Mathews: Panda California ini tidak akan berlindung jika diberi suara politik

Nah, Jiazhou!

Halo Kalifornia!

Kami adalah dua panda raksasa pertama yang memasuki Amerika Serikat dalam dua dekade. Meskipun baru beberapa bulan sejak kami pindah dari Tiongkok barat daya ke Kebun Binatang San Diego, kami sudah bertemu dengan gubernurnya. Faktanya, kami merasa betah di California saat ini sehingga kami bertanya-tanya apakah kami dapat memberikan suara dalam pemilu November Anda.

Dengan pertanyaan ini, kami harus meyakinkan Anda bahwa kami menahan diri untuk tidak berpolitik.

Kami berdua tenang dan santai; Pakar taman kami menggambarkan Yun Chuan, seorang anak laki-laki berusia 5 tahun sebagai “lemah lembut, lembut dan penuh kasih sayang” dan Xin Bao, seorang gadis berusia 4 tahun, sebagai “introver yang lembut dan cerdas”. Dan seperti banyak warga California lainnya, kita mengabaikan berita dan menghabiskan waktu kita berjemur dan makan rumput dalam jumlah banyak (dalam kasus kami bambu) untuk mendapatkan kembali kaki kita.

Menurut pemerintah Tiongkok, yang meminjamkan panda ke kebun binatang di luar negeri sebesar $1 juta per tahun, kita juga harus menempuh jalur yang baik sebagai “utusan persahabatan”. Sebagai diplomat, kami mewakili negara klien yang sulit menindas negara tetangganya dan menginspirasi tarif balasan serta retorika kebencian.

Ada alasan lain mengapa orang menasihati kita untuk menghindari politik. Kita bukan lagi manusia yang hidup di negara yang peringkatnya rendah di dunia Indeks Perlindungan Hewan. Dan kita telah tiba di Amerika baru yang begitu xenofobia sehingga mayoritas pemilih mendukung deportasi massal para imigran. (Sebelum JD Vance mulai menyebarkan kebohongan tentang apa yang kita makan, mari kita perjelas—kita adalah herbivora.)

Namun, meskipun kita adalah alien, kehadiran kita memiliki pelajaran bagi manusia. Kami, seperti Anda, adalah spesies rentan yang berusaha bertahan hidup di planet yang semakin tidak bersahabat ini. Kita juga merupakan bukti nyata bahwa – di zaman relativisme moral dan politik yang berdasarkan kebohongan – beberapa hal penting masih tetap hitam dan putih.

Sebagaimana demokrasi sejati memerlukan keterwakilan dan partisipasi seluruh makhluk hidup. Termasuk kita.

Anda, media kemanusiaan kita, penuh dengan tuduhan palsu bahwa orang asing memberikan suara pada pemilu tahun ini. Namun kenyataannya tidak demikian kenapa mereka tidak bisa? Hak asasi manusia di seluruh dunia membuka peluang bagi warga negara yang bukan warga negara untuk mengadakan pemilu lokal. San Fransisco misalnya, hal ini dilakukan untuk kompetisi dewan sekolah.

Jika kami dapat berlari di San Diego, kami dapat mendukung siapa pun yang mendengar jet terbang rendah di atas kami di sini di Balboa Park saat mereka menuju bandara. Partisipasi kami juga dapat menimbulkan pertanyaan tentang mengapa kami hidup bebas sewa di kompleks Panda Ridge yang luas sementara kota tersebut menghancurkan kamp-kamp perumahan.

Dan bagaimana adilnya memecat kami dari jabatan? Manusia hanya menyumbang kurang dari 1% biomassa dunia, namun memiliki 100% hak demokrasi dunia. Tumbuhan membentuk lebih dari 80% biomassa dan tidak ditampilkan, meskipun manusia tidak dapat hidup tanpanya.

Memberikan representasi pada hewan dan tumbuhan bukanlah ide baru. Upaya di seluruh dunia untuk membayangkan sistem demokrasi bagi berbagai makhluk, termasuk Rancangan Konstitusi multi-spesies di Berggruen Institute di Los Angeles, di mana penulis tetap kolom ini adalah rekannya.

Mungkin dengan memanfaatkan kecerdasan, pengalaman, dan kepentingan makhluk hidup dalam pengelolaan, Anda sebagai manusia akan menyelamatkan ekosistem—dan mungkin diri Anda sendiri. Beberapa makhluk non-manusia, seperti ikan pausmereka sudah berbicara dengan Anda.