“Akhirnya mimpi buruk itu berakhir,” kata Paul Pogba pada Jumat malam, bersyukur dan lega melihat sumber cahaya di ujung terowongan gelap yang sudah lama ia rasakan terjebak di dalamnya.
Tujuh bulan setelah menjalani larangan empat tahun karena pelanggaran doping, Pogba mengetahui dari Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) bahwa ia telah berhasil mengajukan banding. Larangannya dikurangi menjadi 18 bulan, membuatnya berpeluang besar kembali beraksi pada Maret 2025.
Tapi dimana? Itu masih jauh dari tahapan yang pernah ia capai sebagai pemain termahal di dunia sepak bola – dan prospek reintegrasi di Juventus, yang manajernya Thiago Motta kurang tertarik untuk mengontrak Pogba pada hari Sabtu, tampak tipis. ceritanya
Juventus diperkirakan akan membatalkan kontrak gelandang Prancis itu jika larangan awal empat tahun ditegakkan oleh CAS. Keputusan hari Jumat membuat Juventus menunggu CAS untuk mempublikasikan alasan keputusannya, mungkin pada hari Senin. Pembicaraan dengan Pogba dan agennya Rafaela Pimenta akan menyusul, namun rekonsiliasi sepertinya tidak akan menjadi agenda klub Italia tersebut.
Pogba disebut-sebut bergembira saat putusan banding dijatuhkan pada Jumat. Dia tidak hanya dapat mempertimbangkan untuk kembali, tetapi CAS menerima penjelasan yang diberikan oleh pemain dan tim hukumnya: alih-alih menjadi “penipu narkoba”, dia mengonsumsi suplemen makanan dengan niat baik, yang tidak diketahui. itu mengandung zat terlarang Dehydroepiandrosterone (DHEA).
Bandingnya ditangani oleh pengacara olahraga Mike Morgan, yang berhasil membela mantan juara tinju dunia Tyson Fury dan pemenang enam kali Tour de France Chris Froome dalam kasus doping.
Nama Pogba belum dibersihkan; dia mengakui dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa dia bersalah atas “kejahatan yang sangat bertanggung jawab”. Tapi apa yang telah dibersihkan, setidaknya sampai batas tertentu, adalah jalan kembali.
Pogba bermain untuk Juventus melawan Empoli pada September 2023 (Giuseppe Maffia/NurPhoto via Getty Images)
Setelah ulang tahunnya yang ke 34, ia dapat diskors pada Maret 2027, yang secara efektif mengakhiri karirnya. Prospek untuk kembali ke tempat latihan pada bulan Januari dan dapat bermain lagi mulai 11 Maret – di mana pun itu terjadi – mengubah gambaran secara dramatis.
“Itu adalah saat yang sangat menyedihkan dalam hidup saya karena semua yang telah saya kerjakan dengan keras terhenti,” kata Pogba dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.
Saat ini masih ditahan. Tapi itu tidak lagi berhenti total.
Dalam konferensi pers menjelang pertandingan timnya melawan Cagliari, bos Juventus Motta menjawab pertanyaan tentang Pogba dan mengatakan klub akan menilai apa yang bisa dia lakukan.
Sedikit memberi isyarat, dia tampak menambahkan bahwa sang gelandang “adalah pemain hebat” – telah – tapi seseorang yang “sudah lama tidak bermain”.
Penampilan terakhir Pogba hampir 17 bulan lalu. Setelah bergabung dengan Juventus di tengah keriuhan besar pada musim panas 2022 dalam kesepakatan yang awalnya bernilai €500,000 per minggu (£420,000, $550,000), ia hanya memainkan satu pertandingan karena a) masalah cedera yang terus-menerus, b) mulai berjuang untuk memulihkan dia. kebugaran dan bentuk dan c) larangan, yang awalnya bersifat sementara, dimulai pada bulan September 2023.
Namun “horor” yang dibicarakan Pogba selama bertahun-tahun berawal dari masa-masa menyedihkannya di Manchester United.
