seharusnya berada di sana.”
Roberts mengaku tidak ada yang bisa menghentikannya.
“Dia tidak memahami definisi ‘gubernur’,” kata Roberts. “Saya mencoba menyuruhnya untuk ‘bermain dengan gubernur.’ Saya akan memberitahunya lagi, tapi saya tidak tahu apakah itu akan turun.
Jadi apa yang terjadi pada hari Minggu dengan Game 2 pukul 5:03 PT?
Proses yang sama.
“Saya akan berada di sini pada pukul 10.45,” kata Freeman, “untuk memulai kembali.”
Selain keseleo, Freeman mengaku juga mengalami memar tulang di pergelangan kakinya. Satu-satunya saat dia merasakan tekanan adalah ketika dia memukul pemain kidal Padres Tanner Scott dalam kedudukan 1-1. Dia tidak menyangka akan merasakan tulang yang memar itu. Namun sekitar ronde keempat mulai terasa sakit.
Selama pertandingan, dia mengatakan bahwa adrenalin mengambil alih. Saat adrenalinnya mereda, dia merasa lelah. Bagian fisiknya sulit. Bagian mentalnya kosong.
“Saya ingin berkompetisi,” kata Freeman. “Jika saya akan berada di sana, saya tidak ingin berada di sana dan tubuhnya.”
Langkah terakhirnya pada hari Sabtu, berkendara dari Trajekt, meyakinkannya bahwa dia bisa bermain. Ia bangga bisa melahirkan game khas Freddie Freeman, tak kalah di bulan Oktober. Bagi rekan satu timnya, penampilannya semakin menambah legendanya.
Musim ini, kata Freeman, “banyak”. Dia melewatkan delapan pertandingan pada akhir Juli dan awal Agustus ketika putranya yang berusia 3 tahun, Maximus, menderita kelumpuhan seluruh tubuh akibat kelainan neurologis langka yang dikenal sebagai sindrom Guillain-Barré (Max baru-baru ini kembali berjalan dan terus membaik). Kemudian pada bulan Agustus, Freeman melewatkan tiga pertandingan karena patah ibu jari kanannya. Kemudian, di akhir musim, dia mengalami cedera pergelangan kaki untuk menghindari baseman pertama Padres, Luis Arraez.
“Yang bisa saya hargai dari Freddie Freeman adalah dia akan melakukan apa pun untuk timnya,” kata Phillips. “Dia pada dasarnya melakukan semua yang dia bisa lakukan hari ini dan tidak hanya bermain, tapi bermain di level tinggi.”
Muncie, yang masih belum 100 persen setelah absen dari 17 Mei hingga 19 Agustus karena cedera hamstring kanan, mengatakan keberanian Freeman meluas ke seluruh tim.
“Dia menanamkan kepercayaan diri yang besar pada para pemain. Dia juga menginspirasi banyak sikap,” kata Munsey. “Ketika Anda melihat ini, Anda ingin melakukan hal yang sama. Anda ingin pergi ke sana dan bermain, apa pun yang terjadi.”
Begitu banyak untuk gubernur. Freddie Freeman tidak akan ditolak pada Sabtu malam.
(Foto Teratas Freddie Freeman: Daniel Shirey/MLB Pictures via Getty Images)
