Pelatih bola voli Universitas Negeri San Jose Todd Kress tidak tahu apa yang diharapkan ketika dia dan timnya tiba untuk pertandingan mereka melawan Colorado State pada hari Kamis.
Ketika dia mendekati pelatih lawan, “Saya berkata, ‘Apakah saya harus berterima kasih karena telah bermain melawan kami malam ini?’ Dan aku benar-benar bersungguh-sungguh” kata Kress kepada wartawan.
Dalam beberapa minggu terakhir, empat tim perguruan tinggi di Idaho, Wyoming dan Utah telah kalah dalam pertandingan melawan Negara Bagian San Jose setelah memprotes partisipasi seorang atlet transgender yang telah berada di tim selama tiga tahun, namun baru-baru ini dikritik oleh para kritikus yang mengatakan bahwa pemain tersebut bukan anggota olahraga wanita.
Ketika rekan setim pemain tersebut, Brooke Slusser, bergabung dalam gugatan class action terhadap NCAA pada 23 September, menuduh bahwa asosiasi atletik perguruan tinggi melanggar Judul IX dengan mengizinkan atlet transgender berkompetisi di San Jose State dan di tempat lain, kontroversi meningkat. Secara nasional. panggung dan sebagai forum kesetaraan perempuan telah menjadi subyek para politisi konservatif.
Gubernur dua negara bagian Legenda tenis dan aktivis LGBTQ Martina Navratilova, yang berbicara menentang atlet transgender di Olimpiade Paris musim panas lalu, dalam tweet yang memuji Slusser. Dan troll internet anonim menyebarkan apa yang disebut Pelatih Kress sebagai “kebencian” terhadap para pemainnya.
Ke-19 pemain bola voli San Jose State ini dilemparkan ke dalam pusaran angin, terpecah antara persahabatan, kerja tim, dan rasa keadilan mereka saat drama berputar di sekitar mereka. Mereka diawasi oleh penjaga bersenjata, rekor kemenangan mereka dipertanyakan, dan musim mendatang mereka menguap dari pertandingan demi pertandingan.
Pelatih Kress mengirimi mereka konfirmasi setiap hari.
“Musim ini,” katanya, “kami lebih berperan sebagai orang tua dibandingkan pelatih.”
Tidak jelas berapa banyak rekan satu tim yang mendukung Slusser atau pemain transgender tersebut, atau apakah kekhawatiran mereka terfokus terutama pada dampak kontroversi terhadap permainan dan kehidupan mereka. Sebagian besar pemain, yang merasa putus asa oleh pejabat Negara Bagian San Jose, menolak untuk membahas hal tersebut, kata gugatan tersebut.
“Gadis-gadis ini saling mencintai dan peduli satu sama lain. Mereka semua. Tapi mereka seperti, ‘Apa yang harus kami lakukan?'” kata ibu salah satu pemain, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut putrinya akan kehilangan tempatnya di tim. “Ini seharusnya menjadi musim terbaik mereka. , dan sekarang tim mereka bahkan tidak bermain dengan kami. Itu hanya meniadakan upaya semua orang. “
Karena pemain tersebut belum secara terbuka menyatakan dirinya sebagai transgender, Negara Bagian San Jose belum mengonfirmasi bahwa ada atlet transgender dalam tim tersebut. Grup Berita Bay Area juga tidak mengidentifikasi dia, dan cerita tersebut tidak dapat disangkal.
Dalam sebuah wawancara hari Sabtu, direktur atletik Spartan Jeffrey Konya dan Peter Lim, wakil presiden sementara Judul IX dan Equal Opportunity di San Jose State, mengatakan tim atletiknya mengikuti kebijakan non-diskriminasi universitas, dan khususnya, semua orang di tim bola voli Bertemu NCAA persyaratan kelayakan.
“Kami percaya dalam mempromosikan kesetaraan dan kesetaraan gender dalam olahraga,” kata Lim, “dan kami ingin memastikan bahwa setiap pemain yang memiliki hak untuk bermain bisa bermain.”
Keduanya juga mengatakan SJSU mematuhi peraturan NCAA yang sesuai dengan persyaratan Bola Voli AS. Peraturan tersebut menyatakan bahwa semua atlet harus memberikan dokumentasi yang sesuai “atas permintaan” dan bahwa kadar testosteron “tidak boleh melebihi batas atas kisaran normal wanita” untuk kelompok usia mereka. Atlet transgender sering kali disuntik dengan penghambat testosteron agar memenuhi syarat sebagai bagian dari perawatan medis mereka studi tidak stabil tentang apakah tindakan tersebut akan cukup mengurangi keunggulan fisik laki-laki.
Tom Temprano dari Equality California, sebuah kelompok hak-hak sipil LGBTQ di seluruh negara bagian, mengatakan kontroversi seputar pemain Negara Bagian San Jose itu “berakar pada transfobia, bukan kenyataan.” Hanya sekitar 1,6 persen dari seluruh atlet perguruan tinggi yang mengidentifikasi dirinya sebagai transgender atau non-biner, katanya, dan ada aturan – termasuk membatasi kadar testosteron – untuk menyamakan kedudukan.
“Kelompok ekstremis yang sangat vokal telah berhasil menimbulkan kebencian dan kecemasan yang tidak masuk akal,” kata Temprano. “Tetapi kenyataannya masalah ini bukan hanya masalah yang meluas.”
Pada tahun 2016, ada sedikit reaksi negatif selama perpindahan pelajar Chloe Anderson adalah salah satu atlet transgender pertama yang bergabung dengan tim bola voli Divisi III di UC Santa Cruz. Universitas bahkan mengirimkan siaran pers tentang hal itu.