Pogba dan Lilian Thuram menonton Prancis di Dusseldorf pada Euro 2024 (Agency Photos/Getty Images)
Pada sidang bandingnya di Lausanne pada tanggal 30 Agustus, dia mengatakan kepada CAS bahwa keputusasaan atas masalah cederanyalah yang mendorongnya, dengan niat baik, untuk mengonsumsi suplemen makanan yang mengandung DHEA.
Pembelaannya adalah melakukan perjalanan ke Amerika Serikat pada November 2022 – selama Piala Dunia di Qatar, yang ia lewatkan karena cedera lutut.
Selama perjalanan ini, dia mengunjungi klinik kesehatan untuk mencari tahu mengapa dia mengalami begitu banyak cedera dan apa yang dapat dia lakukan untuk mencegahnya di masa depan.
Serangkaian tes darah dan biometrik mengungkapkan berbagai masalah, termasuk kekurangan vitamin D. Pogba mengatakan dokter di klinik tersebut, yang mengaku telah bekerja dengan banyak atlet di olahraga Amerika, meresepkan pil kekurangan vitamin D.
Pogba tidak banyak berpikir lagi hingga Agustus 2023, ketika Organisasi Anti-Doping Nasional Italia (NADO) memilihnya untuk tes narkoba setelah pertandingan pembuka Serie A Juventus di Udinese, sebagai pemain pengganti yang tidak digunakan.
Tesnya positif, begitu pula sampel “B”, dan NADO menyatakan bahwa sampelnya mengandung “metabolit testosteron non-endogen” dan hasilnya “konsisten dengan asal senyawa target yang eksogen”.
Dia langsung diberi larangan sementara, yang diperpanjang menjadi empat tahun oleh NADO pada Februari tahun lalu.
Sejak awal, Pogba mengatakan kepada Juventus bahwa dia telah mengonsumsi suplemen nutrisi tanpa membuat dia berisiko terkena pelanggaran doping. Ia mengaku melakukan kesalahan tanpa sepengetahuan dan izin klub.
Pernyataannya baik dalam proses awal NADO maupun dalam pengajuan banding ke CAS adalah bahwa ia tidak pernah mencari manfaat dari peningkatan kinerja. Tim hukumnya berargumentasi bahwa meskipun penelitian telah menunjukkan bahwa DHEA menawarkan potensi manfaat peningkatan kinerja bagi atlet wanita, hanya ada sedikit bukti manfaat tersebut bagi atlet pria.
Jelas ada sedikit simpati di kalangan petinggi Juventus. Sudah ada rasa tidak senang atas perjuangannya mendapatkan kembali kebugarannya di musim pertamanya. Pada akhirnya dianggap tidak bertanggung jawab jika mengonsumsi suplemen nutrisi tanpa sepengetahuan klub.
Pilihan untuk mengakhiri kontraknya segera dipertimbangkan, namun hal itu tidak mungkin dilakukan sementara ia menunggu hasil banding CAS-nya. Sebaliknya, berdasarkan ketentuan perjanjian antara klub Italia dan Asosiasi Sepak Bola Italia (AIC), dia diharuskan berlatih di luar fasilitas klub dan gajinya dikurangi menjadi €2.000 per bulan.
Pogba menyaksikan laga Juventus melawan Empoli pada September 2023 (Giuseppe Maffia/NurPhoto via Getty Images)
Langkah selanjutnya masih belum jelas, namun belum ada kabar apakah Juventus ingin menyambutnya kembali ke tim, apalagi dengan gaji penuh. Pada awal musim ini, nomor punggung 10 miliknya diberikan kepada pemain Turki berusia 19 tahun, Kenan Yildiz.
Berbagai tujuan alternatif telah disarankan dalam laporan, termasuk Major League Soccer dan Liga Pro Arab Saudi, namun sumber yang dekat dengan Pogba, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena sensitifnya situasi, mengatakan pada akhir pekan bahwa itu juga merupakan pilihan yang tepat. awal untuk itu memperkirakan tidak lebih dari kebutuhan untuk memperjelas rencana Juventus.
