Seorang penumpang di pesawat yang membawa kokain ketika melakukan pendaratan darurat di Pacific Expressway bulan lalu sedang diselidiki federal pada saat itu dan pada hari Selasa didakwa di pengadilan federal San Diego dengan tuduhan penyelundupan narkoba sehubungan dengan kecelakaan itu, kata jaksa federal. .
Troy Othneil Smith, 36, dari Oceanside, didakwa memiliki kepemilikan dengan maksud untuk mendistribusikan kokain, menurut jaksa dan tuntutan pidana. Tuduhan tersebut terancam hukuman maksimal 20 tahun penjara dan denda hingga $1 juta.
Belum jelas apakah Smith memiliki pengacara yang bersedia memberikan komentar atas namanya.
Jaksa mengatakan pada hari Selasa bahwa Smith memiliki segepok uang tunai dan sebotol kecil yang diduga kokain di sakunya ketika polisi menepikan Piper Cherokee yang dia tumpangi pada pukul 1:45 pagi 26 September di Interstate 76 di dekat pendaratannya. Drive Ngarai. Jaksa juga mengatakan Smith membawa kokain yang disegel panas di dalam tasnya dan berusaha menyembunyikan obat tersebut di semak-semak di sepanjang jalan raya.
Polisi Kelautan menangkap Smith dan pilot Gabriel Braith, 21, atas tuduhan narkoba di lokasi pendaratan, kata polisi.
Sebuah pengaduan pidana yang dibuka pada hari Selasa mengungkapkan bahwa Smith telah diselidiki oleh Drug Enforcement Administration dan US Postal Inspection Service sejak musim panas lalu karena diduga mengirimkan lebih dari 2,6 pon kokain ke North Carolina yang dikirim dalam beberapa pengiriman.
Inspektur pos di North Carolina memperingatkan rekan-rekan mereka di San Diego pada bulan Juni 2023 bahwa paket obat-obatan masuk ke negara bagian mereka dari kantor pos di North County, menurut dugaan pernyataan agen khusus DEA. Penyelidik menggunakan rekaman pengawasan dari kantor pos North County dan petunjuk lainnya untuk mengidentifikasi Smith sebagai orang yang diduga mengirimkan paket tersebut.
Pada bulan Oktober 2023, petugas pos Carolina Utara memperoleh surat perintah untuk menggeledah paket berisi kokain, yang diduga dikirimkan Smith ke alamat di Wilmington dan Durham, kata pengaduan tersebut. Smith diduga mengirimkan satu paket dari kantor pos Carlsbad dan dua paket dari kantor pos Vista. Awal tahun ini, dia diduga mengirim paket lain berisi kokain dari kantor pos di Fallbrook, North Carolina.
Bulan lalu, setelah pesawat melakukan pendaratan darurat, polisi Oceanside mengatakan mereka melihat Smith membawa tasnya, menurut pengaduan tersebut. Petugas menuduh bahwa ketika Smith yakin tidak ada yang melihat, dia berusaha membuka ransel dan menyembunyikan sekotak kokain, yang beratnya sekitar 2,2 pon.
Pramugari menggeledah pesawat tetapi tidak menemukan obat tambahan.
Keluhan tersebut juga merinci ke mana tujuan pesawat sebelum mendarat di jalan raya dan apa yang mungkin menyebabkan keadaan darurat tersebut. Para pejabat mengatakan pesawat pribadi tersebut meninggalkan San Diego pada pagi hari tanggal 25 September dan mendarat di Mesa, Arizona, malam itu. Pesawat lepas landas dari Mesa tepat setelah pukul 23.00 dan mengalami masalah mekanis saat tiba di wilayah udara San Diego County.
“Pilot dan penumpang bermaksud mendarat di laut karena pesawat tampaknya mati dan tidak dapat dioperasikan,” demikian bunyi keluhan tersebut. “Mereka mampu memutar pesawat mengelilingi lautan ketika pesawat dan mesin dihidupkan kembali. Beberapa saat kemudian, mesin mati untuk kedua kalinya, menyebabkan pilot mendaratkan pesawat di Highway 76.”
Seorang mekanik yang memeriksa pesawat mengamati bahwa pesawat itu mungkin tidak dapat dioperasikan karena kehabisan bahan bakar, meskipun satu tangki penuh dan satu tangki kosong, menurut pengaduan tersebut. Namun pemilih pengukur bahan bakar disetel ke tangki kosong, bukan tangki penuh.