Waktu telah berubah.
Sekolah Menengah Carolina Utara Pemain bola voli Payton McNabb tersingkir karena lonjakan oleh seorang peserta SMA yang mengaku sebagai transgender pada tahun 2022 dan sejak itu bersuara menentang atlet transgender dalam olahraga wanita Macy Petty, pemain bola voli di Lee University di Tennessee yang mengaku menghadapi persaingan tidak sehat.
Pertandingan San Jose State pada hari Sabtu melawan Universitas Wyoming dibatalkan setelah kelompok di balik gugatan class action terhadap NCAA – Dewan Independen Atletik Wanita – mengirim surat pada 24 September kepada setiap presiden NCAA Mountain West Conference bahwa para atlet siswa “diet”. Negara Bagian San Jose dan seorang anggota parlemen negara bagian Wyoming mengeluarkan surat yang mengatakan bahwa Negara Bagian Cowboy “tidak boleh berpartisipasi dalam program Keanekaragaman dan Inklusi (DEI) yang ekstrim atau menyebarkan kebohongan bahwa jenis kelamin biologis dapat diubah.”
Seorang pemain transgender Spartan bukanlah yang tertinggi di tim atau dianggap sebagai atlet terbaik. Musim lalu, dengan pemain di lapangan, Negara Bagian San Jose kalah dari dua tim, Negara Bagian Utah dan Negara Bagian Boise, yang kini dilarang karena keuntungan yang tidak adil dan membahayakan pemain mereka.
“Dia punya pukulan yang kuat. Tapi tahukah Anda? Saya pikir beberapa rekan satu tim lainnya juga sama kuatnya, sejujurnya,” kata ibu dari pemain bola voli Spartan lainnya, yang juga berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena posisi putrinya di tim. tim prihatin.
Semakin banyak atlet dan orang tua mereka menyatakan keprihatinan bahwa peraturan NCAA akan berarti beasiswa transgender yang didambakan dan lebih banyak cedera di lapangan. Seperti yang dikatakan oleh orang tua Sparta lainnya, “bagaimana jika pemain trans berikutnya yang ingin masuk memiliki tinggi 6’5” dan berat 250 pon?
Slusser menuduh dalam gugatannya bahwa rekan setimnya yang transgender memukul lebih keras dan melompat lebih tinggi daripada anggota tim lainnya, dan dalam kontes baru-baru ini, “memukul bola ke wajah seorang wanita di lini belakang Universitas Delaware, menjatuhkan pemain lawan ke tanah. “
Dalam gugatan yang diikuti puluhan atlet lainnya, Slusser mengaku tidak mengetahui rekan satu timnya adalah transgender selama berbulan-bulan, meski mereka adalah teman sekamar dan sekamar saat bepergian. Slusser pernah mendengar bisikan-bisikan di kampus, namun baru setelah sebuah berita konservatif tersiar pada bulan April lalu, seorang rekan satu timnya mengundangnya makan sandwich untuk mengungkapkan bahwa dia adalah transgender.
Slusser tidak ingin pemainnya “dipermalukan”, jawabnya, tetapi “bertanya apakah aman atau adil bagi wanita lain di tim dan tim lawan untuk bersaing dengan atlet transgender.”
Segera setelah itu, pejabat Negara Bagian San Jose mengadakan pertemuan dengan para pemain, menurut gugatan tersebut, di mana mereka diberitahu untuk tidak membahas masalah tersebut di luar tim, dengan mengatakan bahwa itu “hanya informasi” tentang pemain tersebut. Peraturan NCAA mencegah sekolah untuk memperlakukan pemain secara berbeda dari wanita lain di tim, kata gugatan tersebut, dan Slusser mengatakan dia khawatir dia akan didisiplinkan atau dikeluarkan dari tim jika dia berbicara.
Lim, yang mengawasi operasional Judul IX universitas, membantah tuduhan bahwa para pemain disuruh diam atau diancam dengan disiplin. Sebaliknya, katanya, setelah Southern Utah dibatalkan pada pertengahan September, pejabat komunikasi sekolah “memberikan strategi tentang bagaimana pemain dapat merespons” dengan mempertimbangkan privasi dan keselamatan rekan satu tim.
Spartan kalah dalam tiga set berturut-turut melawan Colorado State pada hari Kamis, menurunkan rekor tak terkalahkan mereka menjadi 9-1. Dengan ESPN, The AP dan Denver Post di lorong luar ruang ganti Moby Arena, Slusser mencoba untuk tetap berpegang pada tema bola voli.
“Saat kita masuk ke sasana itu, tidak peduli apa yang terjadi dalam kehidupan pribadi Anda atau apa yang terjadi dengan rekan satu tim,” katanya. “Kalian pergi ke sana dan bekerja untuk satu sama lain.”
Namun, katanya, “pada akhirnya, setiap orang mempunyai moralnya sendiri, pendapatnya sendiri.”
Pelatih Kress menggambarkan penyitaan itu sebagai hal yang “disayangkan” dan mengatakan dia kecewa karena bola voli telah dipolitisasi. Dia mengatakan dia fokus untuk mendukung para pemainnya dan mengatasi badai api.
“Kami benar-benar berusaha untuk tidak membiarkan kebisingan dari luar terlalu mempengaruhi kami,” kata Kress. “Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”
Penulis olahraga Bay Area News Group Christian Babcock dan Joseph Dykus serta peneliti Veronica Martinez berkontribusi.