LEBIH DALAM
Paul Pogba: Apakah ini akhirnya?
Meski keputusan hari Jumat kemarin positif, tampaknya masih jauh dari kembalinya status Pogba sebagai salah satu pesepakbola paling berbakat dan terkenal di dunia.
Selama enam tahun di United, sering kali ada perbedaan mencolok antara bakat luar biasa Pogba dan performanya – dan tentu saja antara performanya dan reputasi kelas dunianya – namun, dalam kondisi terbaiknya, dia (atau, dalam kata-kata Motta, dulunya) . pemain luar biasa.
Pada hari Sabtu, ia memposting Instagram Stories yang menunjukkan beberapa momen terbaiknya bersama Juventus, United, dan tim nasional Prancis selama kampanye mereka memenangkan Piala Dunia 2018.
Sangat menarik melihat seorang talenta yang hanya muncul secara sporadis dalam beberapa tahun terakhir – dan bahkan tidak sebanyak itu selama tiga musim terakhir, kembali ke tahun terakhirnya yang menyedihkan di Manchester.
Dalam wawancara dengan surat kabar Prancis Le Figaro pada tahun 2022Pogba mengaku merasa frustrasi selama berbagai pertandingan di United. “Tentu saja, kami menghasilkan banyak uang dan kami tidak benar-benar mengeluh, tapi itu tidak menghentikan Anda untuk menjalani momen-momen dalam hidup Anda, seperti di belahan dunia lainnya, di mana keadaannya lebih sulit dibandingkan yang lain,” katanya. “Ini tidak bisa diterima dalam sepakbola.
“Tapi kami bukan pahlawan super. Kami hanya manusia biasa.”
Masalah pribadi Pogba semakin parah pada tahun 2022 ketika ia menjadi sasaran skema pemerasan yang berujung pada penangkapan lima orang, termasuk saudaranya Matthias, yang kemudian dibebaskan.
Di dalam wawancara dengan Al Jazeera direkam sebelum berita tes positif tersebarPogba berkata: “Uang mengubah orang. Uang bisa menghancurkan keluarga. Bisa menciptakan perang. Kadang-kadang saya hanya berpikir: ‘Saya tidak ingin punya uang lagi. Saya tidak ingin bermain lagi.’”
Perasaan pasrah seperti itu mungkin akan lebih mudah ketika tidak ada kesempatan untuk bermain – dan ketika prospek untuk kembali tampak begitu kecil.
Namun apakah itu di Juventus atau di tempat lain, Pogba kini bisa melihat jalan kembali. Ia merasa tergerak tidak hanya oleh keputusan CAS, namun juga oleh dukungan yang diterimanya baik secara publik maupun pribadi.
Tanggapan Kylian Mbappe dan lainnya terhadap akun Instagram Pogba pada hari Jumat merupakan bukti popularitas abadi sang gelandang dalam dunia sepak bola, terutama di tim nasional Prancis.
Fans Prancis mengungkapkan emosinya di Euro 2024 (Catherine Iville – AMA/Getty Images)
Sambutan hangat pun ia terima saat tiba di Allianz Arena, Minggu sore, menyaksikan Juventus bermain imbang 1-1 dengan Cagliari. Dia memposting foto di Instagram saat dia memeluk mantan rekan setimnya Giorgio Chiellini, berterima kasih kepada pemain berusia 40 tahun itu atas dukungannya.
Pogba memiliki kepribadian yang selalu menginspirasi cinta dan niat baik. Dalam kondisi terbaiknya, sifat menular dan antusiasmenya adalah bagian dari apa yang membuatnya menjadi pemain yang menawan.
Ia berharap setelah divonis Jumat nanti, ia bisa seperti itu lagi. Banyak hal yang masih perlu diselesaikan; Jika tidak ada jalan kembali ke Juventus, di mana masa depannya? Namun akhirnya ada cahaya di ujung terowongan.
(Foto teratas: Andrea Staccioli/Insidefoto/LightRocket via Getty Images))
