Seperti tahun lalu, Arsenal harus berbenah musim ini. Mereka telah meningkat secara signifikan sejak gelar pertama mereka diraih di bawah asuhan Mikel Arteta pada musim 2022-23, mengembangkan cara tambahan untuk bermain dan mencetak poin. Bahkan dengan perkembangan ini, yang membawa mereka hanya terpaut dua poin dari juara bertahan Manchester City, musim 2024-25 akan selalu penuh tantangan.
Arteta mengetahui hal ini dengan merencanakan permainan ke dalam bidang yang diminati. Di dalam wawancara klub Di musim panas, dia berkata: “Setelah pertandingan, saya selalu melihat tipe lawan yang kami hadapi; Formasi seperti apa, manajer seperti apa yang bisa kita miliki stabilitasnya dalam beberapa minggu?
“Itu (sikap lawan) sangat penting untuk mempersiapkan pertandingan. Pada babak penyisihan grup Liga Champions musim lalu (dalam format kompetisi sebelumnya, dengan klub-klub dibagi menjadi empat grup) kami mengadakan pertandingan ulang – hal ini tidak akan terjadi pada musim ini (karena masing-masing klub akan menghadapi delapan lawan yang berbeda satu kali). ). Oleh karena itu, analis kami dan kami sebagai pelatih akan memiliki persyaratan yang sangat berbeda.
“Kami melakukan segalanya untuk menjadi lebih efisien dan menyederhanakan pesan. Karena persiapan untuk pertandingan ini akan sangat singkat, kami perlu memaksimalkan waktu tersebut, memberikan para pemain kejelasan dan keyakinan sebanyak mungkin untuk maju dan melakukan apa yang harus mereka lakukan untuk memenangkan pertandingan.”
Meskipun Arsenal telah menang tujuh kali dan seri tiga kali dari 10 pertandingan mereka di Liga Premier, Liga Champions, dan Piala Carabao musim ini, tidak semuanya berjalan sesuai rencana.
Dalam beberapa hal, hal ini membuat pendekatan terbuka musim panas menjadi lebih penting, karena Arteta menemukan konsistensi dengan membagi pertandingan ke dalam rangkaian pertandingan tertentu dalam kondisi yang lebih tidak stabil dari yang diharapkan.
Urutan A: cocokkan satu hingga tiga
“Rangkaian” permainan pertama Arsenal adalah tiga pertandingan pembukaan mereka melawan Wolverhampton Wanderers, Aston Villa dan Brighton and Hove Albion. Karena pertandingan ini berlangsung seminggu sekali pada hari Sabtu, dibandingkan dengan kalender pertandingan tengah pekan, persiapannya tidak sesingkat yang disebutkan Arteta di atas.
Pada minggu-minggu awal ini, fokusnya tampaknya tertuju pada Arsenal yang melanjutkan gaya yang berhasil mereka lakukan musim lalu. Kai Havertz, misalnya, kembali menjadi center setelah memberinya dan Gabriel Jesus kesempatan untuk memimpin di pramusim. Pemain Jerman itu telah mencetak dua gol dalam tiga pertandingan pertama dan telah menjadi titik fokus yang efektif untuk pembukaan musim 2024-25 Arsenal.
Kai Havertz melanjutkan sebagai striker utama Arsenal (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Kontinuitas juga berlanjut di lini tengah. Martin Odegaard, Thomas Partey dan Declan Rice memulai lima pertandingan terakhir musim lalu sebagai trio (semua kemenangan Arsenal) dan melanjutkan peran mereka dalam tiga pertandingan pertama musim ini. Penampilan mereka tidaklah mudah, dengan penampilan mereka dalam kemenangan 2-0 melawan Villa sangat beragam, namun setidaknya mereka merupakan unit yang saling mengenal dengan baik.
