Dengan kedudukan 1-4 dan dengan pelanggaran yang belum mencapai 20 poin atau 300 yard dalam satu pertandingan, Cleveland Browns sedang mencari jawaban dan dengan cepat menghadapi pertanyaan sulit tentang masa depan mereka. Ini harus menjadi musim yang habis-habisan, bukan bencana yang habis-habisan.
Sebuah pelanggaran yang kurang ritme atau konsistensi tentu tidak akan membaik dengan perdagangan penerima lebar Amari Cooper. Namun apakah sudah waktunya bagi keluarga Brown untuk melihat ke masa depan dan mulai mengambil keputusan jangka panjang? Setelah pelanggaran gagal dalam pertandingan hari Minggu dengan gelandang Deshaun Watson dan sekali lagi berjuang dengan masalah koordinasi dan pergantian pemain, apakah yang terbaik adalah menyebut pembuatan ulang ofensif terbaru ini sebagai bencana dan melanjutkan?
Seminggu yang lalu, pemikiran itu sulit diterima oleh para pengambil keputusan tim. Namun, setelah penampilan ofensif mereka yang paling memalukan melawan Washington, Cleveland setidaknya harus mempertimbangkan menukar Cooper sebagai bagian dari menerima kenyataan situasi.
Selama 2 1/2 tahun, orang-orang yang menjalankan tim harus bertindak berdasarkan fakta bahwa pengalaman Watson akan berhasil, dan pengeluaran besar untuk pemain yang lebih tua serta pengalihan batasan gaji ke tahun-tahun mendatang akan memungkinkan Browns melakukannya memaksimalkan potensi mereka. Sekarang setelah mereka melihat lagi bahwa hal itu tidak berhasil dengan Watson, inilah saatnya untuk setidaknya mulai melakukan percakapan canggung tentang masa depan.
LEBIH DALAM
The Browns membutuhkan perubahan QB untuk menyelamatkan sisa musim mereka
Cooper berusia 30 tahun dan hanya terikat kontrak untuk sisa musim ini, meskipun keluarga Brown menambahkan tahun-tahun kosong ke dalam kontraknya pada bulan Juli ketika mereka menjamin gaji Cooper hingga tahun 2024 dan menambahkan insentif ke dalam kesepakatan tersebut. Jika Cooper menyelesaikan tahun ini di Cleveland, Brown kemungkinan akan menyebarkan sisa tekel mereka selama beberapa musim. Jika dia berdagang, keluarga Brown akan menerima uang mati sebesar $22 juta pada tahun 2025.
Jaminan yang dibayarkan sebelum musim ini menjadikan Cooper target perdagangan yang menarik bagi tim dengan aspirasi Super Bowl yang sah. Tim pembelian hanya akan menerima sisa gaji mereka untuk tahun 2024, yaitu kurang dari $1 juta. Menurut laporan batas gaji publik NFL, Buffalo Bills memulai minggu ini dengan ruang batas kurang dari $2 juta dan Kansas City Chiefs memulai dengan kurang dari $5 juta, sehingga ketersediaan Cooper dapat membantu pasar perdagangannya.
Namun bagi keluarga Brown, komplikasi di sini melibatkan lebih dari sekedar kemungkinan memperdagangkan receiver No. 1 dengan sedikit opsi yang terbukti di belakangnya. Mengetahui bahwa $22 juta akan menjadi uang mati pada akhir tahun depan membuat perencanaan masa depan menjadi tidak nyaman dan tidak pasti.
Dengan Cooper yang ditukar dengan pick putaran akhir pada Maret 2022 dengan imbalan manajer umum terbaik Andrew Berry, dan Cooper berharap setidaknya dalam waktu dekat, tidak ada yang menutup pintu untuknya. Coklat – meskipun kontrak yang dikerjakan ulang tidak menambah tahun kesepakatan.
Jadi sekarang – saat ini dan dalam empat minggu ke depan – keluarga Brown perlu mulai mengevaluasi apa yang mereka pikir akan terjadi pada mereka saat ini dan di masa depan. Apakah ada trik dalam yang bisa menyelamatkan musim ini? Apakah mereka menginginkan Cooper setelah tahun ini? Jika ya, dapatkah mereka percaya bahwa Cooper menginginkannya?
Ada juga masalah bahwa Cooper tidak sedang menjalani musim terbaiknya. Tidak ada seorang pun dalam permainan passing, tapi dia tidak pernah merasa nyaman dalam pelanggaran ini. Cooper dikaitkan dengan itu rumor bisnis Dengan perekrutan San Francisco 49ers sementara Brown dilaporkan mengejar penerima lebar Brandon Ayuk pada bulan Agustus. Meskipun dia tidak pernah membahasnya secara langsung, Cooper memposting kisah Instagram tak lama setelah keluarga Brown menghubungkan Ayuk secara publik, dengan mengatakan, “Saya tidak keberatan.”
45% dari kesalahan Amari Cooper musim ini memenuhi syarat sebagai “target yang tidak diinginkan”.
Kami belum melihat angka di luar target untuk pemain dengan 40+ gol setidaknya sejak tahun 2011.
