Ikuti terus semua kisah Formula 1 terbesar. Daftar di sini terima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap hari Senin dan Jumat.
Haas mengumumkan kemitraan teknis Formula 1 baru dengan Toyota pada hari Rabu, yang menjadikan produsen mobil terbesar di dunia itu hadir untuk pertama kalinya di olahraga tersebut sejak 2009.
Namun, hal ini bukanlah awal dari kembalinya Toyota ke F1 secara penuh, baik dengan membangun powertrain sendiri atau membentuk tim, atau mengganggu kemitraan yang sudah ada antara Haas dengan Ferrari.
Sejak bergabung dengan grid pada tahun 2016, Haas memiliki hubungan teknis yang erat dengan Ferrari, yang memasok mesin, girboks, dan suspensi untuk mobil mereka kepada tim Amerika.
Namun melalui kesepakatan dengan Toyota, mereka juga akan menerima masukan teknis dan manufaktur tambahan untuk mobilnya, serta dukungan untuk program simulator dan kemampuan untuk memulai pengujian F1 secara pribadi dengan mobil lama.
“Kemitraan kami dengan Toyota, untuk lebih jelasnya, bukan untuk menggantikan kemitraan dengan Ferrari,” kata Ayao Komatsu, kepala tim Haas, pada hari Jumat setelah pengumuman tersebut.
“Kemitraan Ferrari-Haas adalah fondasinya dan akan selalu menjadi fondasinya. Ini bukan sebuah kemitraan, ini sebenarnya merupakan perpanjangan dari kemitraan fundamental dengan Ferrari.”
Bagaimana Toyota dan Haas saling membantu
Kesepakatan antara Haas dan divisi balap Toyota, Toyota Gazoo Racing (TGR) yang berkompetisi di World Endurance Championship dan World Rally Championship, dirancang untuk kolaborasi yang saling menguntungkan.
Haas akan dapat memanfaatkan sumber daya dan pengalaman Toyota, berfungsi sebagai tulang punggung tim terkecil di grid. Toyota dapat memperoleh pengetahuan segar tentang F1 serta mendapatkan manfaat dari ledakan pemasaran yang saat ini dinikmati oleh olahraga tersebut. Branding Toyota Gazoo Racing akan ditampilkan pada mobil Haas dari balapan berikutnya, Grand Prix Amerika Serikat, di Austin, Texas.
“Mereka mencari pengetahuan dan keterampilan F1 terkini yang kami miliki,” kata Komatsu. “Tetapi kami tidak memiliki fasilitas mereka, kami tidak memiliki tenaga dan sumber daya mereka. Jadi kami menggunakan pengalaman satu sama lain dan belajar dari satu sama lain. “
Toyota akan menyediakan “layanan desain, teknis dan manufaktur” kepada Haas, kata pengumuman itu. Salah satu contoh yang diberikan oleh manajer proyek Komatsu dan Gazoo Racing Masaya Kaji adalah program simulator yang komprehensif, sebuah bidang di mana Toyota memiliki pengetahuan dan pengalaman. Ini menghemat waktu dan uang Haas untuk mencoba meningkatkan programnya.
Kemitraan Toyota-Haas harus saling menguntungkan. (Berita Kyodo/Sipa AS)
“Simulator kami saat ini untuk WEC dan program pelanggan, namun rekayasa simulator kami adalah yang terbaik,” kata Kaji. “Kami bisa memberikan pelayanan yang baik dan belajar lebih banyak tentang F1 melalui proyek ini.”
Siaran pers yang mengumumkan kemitraan tersebut mengutip presiden Gazoo Racing, Tomoya Takahashi, yang mengatakan bahwa kemitraan tersebut akan mampu “membina pembalap, insinyur, dan mekanik.” Ini berasal dari program pengujian swasta yang dikenal sebagai TPC yang dijalankan sebagian besar tim F1. Hingga saat ini, Haas belum pernah memiliki sumber daya untuk menggelar balapan sendiri di luar ajang resmi F1.
Komatsu merujuk pada pembalap dan mekanik serta insinyur tim dan berkata: “TPK sangat penting dalam hal pelatihan personel. Melalui program ini, Toyota mencari cara untuk memberikan paparan dan pengalaman F1 kepada staf balapnya, meskipun saat ini tidak ada rencana untuk memasukkan staf Toyota ke tim balap Haas.
Menjaga kemitraan Ferrari sebagai ‘inti’
Komatsu menegaskan bahwa kesepakatan dengan Toyota tidak akan mempengaruhi hubungan dengan Ferrari yang diperpanjang pada Juli hingga akhir 2028. Ketika pembicaraan dengan Toyota dimulai awal tahun ini, dia memberikan kejelasan dan transparansi penuh kepada Ferrari, menyebutnya sebagai “inti” dari tim Haas.
