Ange Postecoglou tidak pernah begitu kecewa selama karirnya di Tottenham.
Sebelumnya, ada hari-hari buruk, kehilangan buruk, dan momen-momen ketika emosi Postecoglou menguasai dirinya. Namun rasa frustrasi Postecoglou setelah kekalahan dari Manchester City pada bulan Mei tidak ada hubungannya dengan hal itu, ketika ia berbicara tentang “fondasi rapuh” dari apa yang ia bangun di Spurs.
Postecoglou benar-benar putus asa di akhir pertandingan dan hampir terguncang oleh bencana yang dia saksikan di lapangan. Setelah peluit akhir dibunyikan, dia berdiri sendirian di ring tengah, menatap ke angkasa sementara seluruh penonton menari dengan gembira. Tidak ada senyuman yang dipaksakan, tidak ada wajah berani, tidak ada sikap positif ketika Postecoglou masuk untuk melakukan tugas medianya. Dia tidak melakukan apa pun untuk menyembunyikan perasaannya dari dunia.
Dan mengapa dia menginginkannya? Ada beberapa kekalahan yang bisa digulirkan atau dihilangkan atau dihilangkan. Tapi ini bukan salah satunya. Itu adalah salah satu kerusakan pertahanan terburuk yang pernah Anda lihat di Premier League sepanjang musim. Anda bisa kembali bertahun-tahun dan Anda tidak akan melihatnya seburuk ini. Apalagi bukan dari tim yang ingin bertarung di papan bawah klasemen dan memperebutkan hadiah di beberapa lini.
Postecoglou penuh waktu (Bryn Lennon/Getty Images)
Itu adalah sepak bola yang dalam, tiga gol dalam 18 menit. Apa yang tampak seperti kemenangan keenam yang nyaman di semua kompetisi berubah menjadi kekalahan memalukan 3-2 dalam sekejap mata. Beberapa pemain Spurs sepertinya tidak menyadari babak kedua telah dimulai ketika Danny Welbeck membuat skor menjadi tiga. Tampaknya hanya sedikit dari mereka yang mempunyai gagasan bagaimana membalikkan keadaan.
Tak seorang pun yang menontonnya akan mengatakan itu hanyalah bencana dan memalukan bagi Tottenham. Dalam keadaan normal, Spurs akan menjalani pertandingan lain setidaknya dalam tiga atau empat hari dan memiliki kesempatan untuk bangkit kembali dan mendapatkan mood kembali. Namun dengan jeda internasional sekarang tim memiliki waktu 12 hari penuh untuk memulihkan diri sebelum bertandang ke West Ham United pada 19 Oktober. Ini akan terasa seperti pembersihan.
Namun pada akhirnya, ketika keterkejutannya mereda, orang-orang bertanya: mengapa? Bagaimana Tottenham bisa bangkit dari ketertinggalan 2-0 menjadi 3-2 dengan begitu cepat di Minggu sore yang basah? Apa yang terjadi dengan para pemain di awal babak kedua? Ingat, Tottenham telah menang lima kali berturut-turut sebelum pertandingan ini. Dan di babak pertama sepertinya mereka menang enam kali untuk pertama kalinya dalam enam tahun.
Semua rasa frustrasi dari awal musim yang goyah, kurangnya efisiensi, kesalahan di kedua sisi lapangan terhapus dengan kemenangan lainnya di sini. Spurs memasuki jeda satu poin di belakang Aston Villa dan Chelsea dan siap menghadapi kejutan besar lainnya.
Ada dua kemungkinan penjelasan yang dapat dipilih oleh penggemar Spurs selama dua minggu ke depan.
Pertama, karena gaya permainan Tottenham. Semua orang tahu bahwa ‘Angelball’ adalah pendekatan berisiko tinggi dan imbalan tinggi, sebuah rumah kartu di mana segala sesuatunya harus jatuh pada tempatnya agar strukturnya dapat bersatu. Semua orang tahu bahwa Tottenham telah menyia-nyiakan peluang besar selama masa jabatan Postecoglou, bahkan dalam permainan yang mereka kendalikan, terutama saat serangan balik dan terutama saat bola mati.
Ya, pertahanan Spurs telah meningkat musim ini, tetapi bahkan pertandingan melawan Leicester City dan Newcastle United di awal musim ini menunjukkan bahwa mereka memiliki kelemahan pertahanan tersebut. Dalam beberapa minggu terakhir, Tottenham merasa seolah-olah telah memecahkan masalah ini – mengoordinasikan lini pertahanan mereka dan memperketat pertahanan mereka. Tapi mungkin kekalahan dari Brighton menunjukkan bahwa lawan bagus dengan kecepatan di lini belakang selalu bisa memukul Tottenham dengan cara yang menyakitkan.
Namun penjelasan ini tidak cukup, bukan cerita lengkap dari apa yang kita lihat. Jika Anda menelusuri sasaran-sasaran tersebut, Anda akan melihat serangkaian kesalahan individu yang tragis, tekel yang gagal, pembersihan yang gagal, dan pelari yang tertinggal di belakang masing-masing sasaran. Ini bukanlah kesalahan taktis yang sistematis. Itu adalah kekalahan kolektif yang belum pernah terjadi sebelumnya dari para bek Tottenham – melupakan prinsip sederhana permainan empat bek Tottenham.
Begitulah pandangan Postecoglou saat tiba dan lebih sedih daripada marah pada konferensi pers. Dia sangat kecewa dengan para pemainnya dan kurangnya permintaan dari mereka, dengan mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya sejak dia bertugas di Spurs terdapat semangat kompetitif yang “tidak normal”. Meskipun sikapnya rendah, kata-katanya sangat buruk. Dia menyebutnya “kekalahan yang paling mengecewakan sejak saya berada di sini.”
James Maddison yang frustrasi (Rob Newell – CameraSport via Getty Images)
Nadanya sangat berbeda dengan konferensi pers terkenal Antonio Conte di Southampton 18 bulan lalu ketika ia mengakhiri masa jabatannya sebagai manajer Tottenham. Ini jelas bukan upaya untuk memecat atau membalas dendam pada para pemain, karena mengetahui akhir sudah dekat. Tapi Anda bisa melihat persamaan antara hari itu dan hari ini, antara dua manajer Tottenham yang tidak mengerti mengapa tim mereka kehilangan posisi yang kuat.
Perbedaannya adalah Conte tidak tertarik untuk memperbaiki situasi hingga Maret 2023, sementara Postecoglou jelas-jelas mencoba memahami mengapa hal itu terjadi dan bagaimana dia dapat mencegah hal itu terjadi lagi. Mungkin karena rasa berpuas diri, mungkin karena kelelahan, mungkin hanya momentum yang melanda Spurs sehingga tidak bisa mereka kembalikan. (Postecoglou juga tidak berbuat banyak untuk mendapatkan momentum kembali, wajar jika dikatakan dia tidak melakukan perubahan apa pun hingga pertandingan kalah, meski dia bersedia membicarakannya secara detail.)
Atau mungkin itu kejadian yang tidak biasa, salah satu hal acak yang bisa terjadi dalam kekacauan pertandingan sepak bola. Postecoglou sekarang memiliki 12 hari tugas internasional yang panjang untuk diketahui oleh sebagian besar pemain ini. “Terserah saya untuk menyikapi dan membetulkannya, tanggung jawab ada di kaki saya,” ucapnya. “Dan itulah yang harus aku lakukan.”
(Foto teratas: Mike Hewitt/Getty Images)