— Mike Clay (@MikeClayNFL) 8 Oktober 2024
Cooper mengalami penurunan besar – musim paling signifikan di Las Vegas menyebabkan skorsing – dalam tiga minggu pertama musim ini. Dia menangkap kedua touchdown Brown di Minggu ke-3 dan tampak seperti penerima No. 1 sejak tiba di Cleveland dan selama sebagian besar 10 tahun karirnya.
Per Pro Football Focus (PFF), Cooper mendapat 18 tetes sebagai rookie bersama Raiders. Sejak itu, ia rata-rata mencatatkan rekor hampir lima tahun per musim, namun pada tahun 2024 ia sudah memiliki lima tahun. Jumlah terbanyak yang diraihnya bersama Brown pada tahun 2022 adalah enam kali, namun tingkat drop-nya di bawah 8 persen dalam lima dari enam tahun terakhir.
Secara keseluruhan, Cooper dapat diandalkan. Keistimewaannya adalah kekuatan dan keseimbangannya selama dan setelah penangkapan. Dia adalah pelari rute yang luar biasa dan dia masih bisa bermain dalam permainan passing vertikal. Rata-rata kedalaman targetnya selama tiga musim bersama Browns adalah sekitar 13,5 yard, per PFF, dan Desember lalu ia mencetak rekor waralaba dengan hari penerimaan 265 yard dalam kemenangan di Houston.
Cooper adalah quarterback terbaik bersama Joe Flacco Desember lalu. Versi saat ini, dengan Watson sebagai pusatnya, mirip dengan penyeberangan Watson: di mana-mana. Dan meskipun situasi dan prospeknya bisa berbeda seandainya Cooper menangkap umpan yang ditempatkan dengan sempurna sekitar 30 yard di Las Vegas alih-alih mengubahnya menjadi drop dan intersepsi, ternyata tidak. Pasangan Brown tampaknya lebih dekat dengan penurunan dibandingkan di ambang perubahan haluan.
Cooper masih sibuk. Dia memimpin 65,3 persen passing yard Brown dalam kekalahan mengecewakan di Washington, terbanyak oleh penerima mana pun di Minggu 5, menurut Next Gen NFL Stats. Drama masih ditulis untuknya dan Watson masih mencarinya. Dua pertandingan besar Cooper melawan New York Giants terjadi pada hari di mana dia berhasil menangkap 12 target.
LEBIH DALAM
Musim buruk The Browns kembali terpukul setelah kekalahan telak dari Commanders
Sama seperti mencoba mencari tahu di mana letak pelanggarannya saat ini, sulit untuk mengetahui di mana letak pelanggarannya dalam satu bulan atau tahun. The Browns tidak memiliki tekel awal, penerima lebar No. 1, atau tekel kiri awal berdasarkan kontrak untuk tahun depan. Jujur saja, mereka menghadapi bencana dengan lebih dari $170 juta dolar yang dijamin sepenuhnya diberikan kepada Watson sejauh ini.
Meskipun keputusan tim yang paling penting dan mahal tentang masa depan tidak akan dilakukan dalam beberapa bulan, keluarga Brown sudah cukup buruk sehingga setidaknya inilah saatnya untuk mendiskusikannya. Memeriksa apakah ada tim yang dapat menawarkan pilihan putaran ketiga untuk Cooper harus menjadi bagian lebih lanjut dari diskusi tersebut.
Bahkan jika keluarga Brown yakin bahwa menukar Cooper adalah langkah terbaik mereka, mereka dapat menunggu hingga mendekati batas waktu perdagangan 5 November dengan harapan jumlah tim yang membutuhkan receiver akan meningkat dan menaikkan harga. Tebakan yang masuk akal adalah bahwa perdagangan apa pun untuk Cooper akan menjadi pesaing Super Bowl, sehingga Cleveland akan mendapatkan pilihan akhir pada putaran ketiga dalam kisaran 85-90 – atau mungkin sesuatu yang serupa dalam paket dengan banyak pilihan atau bahkan pemain lain. .
The Chiefs memiliki dua pilihan putaran ketiga pada tahun 2025, yang kedua dari perdagangan cornerback L’Jarius Snead ke Tennessee pada bulan Maret. Bills memiliki pilihan putaran keempat tambahan pada tahun 2025 dari perdagangan yang mereka lakukan dengan Chicago Bears selama draft bulan April. Jika keluarga Brown berpotensi ingin membawa kembali penerima muda dalam perdagangan apa pun untuk Cooper, mereka dapat beralih ke Green Bay Packers, yang saat ini memiliki enam pemain melebar – semuanya sedang dalam kesepakatan baru.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Mungkin tidak perlu terburu-buru, dan mungkin ada perasaan internal bahwa keluarga Brown masih harus berusaha mengubah Watson dan semua orang yang terlibat. Tidak ada yang menyenangkan bagi Browns 2024, dan hampir tidak ada yang berhasil.
Jadi apakah Cooper adalah bagian besar dari tim yang menegosiasikan ulang kontraknya pada bulan Juli atau hanya bagian dari keseluruhan perdagangan untuk memindahkan uang dengan kenaikan batas gaji, pandangan jangka panjangnya mungkin tidak ada. itu baru beberapa bulan yang lalu. Sudah waktunya bagi keluarga Brown untuk mulai merencanakan masa depan.
(Foto: Sue Ogrocki/Associated Press)