“Jika ada ancaman yang ditimbulkan oleh aliansi Toyota-Haas, hal itu tidak akan berhasil,” kata Komatsu. “Jadi aku memastikan itu bukan.” Dia menambahkan bahwa Toyota “sepenuhnya setuju sejak hari pertama” dalam mempertahankan kemitraan teknis yang sudah ada.
Tim aerodinamika Haas akan terus bermarkas di Maranello, markas Ferrari di Italia, dan tim akan terus menggunakan terowongan angin Ferrari. Komatsu juga mengatakan kemitraan baru ini akan “berdampingan” dengan hubungan yang sudah ada antara Haas dengan Dallara, yang telah membangun sasis tim sejak debutnya, dan akan segera membahas bagaimana pengaturan tersebut akan berjalan.
“Kami akan mulai merancang sendiri beberapa bagian komposit karbon lainnya, dan kemudian kami akan mulai melakukan beberapa pengujian dan simulator serta beberapa area lain yang membantu kerja mobil,” kata Komatsu. “Di mana tepatnya kami akan menempatkan mereka, apakah itu Maranello atau Inggris, akan kami tentukan di masa depan. Tidak ada yang bisa menggantikan apa yang kita punya dengan Ferrari.”
Komatsu mengatakan ada “kemungkinan terbuka” bahwa pengemudi yang didukung Toyota itu bisa mendapat peran cadangan untuk Haas tahun depan. Namun, dia tidak membicarakan masalah tersebut dengan kepala tim Ferrari Fred Wasser. Ferrari biasanya meminjamkan sumber daya ke Haas setiap musim dan baru-baru ini menyediakan Oliver Biermann, yang akan membalap untuk Haas tahun depan, ketika Kevin Magnussen dilarang mengikuti Grand Prix Azerbaijan.
“Baik itu pembalap Toyota atau non-Toyota, kami akan selalu menerima pembalap terbaik untuk hasil yang sportif,” kata Komatsu. “Pengemudi cadangan juga sama. Kami belum membuat keputusan apa pun, tapi kami tidak mengesampingkan apa pun. Ini benar-benar didasarkan pada kompetensi pengemudi.”
Toyota tidak mempertimbangkan untuk kembali sepenuhnya ke F1
Terobosan F1 terbaru Toyota merupakan kegagalan yang mahal. Antara tahun 2002 dan 2009, itu adalah salah satu mobil dengan anggaran terbesar di grid, namun gagal memenangkan perlombaan dan tidak pernah finis lebih tinggi dari posisi keempat dalam kejuaraan. Ketika krisis keuangan global melanda pada akhir tahun 2010-an, program F1 dihentikan dan fokus pada balap mobil sport.
Langkah F1 untuk menggunakan lebih banyak unit tenaga listrik dan menggunakan bahan bakar berkelanjutan mulai tahun 2026 telah menarik perhatian pabrikan, membawa Honda kembali ke grid dan mendorong Audi untuk memasuki olahraga tersebut untuk pertama kalinya. Namun Toyota tidak memikirkan program mesinnya atau kembali ke kepemilikan tim.
Soal blok listrik, pada akhirnya saat ini kami belum ada rencana untuk masuk ke pasokan listrik, kata Kaji. Dia menambahkan bahwa “tidak ada rencana untuk memiliki tim di Formula 1” dan kemitraannya dengan Haas adalah “pilihan terbaik” untuk terlibat dalam olahraga tersebut. “Kami bisa memperkuat tim bersama-sama.”
Bagi Komatsu, yang telah memimpin Haas sejak Januari ketika pemilik tim Gene Haas memilih untuk tidak memperpanjang kontrak Gunther Steiner, kesepakatan dengan Toyota dirancang untuk membantu tim mewujudkan ambisinya di jalan. Saat ini mereka sedang berada di jalur musim terbaiknya sejak 2018 dengan mengejar posisi keenam di kejuaraan, namun belum bisa keluar dari lini tengah F1.
Komatsu mengatakan perlu upaya untuk meyakinkan Gene Haas mengenai manfaat kesepakatan tersebut, dan menyebutnya “tidak masuk akal”.
“Ada banyak area (di mana) kami dapat bekerja sama dan TGR dapat membantu menjadikan kami tim Formula 1 yang kompetitif,” kata Komatsu. “Ini benar-benar sebuah persyaratan, jika Anda mau, untuk membuat kami lebih kompetitif sebagai tim Formula 1.”
Foto teratas: ANDREJ ISAKOVIC/AFP via Getty Images