Bek kiri menjadi satu-satunya posisi yang sepertinya menjadi pilihan utama Arteta dalam tiga pertandingan tersebut. Oleksandr Zinchenko menjadi starter pada akhir pekan pembukaan di kandang melawan Wolves – tidak mengherankan mengingat Arsenal diperkirakan akan mendominasi dan dia adalah pilihan pertama di sebagian besar pramusim.
Jurrien Timberwolves diunggulkan di Villa dan saat berkunjung ke Brighton, namun hal itu mungkin didasarkan pada fakta bahwa kedua tim menyerang dari area sayap. Arsenal harus membayar kelemahan pertahanan Zinchenko saat melawan Villa di kandang dan tandang musim lalu, sehingga Timbers memberikan soliditas pertahanan ekstra. Tidak siap untuk menyelesaikan 90 menit pada saat itu setelah absen hampir sepanjang musim 2023-24 karena cedera, pemain baru Riccardo Calafiori menggantikan pemain Belanda itu di Villa Park untuk melakukan debutnya di League One. sebelum Zinchenko mengalami cedera betis baru-baru ini.
Bulan lalu, Arteta merenungkan pengambilan keputusannya sebagai bek sayap ketika ditanya apakah akan bermanfaat jika memiliki pemain yang masing-masing memiliki kualitas yang sedikit berbeda. “Mereka harus memiliki satu kesamaan – mereka harus mencintai pertahanan terlebih dahulu,” katanya.
Urutan B: cocok dengan empat hingga 10
Kartu merah Rice saat melawan Brighton, serta cederanya Odegaard dan pemain baru Mikel Merino, memaksa Arteta lebih reaktif di blok kedua permainan Arsenal. Mereka bermain tujuh kali antara jeda internasional pada bulan September dan Oktober, di mana ketidakhadiran dan masuknya jadwal sepak bola tengah pekan untuk pertama kalinya musim ini membuat segalanya menjadi sulit.
Daripada melihat ketujuh pertandingan sebagai satu blok besar, Arsenal tampaknya membaginya menjadi dua rangkaian dengan jeda ketika melihat secara objektif komentar Arteta di musim panas.
Set pertama terdiri dari tiga pertandingan tandang berturut-turut melawan Tottenham, Atalanta (pertandingan Liga Champions pertama mereka) dan Manchester City. Kemenangan nyaman 5-1 Piala Carabao di kandang atas Bolton Wanderers dari League One, divisi ketiga sepak bola Inggris, menjadi peluang bagus bagi Arsenal untuk mengatur napas kolektif dan mengunjungi Leicester City, Paris Saint-Germain. dan Southampton menyiapkan pertandingan kedua berturut-turut.
Odegaard cedera di Norwegia pada bulan September (Mateusz Slodkowski/Getty Images)
Tidak hanya konteks pertandingan Spurs dan City yang sama – tandang melawan rival besar tanpa pusat kreatif mereka Odegaard – tetapi kedua tim ingin mendominasi bola membantu Arteta memiliki “kejelasan dan keyakinan” dalam rencana permainannya menemukan minggu itu
Hasil imbang tanpa gol di City pada bulan Maret menjadi awal dari pendekatan yang bisa digunakan Arsenal untuk mendapatkan hasil saat mereka kembali ke Stadion Etihad pada 22 September. Sedikit perbedaannya adalah Arteta menggunakan Havertz dan Leandro Trossard. depan diganti dua kali ini, satu kemungkinan Atletis Akhir pekan sebelumnya menampilkan Spurs seperti yang dilakukannya dengan baik musim lalu.
Arsenal pandai bertahan sebagai unit terstruktur saat tandang, senang menerima penguasaan bola dan ingin memanfaatkan serangan balik atau melalui bola mati.
