PHILADELPHIA — The Mets, yang mengalami minggu yang liar, bahkan baru bergabung dengan tim pada hari Minggu.
Jeff McNeil kembali ke klub pada hari Minggu setelah menghabiskan satu setengah minggu di rumahnya di California, merehabilitasi pergelangan tangan kanannya dan menghadiri kelahiran anak keduanya. Itu berarti McNeil akan menyaksikan Pete Alonso pulang dari bangsal bersalin rumah sakit.
“Itu adalah sebuah pengalaman,” kata McNeil. “(Istri saya) bilang: ‘Jangan gila.’ Mereka mengira dia melahirkan bayinya di sana. Dia memukul homer, saya mencoba menahannya, tetapi itu adalah momen yang sangat spesial. “
McNeil absen pada hari Minggu setelah pergelangan tangan kanannya patah sebulan lalu. Dia melanjutkan latihan bisbol pada minggu lalu, melepas tee dan menerjunkan bola tanah. Pada hari Minggu, dia melakukan latihan penuh di lapangan dan melakukan latihan memukul.
“Sekarang saya tidak merasakan sakit apa pun di sana. Itu hanya mengembalikan rentang geraknya,” katanya.
Meskipun Mets tidak menutup kemungkinan untuk kembali ke Seri Kejuaraan Liga Nasional, Seri Dunia bisa menjadi tujuan yang lebih realistis jika Mets terus membuat kemajuan di postseason.
“Saya mengharapkan segalanya,” kata McNeil. “Saya ingin siap bermain. Saya tahu ada beberapa langkah lagi yang harus saya lakukan untuk bersiap. Kami akan mengusahakannya.”
Rintangan terbesar bagi McNeil adalah melakukan pukulan lurus. Dia melakukan pukulan tee di rumah pada hari Minggu dan berlatih di dalam Circle. Tapi musim liga kecil telah berakhir, jadi jalur normal menuju kelelawar hidup ditutup.
Rute terbaik McNeil untuk bersiap kemungkinan besar adalah perjalanan ke Port St. Lucie untuk bertarung melawan pitcher liga kecil Mets yang berlatih di fasilitas tim. McNeil tidak berpikir dia dibutuhkan terlalu banyak dalam pertandingan langsung, dan pelatih pukulan Jeremy Barnes menunjukkan bahwa McNeil biasanya menemukan waktunya lebih cepat daripada kebanyakan orang.
Jika dan ketika dia kembali, McNeil akan memberikan pemukul kidal untuk Mets. Dalam ketidakhadirannya, New York menjadi semakin kidal, dengan Brandon Nimmo sebagai satu-satunya pemain kidal setiap hari. Fleksibilitas McNeil juga memberi manajer Carlos Mendoza fleksibilitas tambahan dalam susunan pemainnya: McNeil dapat masuk di base kedua atau bermain di sudut luar.
“Dia telah menjadi bagian besar dari tim ini sepanjang tahun, dia sudah lama berada di organisasi ini. Saya tidak berpikir itu akan terlalu sulit (untuk mengembalikannya ke lineup),” kata Mendoza. “Ini akan berjalan dengan sendirinya.”
(Foto Jeff McNeil berlatih selama London Series pada bulan Juni: Daniel Shirey/MLB Photos via Getty Images)
