BERKELEY — Latihan sepak bola Cal dimulai dan diakhiri dalam kegelapan hari Sabtu. Di sela-sela itu, lebih dari 17 jam, Beruang Emas menampilkan salah satu penampilan paling cemerlang mereka selama bertahun-tahun.
Lalu semuanya berantakan.
Setelah para penggemar memadati Memorial Glade di tengah kampus dan memukau kru ‘College GameDay’ ESPN selama tiga jam mulai pukul 6 pagi, Bears memimpin di awal kuarter keempat melawan No.8 Miami yang memimpin 20 poin. 52.428 di Stadion Memorial.
Tapi Hurricanes mencetak tiga touchdown pada kuarter keempat, yang terakhir melalui umpan 5 yard dari Cam Ward ke Elijah Arroyo dengan sisa waktu 26 detik. Andres Borregales mencapai PAT untuk menjadikannya 39-38 dan pertandingan kandang pertama Konferensi Pantai Atlantik Cal berakhir dengan touchdown.
Fernando Mendoza, yang mengoper sejauh 285 yard dan dua gol, diambil oleh Francisco Mauigoa dengan waktu tersisa 5 detik dalam permainan saat jam terus berjalan dari pukul 23:30 hingga 02:30 di Miami.
Cal (3-2, 0-2) tertinggal 38-18 kurang dari satu menit memasuki kuarter keempat sebelum Hurricanes (6-0, 2-0) bangkit kembali.
Ward melemparkan umpan touchdown sejauh 18 yard ke Isaiah Horton untuk menjadikannya 38-25 dengan waktu tersisa 10:28, kemudian berlari sejauh 24 yard ke zona akhir untuk memotong margin menjadi 38-32 dengan sisa waktu 4:04.
Jayvian Thomas berlari sejauh 19 yard pada permainan pertama Cal setelah kickoff untuk memulai drive dengan kuat, tetapi Cal segera menghadapi pemain ketiga dan ke-7 dari garis 47 yard miliknya sendiri setelah batas waktu 2 menit.
Setelah awal yang salah oleh Bears, Mendoza berada di urutan ketiga dan ke-12 dan ditangani oleh gelandang Hurricanes Wesley Bissainte. Ofisial melakukan peninjauan video untuk memeriksa pelanggaran pada gawang, namun memilih untuk tidak melakukannya.
Lachlan Wilson melakukan tendangan ke Miami 8 dengan waktu tersisa 1:42 sebelum bencana menimpa Bears. Pada permainan pertama drive, Ward menemukan penerima Xavier Restrepo untuk melakukan touchdown sejauh 77 yard ke garis 15 yard Cal.
Penalti perilaku tidak sportif melawan Hurricanes mendorong mereka kembali ke posisi 25 dengan waktu tersisa kurang dari satu menit. Namun umpan improvisasi Ward kepada Damien Martinez membawa mereka ke garis 3 yard, dan Arroyo merentangkan bola melewati garis gawang setelah menerima umpan terakhir Ward.
Cal berharap untuk mengalahkan lawannya yang berada di peringkat 25 besar untuk pertama kalinya sejak mengalahkan peringkat 21 Oregon 21-17 di musim 2020 yang dipersingkat pandemi pada tahun 2017.
Cal mendapat bola lebih dulu untuk memulai babak kedua, namun pelanggarannya tidak bisa bertahan hingga keunggulan 21-10 pada babak pertama.
Pertahanan mengatasinya, berkat umpan keliru dari Ward. Ditekan oleh gelandang bertahan Nate Burrell, yang bermain bagus, Ward melemparkan bola ke posisi pertama dan ke-10 dari garis 24 yard miliknya sendiri.
Cornerback Nohl Williams menangkap bola pada menit ke-40 — bisa dibilang yang termudah dari lima intersepsinya musim ini — dan dia berlari ke zona akhir untuk memimpin 28-10 dengan sisa waktu 13:07 di kuarter ketiga.
Cal melaju sejauh 80 yard pada penguasaan bola berikutnya dalam lima permainan, dan Mendoza mengoper ke Thomas, yang berlari sejauh 56 yard ke Miami 29.
Mendoza memukul Jack Endries sejauh 20 yard dengan 9 pukulan, dan Chandler Rogers masuk, mengambil pukulan dan mencetak gol lapangan dari jarak 9 yard. PAT membuat skor menjadi 35-10 dengan waktu tersisa 8:06 di kuarter ketiga.
The Hurricanes menyamakan kedudukan menjadi 35-18 setelah melakukan tendangan dan konversi dua poin dengan waktu tersisa 3:02 di kuarter ketiga, tetapi Cal menambah tiga poin ketika Ryan Coe mencetak gol dari jarak 37 yard untuk memimpin 38-18 dengan selisih 14: Di kuarter ketiga tersisa 13 orang.
Perjalanan delapan permainan sejauh 55 yard untuk Mendoza berakhir setelah slide pick dan touchdown sejauh 22 yard di akhir permainan. Rodgers bangkit dan mengakhiri pukulan beruntunnya pada kuarter tersebut, tetapi Mendoza menyelesaikan permainan tersebut, termasuk pukulan telak dari Bissainte.
Permainan besar memberi Bears keunggulan 21-10 pada babak pertama.
Mendoza menjadi quarterback Cal pertama yang menyelesaikan tiga penyelesaian setidaknya 50 yard dalam satu pertandingan sejak Jared Goff melawan Arizona pada tahun 2015.
Mereka adalah:
– Turun 7-0, Mendoza berlari sejauh 57 yard untuk mengejar Jack Endries, yang berada di belakang pertahanan D’Yoni Hill, kemudian berlari di sideline kiri menuju zona akhir. Itu mengakhiri tujuh permainan, drive 89 yard yang menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 3:58 di kuarter pertama.
– Pada penguasaan bola berikutnya, Cal melaju sejauh 56 yard dalam tiga permainan, termasuk penyelesaian 51 yard dari Mendoza ke penerima lebar Trond Grizzell ke garis 5 yard Miami. Jayden Ott mengikutinya dengan pukulan kedua di sisi kanan untuk membuat Cal unggul, 14-7, dengan waktu tersisa 13:43 di kuarter kedua.
– Setelah Miami mencetak gol lapangan untuk menyamakan kedudukan 14-10, Cal menghadapi pemain keempat dan 1 dari garis 34 yard miliknya sendiri. Mendoza nampaknya menjadi orang pertama yang terjatuh, namun Canes meminta waktu tunggu sebelum melakukan tembakan.
Pelatih Justin Wilcox kemudian keluar dari karakternya, melempar dadu dan memaksa Mendoza memberikan umpan palsu kepada Ott di lapangan kanan. Pemain junior yang berlari kembali tetap berada di pinggir lapangan dan tampak bermain dengan bek Miami selama 20 yard terakhir.
Permainan mencetak gol dari jarak 66 yard membuat Cal unggul 21-10 dengan sisa waktu 8 menit di paruh pertama.
Drama tersebut mewakili sebagian besar produksi Ott, saat ia berlari hanya sejauh tujuh yard. Beruang memiliki jarak 73 yard dengan 25 pukulan.
KETERANGAN: Big Sale merupakan pertandingan besar pertama sejak tahun 2022. Penjualan terakhir The Bears melawan siapa pun selain Stanford adalah melawan Ohio State pada tahun 2013, ketika Memorial Stadium seri 62.647.