Pakar Sky Sports Gary Neville mengatakan kemenangan 1-0 melawan Tottenham “direncanakan” akan menginspirasi lebih banyak kepercayaan diri melawan City. Arsenal berhasil bertahan dalam kondisi yang lebih sulit hari itu, terutama setelah dikeluarkannya Trossard di babak pertama. Rencananya tidak banyak berubah – mereka harus lebih disiplin dalam bertahan. Hasil tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkan Arsenal di Premier League menjadi 12 pertandingan musim ini, meski ada dua gol dari John Stones yang berakhir imbang 2-2.
Mereka yang menjadi starter tiga hari kemudian melawan Bolton diberi lebih banyak kebebasan, dengan empat pemain akademi diberikan starter pertama mereka dan dua lainnya melakukan debut dari bangku cadangan.
Arteta memulihkan kemitraan Havertz dan Trossard melawan Leicester dan PSG selama enam hari berikutnya, tetapi fokusnya sangat berbeda.
Keduanya mampu menjelajah lebar lapangan dan berkombinasi dengan pemain sayap dan gelandang, yang membantu Arsenal mendapatkan kembali keunggulan. Meskipun Gabriel Martinelli menarik sebagian besar perhatian dengan gol dan asisnya melawan Leicester, pergerakan pasangan penyerang itulah yang menentukan segalanya. Jadi kombinasi mereka untuk gol pertama melawan PSG seharusnya tidak mengejutkan, dan bagaimana Havertz mempengaruhi permainan melawan Southampton sebelum mencetak gol penyeimbang pada menit ke-58.
Setelah pertandingan melawan Southampton, Arteta berkata tentang Havertz: “Dia adalah seorang gelandang serang, dia berusia sembilan tahun; kamu tidak tahu di mana dia berada. Itu adalah otak sepakbolanya.” Tidak ada keraguan bahwa kecerdasannya dan kecerdasan Trossard memainkan peran yang sama besarnya dalam hasil-hasil Arsenal baru-baru ini seperti halnya kegigihan Bukayo Saka dan energi Ethan Nwaneri.
Urutan C: cocokkan 11 hingga 17
Blok Arsenal berikutnya akan dibuka tujuh kali lagi sebelum jeda internasional pada bulan November. Lima di antaranya tandang, termasuk empat di kandang dan dua di kandang (Shakhtar Donetsk dan Liverpool pada 22 dan 27 Oktober tahun ini).
Mengingat kembalinya Merino, yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua melawan PSG dan Southampton, dan potensi kehadiran Odegaard, akan sangat menarik untuk melihat bagaimana mereka mengembangkan permainan mereka lebih jauh musim ini. Meskipun kesediaan Merino untuk menjadi starter akan menentukan perubahan dalam formasi tiga lini tengah sebelum Odegaard cocok, pemain Spanyol itu tampaknya siap untuk bermitra dengan Rice di keduanya jika Arteta ingin menggunakan dia untuk melanjutkan Havertz dan Trossard bersama.
Pemulihan Mikel Merino dari cedera berarti ia dapat menggunakan blok permainan berikutnya untuk memantapkan dirinya di tim utama (Stuart McFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
Seperti blok sebelumnya, pertandingan Piala Carabao melawan EFL menghadirkan poin alami di papan tengah klasemen, dengan tiga pertandingan sebelumnya dan tiga pertandingan setelahnya. Setelah bertandang ke Preston North End, yang saat ini berada di peringkat ke-19 dalam kejuaraan yang diikuti 24 tim, pada 30 Oktober, Arsenal tetap melakukan perjalanan dengan kunjungan ke Newcastle United, Inter Milan dan Chelsea.
LEBIH DALAM
Bukayo Saka telah melewati tonggak sejarah Marcus Rashford. Bisakah dia mencapai level berikutnya?
Bagaimana Arteta dan stafnya menemukan konsistensi gaya, cara berkomunikasi yang efektif, dan, sekali lagi, kejelasan dan keyakinan yang lebih besar akan tetap menjadi bagian penting dari pekerjaannya menjelang musim dingin.
(Foto teratas: Marco Luzzani/Getty Images)
